اختيار هوفر: "العمل الفني" للسياسة الاقتصادية خلال الكساد الكبير عام 1929

ماذا حدث في الولايات المتحدة عام 1929؟ ببساطة، هو السقوط من السماء إلى الجحيم.

في ذلك العام، في 29 أكتوبر، يُطلق عليه لاحقًا “الثلاثاء الأسود”. تلاشت ثروة بقيمة 300 مليار دولار في سوق الأسهم خلال عشرة أيام تداول فقط — مع العلم أن إنفاق الولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى كان فقط 300 مليار دولار. لم ينهِ هذا فقط “ازدهار كوليش” المزعوم، بل بدأ أيضًا حقبة الكساد الكبير عام 1929.

الوهم الزائف للازدهار والانهيار المفاجئ

في ليلة الأزمة، كان الأمريكيون غارقين في حلم شبه مثالي. سياسة نقدية سهلة، نمو قوي في البنية التحتية، انتشار السلع الاستهلاكية الجديدة — السيارات والراديو أصبحت من أساسيات الطبقة الوسطى. ارتفع سوق الأسهم من أكثر من 60 نقطة في عام 1921 إلى 376 نقطة في سبتمبر 1929، بزيادة أكثر من خمسة أضعاف خلال ثماني سنوات.

كانت وعود الحملة الانتخابية آنذاك على النحو التالي: كل منزل أمريكي يتناول العشاء مع دجاجتين، وكل منزل يمتلك سيارتين. الرئيس الجديد الذي تولى الحكم كان هو هربرت هوفر، الذي وعد بالقضاء على الفقر وتحقيق الحلم الأمريكي.

لم يتوقع أحد أن كل شيء سينتهي في لحظة ويختفي كأنه سراب.

ماذا حدث بعد انهيار سوق الأسهم؟ دخل الاقتصاد في حالة سقوط حر.

بحلول عام 1933، انخفض الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة من 2036 مليار دولار إلى 1415 مليار دولار. والأرقام في القطاع الصناعي كانت أكثر إثارة للصدمة:

• انخفضت قيمة صناعة السيارات بنسبة 95%
• تراجع صناعة الصلب بنسبة 80%
• تراجع التجارة والاستيراد بنسبة 77.6%
• انخفض الإنتاج الصناعي بشكل عام بنسبة 55.6%
• أكثر من 86500 شركة أعلنت إفلاسها
• انخفض دخل الزراعة من 113 مليار دولار إلى 47.4 مليار دولار

كما دخل النظام المصرفي في حالة من التفاعل السلبي — حيث أفلست 10500 بنك، أي حوالي 49% من إجمالي البنوك في البلاد. اجتاحت موجة البطالة البلاد، حيث كان من بين كل أربعة عمال، واحد عاطل عن العمل.

استمرت هذه الأزمة لمدة 12 عامًا. حتى عام 1941، لم تعد الاقتصاد الأمريكي إلى مستوى 1929.

سياسة هوفر “المبتكرة”: البيع على المكشوف للعالم بأسره

في مواجهة السقوط الحر للاقتصاد، اتخذ الرئيس هوفر قرارًا تاريخيًا خاطئًا. اعتقد أن المشكلة ليست داخلية، بل في تدفق السلع الأجنبية بكميات كبيرة إلى السوق. المنطق بسيط — طرد السلع الأجنبية، وسيحمي ذلك الصناعة الأمريكية.

لذا، في مارس 1930، أقر مجلس الشيوخ قانون الضرائب الجمركية سميت بـ “قانون سموت-هولي”، بأغلبية ضئيلة 44 مقابل 42.

ما مدى قوة هذا القانون؟

• فرض رسوم جمركية على أكثر من 3200 نوع من السلع المستوردة، وهو ما يمثل 60% من إجمالي الواردات
• رفع متوسط معدل الرسوم الجمركية على السلع المستوردة إلى 48%
• بعد التنفيذ، ارتفع متوسط معدل الرسوم الجمركية في الولايات المتحدة إلى 57.3% — وهو أعلى مستوى منذ تأسيس البلاد

في ذلك الوقت، وقع على عريضة مشتركة 1028 عالم اقتصاد أمريكي، طالبين من هوفر رفض هذا القانون. وأشاروا إلى أنه “إجراء شرير جدًا، وابتزاز قسري، ومقرف”. لكنه لم يسمع لهم.

من السياسات الاقتصادية إلى حرب تجارية عالمية

لم يتوقع هوفر أن قراره هذا سيشعل رد فعل متسلسل على مستوى العالم.

تقدم 34 دولة باحتجاج مشترك إلى البيت الأبيض. كانت كندا أول من رد، بفرض رسوم جمركية بنسبة 30% على البضائع الأمريكية. تبعتها ألمانيا وبريطانيا وغيرها من الاقتصادات الكبرى، حيث ارتفعت الرسوم الجمركية من 10% إلى 25%. وارتفعت نسبة الضرائب على التجارة العالمية من 10% إلى 20%.

بدأ نظام التجارة الدولية المزدهر يتفكك. في ليلة واحدة، فقدت أساطيل الشحن العالمية أعمالها. وتعرضت صناعات الحديد، والصيد، والزراعة، وغيرها من الصناعات التحويلية لضربات قوية.

وأكثر ما يوضح التغير في حجم التجارة هو الأرقام:

• استيراد الولايات المتحدة من أوروبا: من 13.34 مليار دولار في 1929 إلى 3.9 مليار دولار في 1934
• تصدير الولايات المتحدة إلى أوروبا: من 23.41 مليار دولار في 1929 إلى 7.84 مليار دولار في 1932
• بحلول 1934، تقلص حجم التجارة العالمية بأكثر من 60% مقارنة بالفترة السابقة

كان هوفر يهدف إلى حماية الصناعة الأمريكية، لكنه أغلق أبواب التصدير أمام السلع الأمريكية بدلاً من ذلك. لم يتحسن معدل البطالة، وزادت حدة الانكماش النقدي. كانت هذه سياسة “تضر بالغير وتضر بنفسك”.

انتشار الكساد الكبير عالميًا وردود الفعل السياسية المتسلسلة

الأمر الأكثر خطورة هو أن هذه الأزمة الاقتصادية “حرب عالمية” هزت التوازنات السياسية العالمية.

بدأت معدلات التصدير في أوروبا تتراجع منذ عام 1930، وتحولت إلى النمو السلبي. ووقعت الثقة والتعاون الدولي في أزمة، مما مهد الطريق لاحقًا للحرب العالمية الثانية — صعود هتلر، وظهور الاتحاد السوفيتي، كلها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بهذه الأزمة الاقتصادية.

اضطرت كندا لتعزيز علاقاتها الاقتصادية مع الكومنولث البريطاني. واعتقدت ألمانيا أنه من الضروري بناء اقتصاد مستقل ذاتيًا، من خلال التوسع لاستعادة مكانتها الاقتصادية والسياسية. كما اضطرت بريطانيا وفرنسا إلى التقارب في علاقاتهما خلال الأزمة.

تصحيح روزفلت والدروس المستفادة

في عام 1933، تراجع هوفر عن الحكم، وأصبح هدفًا للانتقادات. سرعان ما أدرك روزفلت بعد توليه الحكم أن السبب الرئيسي للأزمة هو تراجع التجارة العالمية.

في عام 1934، أطلقت الولايات المتحدة “قانون اتفاقية التجارة التبادلية لعام 1934”، الذي بدأ في تصحيح أخطاء قانون سموت-هولي. وبدأت الولايات المتحدة التفاوض مع أكثر من 30 دولة على اتفاقيات تجارية ثنائية، وانخفضت الرسوم الجمركية تدريجيًا، وقل التوتر في الحرب التجارية.

وبذلك، استطاعت الولايات المتحدة أن تعيد تشغيل اقتصادها، وبدأت المصانع تعج من جديد.

التأملات

ماذا تعلمنا من هذه الحقبة التاريخية؟

هناك قول مهم جدًا: “عندما تكون فقيرًا، ابنِ حواجز جمركية لحماية نفسك، وعندما تكون غنيًا، اتبع سياسة التجارة الحرة لتحقيق المنفعة المتبادلة.”

لطالما أظهرت الولايات المتحدة منطقًا أنانيًا — عندما تكون قوية اقتصاديًا، تدعو إلى التجارة الحرة، وعندما تواجه صعوبات، تبني حواجز حماية. في كلتا الحالتين، يكون المصلحة الذاتية هي الأولوية.

درس الكساد الكبير عام 1929 هو أن السياسات الاقتصادية قصيرة النظر، رغم أنها قد تحمي الصناعات الوطنية، إلا أنها تضر بالنظام الاقتصادي العالمي، وتؤذي الجميع في النهاية. وأكدت بيانات هوفر المروعة أن ذلك صحيح: استمرار ارتفاع معدلات البطالة، وتدهور الاقتصاد، وانهيار التجارة العالمية، وتقلبات السياسة.

تلك السياسات الاقتصادية التي يظن البعض أنها ذكية، غالبًا ما تكون أغلى غباء.