أي دولة تسيطر على احتياطيات الليثيوم العالمية؟ نظرة عميقة على الأربعة الأوائل

سؤال أي بلد يمتلك أكبر احتياطيات من الليثيوم هو أمر حاسم لفهم مستقبل الطاقة النظيفة وتكنولوجيا البطاريات. مع تسارع الطلب العالمي على بطاريات الليثيوم أيون — المدفوع بتبني السيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة — يصبح معرفة مكان تركيز إمدادات الليثيوم في العالم أمرًا ضروريًا للمستثمرين وأصحاب المصلحة في الصناعة.

نظرة عامة على احتياطيات الليثيوم العالمية

تبلغ احتياطيات الليثيوم في جميع أنحاء العالم حاليًا 30 مليون طن متري حتى عام 2024، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي. ومع ذلك، فإن توزيع هذه الاحتياطيات مركّز بشكل كبير. تسيطر أربع دول فقط على أكثر من نصف هذا الإمداد، مما يشكل مسار مستقبل سوق الليثيوم بشكل أساسي.

1. تشيلي: بطلة احتياطيات الليثيوم

حجم الاحتياطي: 9.3 مليون طن متري

لا تزال تشيلي رائدة عالميًا في احتياطيات الليثيوم، حيث تمتلك ما يقرب من ثلث الإمداد العالمي. منطقة سالار دي أتاكاما وحدها تمثل حوالي 33% من إجمالي احتياطي الليثيوم على الكوكب. من المثير للاهتمام، أنه على الرغم من أن تشيلي تمتلك أكبر مخزون، إلا أنها جاءت في المرتبة الثانية كأكبر منتج في عام 2024، بإنتاج قدره 44,000 طن متري.

يسلط هذا التفاوت الضوء على رؤية مهمة: وجود احتياطيات لا يترجم تلقائيًا إلى هيمنة سوقية. تدير شركة SQM وAlbemarle عمليات استخراج الليثيوم الرئيسية في تشيلي في سالار دي أتاكاما. في عام 2023، أعلنت الحكومة التشيلية عن خطط للت nationalization جزئي، حيث تفاوضت شركة Codelco المملوكة للدولة على حصص مسيطرة في أصول الليثيوم في الشركتين. بحلول أوائل 2025، كانت الحكومة قد تلقت سبع عطاءات لعقود تشغيل الليثيوم عبر ستة من الأحواض الملحية، ومن المتوقع أن يتم الإعلان عن الفائزين في مارس 2025. شكلت شركة إيرامات، كويبوركس، وCodelco اتحادًا للمنافسة على هذه العقود المربحة.

إطار الامتيازات التعدينية الصارم في تشيلي، رغم أنه يحمي، قد حد من قدرته على الاستحواذ على حصة سوقية أكبر على الرغم من ثروته المعدنية الهائلة.

2. أستراليا: الوصيف في الاحتياطيات مع تفوق في الإنتاج

حجم الاحتياطي: 7 ملايين طن متري

تحتفظ أستراليا بأكبر احتياطيات من الليثيوم على مستوى العالم بواقع 7 ملايين طن متري، ومع ذلك حققت بشكل متناقض أعلى حجم إنتاج في عام 2024. يعود التميز إلى نوعية الرواسب: توجد احتياطيات أستراليا في رواسب الصخور الصلبة من سبودومين، مركزة بشكل رئيسي في غرب أستراليا، وتتطلب طرق استخراج مختلفة عن أنظمة الملح المالحة في تشيلي.

منجم الليثيوم غرينبوشز، الذي تديره شركة مشتركة تضم Talison Lithium، Tianqi Lithium، IGO، وAlbemarle، كان حجر الزاوية في إنتاج أستراليا منذ عام 1985. أدت الضغوط السعرية الأخيرة إلى اضطرار العديد من شركات الليثيوم الأسترالية إلى تقليل أو تعليق العمليات في انتظار تعافي السوق.

تشير الأبحاث الناشئة إلى وجود إمكانات غير مستغلة بشكل كبير في كوينزلاند، نيو ساوث ويلز، وفكتوريا. أظهرت دراسة لجامعة سيدني عام 2023، أجريت بالشراكة مع هيئة المسح الجيولوجي الأسترالية، خرائط لمناطق غنية بالليثيوم عبر البلاد، مع تحديد مناطق للاستخراج المستقبلي تتجاوز الهيمنة التقليدية لغرب أستراليا.

3. الأرجنتين: الركيزة الثالثة في مثلث الليثيوم

حجم الاحتياطي: 4 ملايين طن متري

تحتل الأرجنتين المركز الثالث في تصنيف الاحتياطيات، حيث تمتلك 4 ملايين طن متري. مع تشيلي وبوليفيا، تشكل الأرجنتين “مثلث الليثيوم”، الذي يضم أكثر من 50% من احتياطيات الليثيوم على الكوكب. كأكبر منتج رابع عالمي، أنتجت 18,000 طن متري في عام 2024.

أظهرت الحكومة الأرجنتينية التزامًا استراتيجيًا من خلال التعهد باستثمار 4.2 مليار دولار أمريكي في تطوير الليثيوم في عام 2022. ومؤخرًا، وافقت على توسعة شركة Argosy Minerals في سالار رينكون، بهدف زيادة القدرة من 2000 طن متري إلى 12000 طن متري سنويًا. يعمل حوالي 50 مشروعًا متقدمًا لاستخراج الليثيوم في جميع أنحاء البلاد، مع الحفاظ على تنافسية التكاليف حتى في بيئات الأسعار المنخفضة.

ظهرت تطورات رئيسية في أواخر 2024: أعلنت شركة Rio Tinto عن خطة لاستثمار 2.5 مليار دولار أمريكي لتوسيع عمليات استخراج الليثيوم في سالار رينكون، مع زيادة القدرة من 3000 طن متري إلى 60000 طن متري على مدى ثلاث سنوات تبدأ في 2028.

4. الصين: قوة المعالجة

حجم الاحتياطي: 3 ملايين طن متري

تختتم الصين قائمة أكبر حائزي الاحتياطيات بأكثر من 3 ملايين طن متري. على عكس رواسب الملح المالحة في تشيلي والأرجنتين، تتكون إمدادات الليثيوم في الصين من مزيج متنوع: تشكل الملح المالحة الجزء الأكبر، بالإضافة إلى رواسب سبودومين وليبيدوليت الصلبة.

ارتفع الإنتاج إلى 41000 طن متري في 2024، بزيادة قدرها 5300 طن متري عن العام السابق. ومع ذلك، لا تزال الصين تستورد كميات كبيرة من الليثيوم من أستراليا لتلبية الطلب المحلي على خلايا البطاريات. تكمن القوة الحقيقية للبلد ليس في الاستخراج، بل في المعالجة والتصنيع: تدير الصين غالبية مرافق معالجة الليثيوم في العالم وتصنع معظم بطاريات الليثيوم أيون العالمية.

في أكتوبر 2024، اتهمت وزارة الخارجية الأمريكية الصين باستخدام استراتيجيات تسعير مفترسة للقضاء على المنافسين غير الصينيين. والأهم من ذلك، أن تقارير أوائل 2025 أشارت إلى أن الصين وسعت بشكل كبير احتياطيات خام الليثيوم، مدعية أن الرواسب الوطنية تمثل الآن 16.5% من الموارد العالمية — ارتفاعًا من 6%. يعكس هذا الارتفاع اكتشافات تشمل حزامًا من الليثيوم بطول 2800 كيلومتر في المناطق الغربية، مع احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن من خام الليثيوم وموارد محتملة تتجاوز 30 مليون طن. كما عززت تقنيات الاستخراج المحسنة من بحيرات الملح والميكا من وضع احتياطيات البلاد.

احتياطيات الليثيوم العالمية الإضافية

بالإضافة إلى الأربعة الكبار، تحافظ دول أخرى على مخزونات ملحوظة من الليثيوم:

• الولايات المتحدة: 1,800,000 طن متري
• كندا: 1,200,000 طن متري
• زيمبابوي: 480,000 طن متري
• البرازيل: 390,000 طن متري
• البرتغال: 60,000 طن متري (أكبر في أوروبا)

آفاق سوق الليثيوم

مع توسع صناعة معادن البطاريات، أصبحت قدرة الإنتاج وتوافر الاحتياطيات تحدد بشكل متزايد الموقع التنافسي. تتوقع التوقعات أن يتجاوز الطلب على الليثيوم في السيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة 30% سنويًا في 2025، وفقًا لمؤسسة Benchmark Mineral Intelligence. من المحتمل أن تشكل الدول الأربع التي تسيطر على أكبر الاحتياطيات — مع تشيلي التي تمتلك أكبر قدرة على الليثيوم — ملامح الصناعة لعقود قادمة، خاصة مع تطوير المنتجين الناشئين لعملياتهم وتحسينات التكنولوجيا التي تفتح رواسب كانت غير قابلة للوصول سابقًا.