التضخم: لماذا ترتفع الأسعار باستمرار؟

ما هو التضخم؟ إذا لاحظت أن قهوتك أصبحت أغلى أو أن الأطعمة في السوبر ماركت تكلف ضعف ما كانت عليه العام الماضي، فأنت لست وحدك. هذه الظاهرة لها اسم: التضخم. إنه واحد من أكثر المواضيع الاقتصادية مناقشة اليوم، وبما أنه يؤثر على كل شخص يتعامل مع المال، فإن الأمر يستحق أن نفهمه بعمق.

التضخم ظاهرة بسيطة - ومع ذلك معقدة

في أبسط صوره، يعني التضخم أن أموالك تفقد قيمتها. إذا كان بإمكان 100 يورو اليوم شراء سلة تسوق، فإن نفس المبلغ سيشتري لك أشياء أقل بعد عام. إنه الانخفاض المستمر في القوة الشرائية للعملة - وهي سمة شبه حتمية للاقتصادات الحديثة.

ومع ذلك، فهي ليست مجرد نقابة لمنتج واحد أو منتجين. التضخم يصف الزيادة العامة في الأسعار لجميع السلع والخدمات في الاقتصاد - من الغذاء إلى الإسكان والرعاية الصحية. وليس حادثًا عرضيًا؛ إنه توجه طويل الأمد يستمر عبر الزمن. الحكومات في جميع أنحاء العالم تتابع معدلات التضخم سنة بعد سنة، معبّرة عن التغيرات كنسبة مئوية للزيادة أو الانخفاض مقارنة بالفترة السابقة.

ما هي الأسباب الرئيسية للتضخم؟

في الأساس، هناك منطقتان أساسيتان وراء التضخم. أولاً، عندما يكون هناك الكثير من المال في التداول لسلعة أو خدمة معينة - وهي حالة حدثت تاريخياً عندما غمرت الذهب والفضة الناتجة عن الفتوحات الاستعمارية أوروبا في القرن الخامس عشر. ثانياً، عندما تتجاوز الطلبات بشكل كبير العرض، تظهر ضغوط على الأسعار.

ومع ذلك، إذا قمنا بالحفر أعمق، يمكننا فصل ثلاثة أنواع مختلفة من التضخم الناتجة عن ظروف مختلفة.

التضخم الطلب: عندما يرغب الجميع في الشراء

تخيل خباز محلي ينتج 1000 رغيف في الأسبوع. عادةً، يبيع بالضبط هذه الكمية وكل شيء يسير بسلاسة. لكن فجأة، بسبب تحسن الظروف الاقتصادية، أصبح لدى العملاء أموال أكثر لإنفاقها. يطلبون 2000 رغيف في الأسبوع. يعمل الخباز بالفعل بأقصى طاقته - لا يمكنه إنتاج المزيد، على الأقل ليس على الفور. في هذه الحالة، يمكنه زيادة الأسعار، مع العلم أن الناس سيدفعون أكثر للمنتج الذي يرغبون فيه.

هذا هو تضخم الطلب. يحدث عندما تتجاوز الطلب العرض، مما يؤدي إلى زيادة الأسعار في جميع الفئات. إنه أكثر أنواع التضخم شيوعًا ويرتبط مباشرة بزيادة الاستهلاك.

التضخم القائم على التكلفة: عندما تنفجر النفقات

الآن، لنفترض أن الخباز قد وسع إنتاجه إلى 4000 رغيف في الأسبوع. الطلب والعرض متوازن، والجميع راضٍ. لكن فجأة، بسبب حصاد سيئ، أصبح القمح نادرًا. يجب على الخباز أن يدفع أكثر لنفس المواد. أو، بدلاً من ذلك، ترفع الحكومة الحد الأدنى للأجور، مما يزيد من تكلفة عمله. في كلتا الحالتين، يجب عليه رفع أسعار أرغفته حتى لا يخسر الأرباح - حتى لو لم يرتفع الطلب.

يحدث تضخم التكاليف نتيجة لزيادة تكلفة المواد الخام أو الإنتاج. على نطاق واسع، يمكن أن يحدث ذلك بسبب نقص الموارد، أو زيادة الضرائب، أو انخفاض أسعار الصرف الذي يجعل الواردات أكثر تكلفة.

التضخم الجذري: ظاهرة الدورة الذاتية

هناك نوع ثالث: التضخم الذاتي، الذي ينشأ من النشاط الاقتصادي السابق. عندما يتوقع الناس والشركات استمرار التضخم، يبدأون في التصرف بناءً على هذه التوقعات. يتفاوض العمال على أجور أعلى لحماية ثرواتهم. ومن جانبهم، يزيد أصحاب العمل من أسعار منتجاتهم. وهذا يخلق ديناميكية حلزونية لأسعار الأجور يمكن أن تحافظ على نفسها وتتفاقم مع مرور الوقت.

كيف يمكن للحكومات التحكم في التضخم؟

بينما يمكن أن يؤدي التضخم غير المنضبط إلى إلغاء المدخرات، قامت الحكومات بتطوير أدوات مختلفة للحد منه.

زيادة أسعار الفائدة

أداة الزيادة الأكثر شيوعًا هي رفع أسعار الفائدة من قبل البنوك المركزية. عندما ترتفع أسعار الفائدة، يصبح الاقتراض أكثر تكلفة. بالنسبة للمستهلكين، يعني ذلك أن الائتمانات تصبح أقل جاذبية، مما يقلل من الإنفاق. من ناحية أخرى، تصبح الادخار أكثر جاذبية لأن المدخرين يكسبون فوائد. النتيجة هي طلب أقل و- من الناحية النظرية - ضغوط أقل على الأسعار.

تغيير السياسة المالية

نهج بديل هو تعديل السياسة المالية. إذا زادت الحكومات الضرائب، فإن الناس سيكون لديهم دخل متاح أقل، مما يؤدي إلى طلب أقل ونظريًا تضخم أقل. ومع ذلك، فإن هذه الاستراتيجية خطرة من الناحية السياسية، حيث أن الجمهور غالبًا ما يتفاعل بشكل سلبي.

كيف يتم قياس التضخم؟

لمكافحة التضخم، يجب على الحكومات أولاً قياسه. الطريقة الرئيسية هي متابعة مؤشر الأسعار – الأكثر شيوعًا هو مؤشر أسعار المستهلك (د.ت.ك ).

يأخذ مؤشر أسعار المستهلك (ΔΤΚ) في الاعتبار أسعار مجموعة واسعة من المنتجات، باستخدام متوسط مرجح لسلة مشتريات نموذجية للأسر. يتم جمع البيانات من آلاف المواقع ومقارنتها عبر الزمن. على سبيل المثال، إذا كان ΔΤΚ 100 في “سنة الأساس” و110 بعد عامين، فهذا يعني أن الأسعار قد ارتفعت بنسبة 10% خلال هذه الفترة.

مزايا التضخم المعتدل

قد يبدو غريباً، لكن نسبة تضخم منخفضة ليست بالضرورة سيئة. في الواقع، لها بعض الفوائد:

تشجيع الإنفاق والاستثمار: بمعرفة أن المال سيصبح أقل قيمة غدًا، يكون الناس والشركات أكثر استعدادًا للإنفاق والاستثمار اليوم. وهذا يحفز النمو الاقتصادي.

أرباح أكبر للشركات: يمكن للشركات زيادة أسعارها ليس فقط لتغطية التكاليف المتزايدة، ولكن أيضًا لتحقيق هوامش ربح إضافية. وغالبًا ما يشجع ذلك على الاستثمار الرأسمالي وخلق فرص العمل.

أفضل من الانكماش: الانكماش – حيث تنخفض الأسعار – هو أسوأ بكثير للاقتصادات. في ظروف الانكماش، يؤجل المستهلكون الشراء على أمل الحصول على أسعار أقل، مما يقلل الطلب وقد يؤدي إلى ارتفاع البطالة.

عيوب التضخم المرتفع

ومع ذلك، عندما يصبح التضخم مرتفعًا أو غير مستقر، تبدأ المشاكل:

تآكل الثروة: التضخم العالي يدمر الثروة المدخرة. إذا قمت بإخفاء 100,000 يورو تحت مرتبتك، فقد لا يكون لها قوة شراء تقل عن 50,000 يورو بعد عشر سنوات.

التضخم المفرط: في أقصى الحدود، يمكن أن يتحول التضخم العالي إلى تضخم مفرط - حيث ترتفع الأسعار بأكثر من 50% شهريًا. هذا يدمر فعليًا العملات والاقتصادات.

عدم اليقين والركود: في فترات التضخم المرتفع، يتم إنشاء عدم اليقين الاقتصادي. تصبح الأسر والشركات حذرة في الإنفاق والاستثمار، في انتظار ما ستفعله الاقتصاد. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تباطؤ النمو والابتكار.

النتيجة النهائية

التضخم هو ظاهرة معقدة لا يمكن ببساطة “إلغاؤها”. على العكس، يجب تحقيق التوازن. يُعتبر معدل تضخم منخفض ومستقر مثاليًا لمعظم الاقتصاديات الحديثة. لقد أثبت الاعتماد على سياسات نقدية ومالية مرنة أنه الطريقة الأكثر فعالية للحفاظ على التضخم تحت السيطرة - ومع ذلك، يتطلب ذلك تطبيقًا دقيقًا لتجنب التصحيح المفرط الذي قد يسبب مزيدًا من الأذى.