السياسيون يتصارعون على مراكز البيانات بعد أن وضعوا ناخبيهم في موقف يعتمد على جهود الذكاء الاصطناعي المهدرة للوظائف التي تقوم بها شركات التكنولوجيا الكبرى

بينما يتصاعد الغضب بشأن مراكز البيانات التي تستهلك كميات هائلة من الطاقة، وجد السياسيون من الرئيس دونالد ترامب إلى المشرعين المحليين توافقًا نادرًا بين الحزبين على ضرورة أن تتحمل شركات التكنولوجيا — وليس الأشخاص العاديين — تكاليف الكهرباء الباهظة المطلوبة للذكاء الاصطناعي.

مقطع فيديو موصى به

لكن قد يكون هذا هو المكان الذي ينتهي فيه الاتفاق.

لقد أصبح سعر تشغيل مراكز البيانات مرتبطًا بشكل عميق بالقلق بشأن تكاليف المعيشة، وهو قضية سائدة في الانتخابات النصفية القادمة التي ستحدد السيطرة على الكونغرس ومكاتب الحكام.

قد تكون بعض الجهود لمعالجة التحدي قد جاءت متأخرة جدًا، مع ارتفاع تكاليف الطاقة. وحتى مع تعهد عمالقة التكنولوجيا بدفع “حصة عادلة” لهم، إلا أن هناك قليلًا من الإجماع على ما يعنيه ذلك.

قال أري بيسكو، الذي يدير مبادرة قانون الكهرباء في جامعة هارفارد: “مصطلح ‘الحصة العادلة’ هو مصطلح مرن جدًا، ولذلك يفضله القطاع لأنه يمكن أن يعني أشياء مختلفة لأناس مختلفين”.

وهذا تحول عن العام الماضي، حين كانت الولايات تعمل على جذب مشاريع مراكز البيانات الضخمة، ووجه ترامب إدارته لبذل كل ما في وسعها للحصول على الكهرباء لها. الآن هناك رد فعل عكسي حيث تقاتل البلدات مشاريع مراكز البيانات، وارتفعت فواتير الكهرباء لبعض المرافق بسرعة.

وقد أدى الغضب بشأن القضية بالفعل إلى نتائج انتخابية، حيث أزاح الديمقراطيون اثنين من الجمهوريين من لجنة تنظيم المرافق في جورجيا في نوفمبر.

قال كريستوفر بورك، وهو محلل استطلاعات الرأي ومدير معهد الرأي العام في كلية مولنبرغ: “المصوتون يربطون بالفعل تجربة هذه المنشآت مع تكاليف الكهرباء لديهم، وسيزدادون رغبة في معرفة كيف ستتنقل الحكومة في ذلك”.

سباق الطاقة يثير المخاوف

تنتشر مراكز البيانات عبر الولايات المتحدة، حيث تتسابق عمالقة التكنولوجيا لتلبية الطلب العالمي على الدردشات والمنتجات الأخرى للذكاء الاصطناعي التي تتطلب كميات كبيرة من القدرة الحاسوبية للتدريب والتشغيل.

تبدو المباني كأنها مخازن عملاقة، بعض منها يفوق حجمها مخازن المصانع والملاعب. بعض هذه المباني يحتاج إلى طاقة أكثر من مدينة صغيرة، أكثر مما زودت به أي شركة مرافق لمستخدم واحد على الإطلاق، مما يطلق سباقًا لبناء المزيد من محطات الطاقة.

يمكن أن يكون للطلب على الكهرباء تأثير متسلسل يرفع الأسعار للجميع. على سبيل المثال، إذا قامت المرافق ببناء المزيد من محطات الطاقة أو خطوط النقل لخدمتها، يمكن توزيع التكلفة على جميع المستهلكين.

وقد تزامن ذلك مع أسئلة أوسع حول تكاليف المعيشة، بالإضافة إلى مخاوف من النفوذ القوي لشركات التكنولوجيا وتأثير الذكاء الاصطناعي.

لا يزال ترامب يعتنق الذكاء الاصطناعي كأولوية اقتصادية وأمنية وطنية، على الرغم من أنه بدا يعترف برد الفعل العكسي الشهر الماضي بنشره على وسائل التواصل الاجتماعي أن مراكز البيانات “يجب أن تدفع ثمنها بنفسها”.

وفي أوقات أخرى، تجاهل المخاوف، معلنًا أن عمالقة التكنولوجيا يبنون محطات طاقة خاصة بهم، ويؤكد وزير الطاقة كريس رايت أن مراكز البيانات لا تزيد فواتير الكهرباء — معارضًا ما يقوله المدافعون عن المستهلكين والمحللون المستقلون.

الولايات تتجه لتنظيم

بدأت بعض الولايات والمرافق في تحديد طرق لجعل مراكز البيانات تدفع تكاليفها.

وقد طلبت من شركات التكنولوجيا شراء الكهرباء بعقود طويلة الأمد، ودفع ثمن محطات الطاقة وترقيات الشبكة التي تحتاجها، وإجراء دفعات مقدمة كبيرة في حال إفلاسها أو قررت لاحقًا أنها لا تحتاج إلى قدر كبير من الكهرباء.

لكن الأمر قد يكون أكثر تعقيدًا من ذلك. لا يمكن لهذه القواعد أن تحل المشكلة قصيرة الأمد للطلب المفرط على الكهرباء الذي يتجاوز سرعة بناء محطات الطاقة، وفقًا للمحللين.

قال أبي سيلفرمان، وهو محامٍ سابق في تنظيم المرافق وباحث في الطاقة في جامعة جونز هوبكنز: “ماذا تفعل عندما تتفوق شركات التكنولوجيا الكبرى، بسبب طبيعتها المربحة جدًا، على الجدات في الحصول على الكهرباء على المدى القصير؟” وأضاف: “أعتقد أن هذا سيكون التحدي الحقيقي”.

يقول بعض المدافعين عن المستهلكين إن حصة الشركات التكنولوجية العادلة يجب أن تشمل أيضًا ارتفاع تكاليف الكهرباء، ومعدات الشبكة، أو الغاز الطبيعي الذي يتسبب الطلب عليه في ارتفاع الأسعار.

وفي أوريغون، التي أصدرت قانونًا لحماية المستهلكين الأصغر من تكاليف مراكز البيانات، تتصارع مجموعة مناصرة للمستهلكين مع أكبر شركة مرافق في الولاية، شركة بورتلاند جينرال إلكتريك، بشأن خطتها لكيفية تنفيذ ذلك.

وفي الوقت نفسه، يحذر المدافعون عن المستهلكين في عدة ولايات — بما في ذلك إنديانا وجورجيا وميسوري — من أن المرافق قد تفرض على المستهلكين العاديين تكاليف التوسعات التي تقودها مراكز البيانات.

رد فعل من المشرعين والحكام

تعهدت المرافق بضمان أن تكون أسعار الكهرباء عادلة. لكن في بعض الأماكن، قد يكون الأوان قد فات.

على سبيل المثال، في منطقة شبكة منتصف الأطلسي من نيوجيرسي إلى إلينوي، قدر المدافعون عن المستهلكين والمحللون أن مليارات الدولارات من زيادات الأسعار ستؤثر على فواتير الأمريكيين العاديين بسبب طلب مراكز البيانات.

وفي الوقت نفسه، تتدفق مشاريع قوانين إلى الكونغرس والبرلمانات المحلية لتنظيم مراكز البيانات.

وتنتظر مشاريع قوانين الديمقراطيين في الكونغرس دعمًا من الجمهوريين، بينما يطرح بعض المشرعين في عدة ولايات حظرًا مؤقتًا على مراكز البيانات الجديدة، ويصيغون قواعد للجهات التنظيمية لحماية المستهلكين العاديين، ويستهدفون الإعفاءات الضريبية لمراكز البيانات وأرباح المرافق.

ويزداد حديث الحكام — بمن فيهم من عمل على جذب مراكز البيانات إلى ولاياتهم — عن التشدد.

تريد حاكمة أريزونا، كاتي هوبز، الديمقراطية التي تترشح لإعادة الانتخاب هذا العام، فرض رسم مائي بقيمة سنت واحد للجالون على مراكز البيانات، وإلغاء الإعفاء من ضريبة المبيعات الذي تقدمه معظم الولايات لمراكز البيانات. ووصفت ذلك بأنه “مساعدة للشركات” بقيمة 38 مليون دولار.

وقالت في خطابها عن حالة الولاية: “حان الوقت لأن تعمل صناعة مراكز البيانات المزدهرة من أجل شعب ولايتنا، وليس العكس”.

اللوم على ارتفاع تكاليف الطاقة

من المتوقع أن تستمر تكاليف الطاقة في الارتفاع في عام 2026.

يشير الجمهوريون في واشنطن إلى السياسات الطاقوية الليبرالية في الولايات التي تفضل الطاقة المتجددة، ويقترحون أنها أدت إلى زيادة تكاليف النقل وتآكل الإمدادات من خلال عرقلة الوقود الأحفوري.

قال رايت، وزير الطاقة في ترامب، في مؤتمر صحفي في بداية الشهر: “الأمريكيون لا يدفعون أسعارًا أعلى بسبب مراكز البيانات. هناك تصور لذلك، وأنا أفهم التصور، لكنه ليس صحيحًا فعليًا”.

وقد ظهر الصراع على تحديد المسؤولية الأسبوع الماضي خلال جلسة استماع استمرت أربع ساعات للجنة فرعية في مجلس النواب الأمريكي مع أعضاء من لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية.

شجع الجمهوريون أعضاء FERC على تسريع بناء خطوط أنابيب الغاز الطبيعي، بينما دافع الديمقراطيون عن الطاقة المتجددة وحثوا FERC على الحد من أرباح المرافق وحماية المستهلكين السكنيين من تكاليف مراكز البيانات.

قالت رئيسة FERC، لورا سويت، للنائب غريغ لاندسمان، من أوهايو، إنها تعتقد أن مشغلي مراكز البيانات مستعدون لتغطية تكاليفهم ويفهمون أن من المهم الحصول على دعم المجتمع.

ورد لاندسمان قائلاً: “هذه ليست تجربتنا”، مشيرًا إلى أن مشاريع في منطقته تحصل على إعفاءات ضريبية، وتتجنب معارضة المجتمع، وتكلف الناس أموالًا. وأضاف: “في النهاية، أعتقد أنه يتعين علينا الوصول إلى مرحلة يدفعون فيها كل شيء”.