إليك بداية كتابي "فيزياء البيتكوين".

الفصل الأول
حياة على حافة النظام والفوضى
كانت المحاضرة قد بقيت في علامة التبويب في متصفحي لثلاثة أيام. كنت أعتزم دائمًا مشاهدتها، لكنني كنت أُجذب بعيدًا عن ذلك بسبب الأعمال العادية لحياة العالم — بيانات للتحليل، أوراق للمراجعة، والنيران الصغيرة التي لا تنتهي في الوجود الأكاديمي. كانت سنة 2012، وكنت عالم أعصاب في جامعة نورثويسترن، بعيدًا جدًا عن الكلية في لويزيانا التي قضيت فيها سبع سنوات أدرس الفيزياء، وبعيدًا أكثر عن الطفل الإيطالي الذي بنى تلسكوبه الأول في سن العاشرة من قناعة أن الكون مدين له بشرح.
كانت المحاضرة لجيفري ويست، فيزيائي نظري تحول إلى عالم تعقيد في معهد سانتا فيه، مسجلة في مؤتمر TED وعنوانها، ببساطة واثقة من أفضل الأحاديث العلمية، "الرياضيات المفاجئة للمدن والشركات". ضغطت على التشغيل، نية مشاهدة عشر دقائق. شاهدتها ثلاث مرات متتالية.
كان ويست يصف شيئًا كنت أعرفه بشكل مجرد منذ سنوات كعالم فيزياء، قوانين القوة، علاقات القياس، الانتظامات الرياضية التي تظهر، بشكل غير محتمل، عبر أنظمة مختلفة تمامًا مثل نبضات القلب وشبكات الطرق السريعة. لكنه كان يعرض شيئًا لم أقدّر قيمته تمامًا: أن هذه القوانين لا تهم إذا كان النظام بيولوجيًا أو من صنع الإنسان.
جادل ويست بأن المدينة ليست آلة مبنية على مخطط. إنها كائن حي، وتخضع لنفس قوانين القياس التي تخضع لها الثدييات. ضعف حجم الثديي، ويزداد معدل الأيض لديها بنسبة فقط خمسة وسبعين بالمئة، وليس مئة — قياس تحت خطي يتماشى بدقة استثنائية عبر أنواع مختلفة مثل الفئران والحيتان الزرقاء. ضعف حجم المدينة، وإنتاجها الاقتصادي، معدلات ابتكارها، بنيتها التحتية — كلها تتوسع بشكل فوق خطي، بنسبة تقارب خمسة عشر بالمئة أكثر مما تتوقع من التناسب البسيط. المدن، مثل الكائنات الحية، ليست أُسّية. إنها قوانين قوة.
لم تكن المدينة آلة مبنية على مخطط. كانت كائنًا حيًا وتخضع لنفس قوانين القياس التي تخضع لها الثدييات.
وقفت الفيديو مؤقتًا. ذهني ذهب إلى مكان آخر تمامًا.
كنت أفكر في البيتكوين منذ عدة أشهر حينها، أدوّرها مع نوع معين من الحيرة المستمرة والمنخفضة الدرجة التي يطورها الفيزيائيون تجاه الظواهر التي لا تتصرف كما هو متوقع. أول مرة صادفتها كانت من خلال رسالة إخبارية من منظمة ترانسهيومانست التي كنت جزءًا منها لسنوات — مجتمع من العلماء والمهندسين والمستقبليين الذين يعتقدون أن التكنولوجيا يمكن ويجب أن تُستخدم لتمديد حياة الإنسان وقدرته بشكل جذري.
المقال الذي عرفني على البيتكوين كُتب بواسطة مهندس، وتحدث إليّ بلغة فهمتها: ليس مضاربة مالية، بل تحول حضاري.
حجة الكاتب كانت أن الترانسهيومانست يريدون القيام بأشياء استثنائية — علاج السرطان، هزيمة الشيخوخة، الوصول إلى المريخ — وأن كل ذلك يتطلب موارد. البيتكوين، الذي كان يتداول حينها حول تسعة دولارات، قد يصبح يومًا ما بقيمة مليون. إذا حدث ذلك، فهذه إعادة توزيع للثروة فريدة في تاريخ البشرية، وأولئك الذين أدركوها مبكرًا سيكون لديهم الوسائل لتمويل المستقبل الذي يرغبون في بنائه.
وجدتُ هذا الحجة مقنعة، لكن ليس للأسباب التي قد تتوقعها. لم أكن متأثرًا بشكل خاص بوعد الثروة. ما أوقفني هو الهيكل العلمي والرياضي للأمر — أناقة سجل لامركزي، إثبات العمل التشفيري، الحد الأقصى للعرض. قضيت مسيرتي في دراسة الأنظمة. بدا لي هذا نظامًا مثيرًا جدًا.