الضمان الاجتماعي يعاني من مشكلة تزايد عدم المساواة في الدخل -- وقد ينتهي الأمر بالمُتقاعدين بدفع الثمن

أنهت الضمان الاجتماعي عامًا تاريخيًا في عام 2025.

لأول مرة في تاريخ الضمان الاجتماعي الذي يمتد لثلاثة تسعين عامًا، شهدنا تجاوز متوسط معاش المتقاعدين الشهري 2000 دولار. بالإضافة إلى ذلك، فإن تعديل تكلفة المعيشة بنسبة 2.7% (COLA) الذي تم تمريره إلى أكثر من 70 مليون مستفيد تقليدي في عام 2026 يمثل السنة الخامسة على التوالي التي ترتفع فيها المنافع بنسبة لا تقل عن 2.5%. لم يحدث ذلك منذ ما يقرب من ثلاثة عقود.

على الرغم من هذا التاريخ، فإن الركيزة المالية لأهم برامج التقاعد في أمريكا تتداعى أمام أعيننا. على الرغم من أن عدة عوامل مسؤولة عن تدهور الوضع المالي للضمان الاجتماعي، إلا أن مشكلة عدم المساواة في الدخل في البرنامج لم تعد قابلة للتجاهل.

مصدر الصورة: Getty Images.

خصومات واسعة على منافع الضمان الاجتماعي قد تكون على بعد سبع سنوات فقط

كل عام منذ أن تم إرسال أول شيك لمستفيد متقاعد في يناير 1940، يصدر مجلس أمناء الضمان الاجتماعي تقريرًا يفحص الحالة المالية للبرنامج. يوضح هذا التقرير الطويل كيف يحقق البرنامج دخلاً ويتتبع أين تذهب تلك الأموال.

كما يقدم تقرير الأمناء السنوي توقعات مستقبلية. يقدر تقرير أمناء الضمان الاجتماعي لعام 2025 أن البرنامج يواجه التزامًا غير ممول على المدى الطويل بقيمة 25.1 تريليون دولار. ببساطة، يُتوقع أن يتجاوز الدخل المتوقع خلال الـ75 سنة التالية إصدار التقرير النفقات المتوقعة، بما في ذلك زيادات تكلفة المعيشة السنوية، بمقدار 25.1 تريليون دولار.

ومع ذلك، فإن هذا ليس القلق الأكثر إلحاحًا على الضمان الاجتماعي أو المستفيدين المتقاعدين.

وفقًا لتقرير الأمناء لعام 2025، من المتوقع أن ينفد صندوق تأمين الشيخوخة والباقين على قيد الحياة (OASI) من احتياطيات أصوله — الفائض من الدخل الذي تم جمعه منذ البداية والذي يُستثمر في سندات حكومية خاصة ذات فائدة، كما ينص القانون — بحلول عام 2033. صندوق OASI هو الصندوق الذي يصرف المنافع الشهرية للمتقاعدين وأسر المتوفين من العمال.

الجانب المشرق هو أن صندوق OASI لا يحتاج إلى أي أموال في احتياطياته لمواصلة دفع المستفيدين المؤهلين. بمعنى آخر، الضمان الاجتماعي ليس في خطر الإفلاس أو وقف المنافع. لكن استنفاد احتياطيات أصول صندوق OASI المتوقع سيشير إلى أن جدول الدفع الحالي، بما في ذلك زيادات تكلفة المعيشة، غير مستدام.

إذا ثبتت دقة تقديرات تقرير الأمناء، قد يواجه المتقاعدون وأسر المتوفين من العمال انخفاضًا في مدفوعاتهم بنسبة تصل إلى 23% في عام 2033 لتجنب أي تخفيضات إضافية حتى عام 2099.

قد تنفد احتياطيات أصول صندوق OASI خلال سبع سنوات. بيانات أصول صندوق تأمين الشيخوخة والباقين على قيد الحياة الأمريكية في نهاية السنة من YCharts.

تصاعد عدم المساواة في الدخل مشكلة ملموسة لأكبر برنامج تقاعد في أمريكا

يوفر ما سبق نظرة عامة واسعة على حجم المشكلة أو المشاكل التي يواجهها الضمان الاجتماعي. دعونا نغوص في واحدة من أكثر قضاياه انتشارًا: عدم المساواة في الدخل.

في عام 2024، جمع صندوق تأمين الشيخوخة والباقين على قيد الحياة (OASI) والتأمين ضد الإعاقة (DI) معًا ما يقرب من 1.42 تريليون دولار من الدخل. جاء معظم ذلك (أكثر من 91%) من ضريبة الرواتب بنسبة 12.4% على الدخل المكتسب (الأجور والرواتب، وليس دخل الاستثمارات). في عام 2026، تنطبق هذه الضريبة على الدخل المكتسب الذي يتراوح بين 0.01 دولار و184,500 دولار، مع إعفاء جميع الأرباح فوق 184,500 دولار (المعروفة باسم “حد ضريبة الأرباح”).

يزيد حد ضريبة الأرباح تقريبًا كل عام بالتوازي مع مؤشر متوسط الأجور الوطني. المرة الوحيدة التي لا يرتفع فيها هو عندما يحدث انخفاض في الأسعار، مما يؤدي إلى عدم تمرير أي زيادة في تكلفة المعيشة للمستفيدين.

حوالي 94% من الأمريكيين العاملين يكسبون أقل من حد ضريبة الأرباح في سنة معينة. هذا يعني أنهم يدفعون ضرائب الضمان الاجتماعي مع كل دولار يكسبونه. بالمقابل، حوالي 6% من العمال يتجاوزون حد الضريبة على الأرباح ويرون أن جزءًا من دخلهم يتجنب ضريبة الرواتب.

إليك المشكلة: الأجور والرواتب للأشخاص ذوي الدخل الأعلى نمت بمعدل أسرع من حد ضريبة الأرباح على مدى العقود الأربعة الماضية.

في عام 1983، عندما تم إقرار آخر إصلاح شامل للضمان الاجتماعي (تعديلات الضمان الاجتماعي لعام 1983)، كانت حوالي 90% من الأرباح خاضعة لضريبة الرواتب. لكن تقرير “الحقائق والأرقام السريعة 2025” من إدارة الضمان الاجتماعي (SSA) وجد أن “حوالي 83% من الأرباح في العمل المشمول كانت خاضعة للضريبة في عام 2024.”

مع مرور الوقت، يتجنب المزيد من الدخل المكتسب ضريبة الرواتب بنسبة 12.4% — والمتضررون الأكثر اعتمادًا على دخل الضمان الاجتماعي لتلبية احتياجاتهم قد ينتهي بهم الأمر بدفع الثمن.

مصدر الصورة: Getty Images.

هل تعتقد أن فرض الضرائب على الأغنياء هو الحل الشامل؟ ليس بسرعة…

كما ذُكر، عدم المساواة في الدخل ليس المشكلة الوحيدة للضمان الاجتماعي. انخفاض معدل الولادة التاريخي في الولايات المتحدة، وتراجع الهجرة القانونية إلى البلاد، والتقاعد المستمر للجيل المولود بعد الحرب (بيم بومرز) كلها ساهمت في إضعاف الأساس المالي للبرنامج. ومع ذلك، يُنظر إلى عدم المساواة في الدخل على أنه أحد أسهل التغيرات الديموغرافية لمعالجتها.

إذا قمت باستطلاع عشوائي للأمريكيين العاملين، فمن المحتمل جدًا أن يفضلوا فرض الضرائب على الأغنياء. إذا زاد حد ضريبة الأرباح أو أُزيل تمامًا، فلن يؤثر ذلك على الـ94% من العمال الذين يدفعون بالفعل ضرائب الضمان الاجتماعي مع كل دولار يكسبونه. بدلاً من ذلك، فإن تعديل الحد الضريبي سيولد على الفور دخلًا إضافيًا من الـ6% من العمال الذين يرون أن جزءًا من أرباحهم يتجنب الضريبة.

يبدو كأنه حل سهل، أليس كذلك؟ للأسف، الأمر ليس بهذه البساطة.

قبل عدة سنوات، نشرت إدارة المحاسبة الرئيسية للضمان الاجتماعي (OACT) تحليلًا لما قد يحدث لبرنامج التقاعد الرائد في أمريكا إذا أُزيل حد ضريبة الأرباح تمامًا وأصبح جميع الأجور والرواتب خاضعة لضريبة الرواتب. قدر التحليل أن ذلك سيمدد استدامة الصناديق المشتركة (OASI وDI) بحوالي 35 عامًا.

بينما أن فرض الضرائب على أصحاب الدخل المرتفع سيؤخر بالتأكيد أي تخفيضات واسعة للمنافع في المستقبل، فإن تحليل OACT يوضح أن فرض الضرائب على جميع الدخل المكتسب، بمفرده، غير كافٍ للقضاء على الالتزام غير الممول على المدى الطويل. في الواقع، هو لا يقترب حتى من ذلك. بينما يمكن أن يكون فرض الضرائب على أصحاب الدخل العالي حلاً، إلا أنه ليس الحل الوحيد المطلوب لتعزيز الضمان الاجتماعي للأجيال القادمة.

علاوة على ذلك، يمكن تقديم حجة قوية بأن أصحاب الدخل العالي يدفعون بالفعل حصتهم العادلة في الضمان الاجتماعي. بغض النظر عن مقدار ما يكسبه العامل سنويًا خلال فترة عمله، فإن الحد الأقصى لمبلغ منافع الضمان الاجتماعي عند بلوغ سن التقاعد الكامل في عام 2026 هو 4152 دولارًا شهريًا. تمامًا كما يوجد حد أقصى للمبلغ الشهري للمنافع، هناك حد على مقدار الدخل المكتسب الذي يُفرض عليه الضرائب.

ولزيادة التحدي، يتطلب تعديل قانون الضمان الاجتماعي في الكونغرس 60 صوتًا في مجلس الشيوخ. منذ أن لم يكن لدى الديمقراطيين أو الجمهوريين أغلبية ساحقة في المجلس منذ أواخر السبعينيات، فإن التعاون بين الحزبين ضروري لضبط ضرائب الرواتب على أصحاب الدخل العالي. ولا توجد فرصة حقيقية لحدوث ذلك.

على الرغم من أن فرض الضرائب على الأغنياء هو اقتراح شائع، إلا أنه لا توجد حل مضمون لمعالجة تدهور عدم المساواة في الدخل في الضمان الاجتماعي — وهذا خبر سيئ للمستفيدين.