هذه شركة الملابس تساعد في تعطيل لعبة الجولف—وتجد حلفاء أقوياء

تأسست شركة إيستسايد جولف على يد أولاجوان أجانكو وإيرل كوبر.

إيستسايد جولف

لا يدعم متصفحك علامة الصوت.

استمع لهذا المقال

المدة

00:00 / 00:00

1x

هذه الميزة مدعومة بتقنية تحويل النص إلى كلام. هل تريد رؤيتها في المزيد من المقالات؟
قدم ملاحظاتك أدناه أو أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى audiofeedback@wsj.com.

الخط المتوسط لعلامة الإبهام

تعاون غير متوقع بين مرسيدس-بنز وإيستسايد جولف بدأ بالصدفة فقط.

قالت إيريكا ج. بولدن، رئيسة التنوع والعدالة والشمول وتحليلات الأشخاص في مرسيدس-بنز: “كانت مقدمة طبيعية”. “التقيت بإيستسايد جولف في سوبر بول في لوس أنجلوس [عام 2022]. عندما علمت بما يحاولون تحقيقه، التقينا في أتلانتا وأجرينا بعض المحادثات حول كيفية التعاون.”

لا يبدو أن الشركة الألمانية الفاخرة للسيارات ستكون شريكًا طبيعيًا لعلامة تجارية متنامية في أزياء الغولف، لكن المبدأ الملهم لنموذج أعمال إيستسايد جولف هو “اللعبة للجميع”، ويهدف قادتها المشاركون إلى تعزيز مشاركة اللاعبين الشباب والطامحين في الغولف الذين قد لا تتاح لهم الفرصة للوصول إلى الملاعب.

المزيد: ملح البحر يغير مفهوم المطاعم الراقية

تأسست شركة إيستسايد جولف على يد أولاجوان أجانكو، الذي كان محاسبًا سابقًا في عالم التمويل الشركات، وإيرل كوبر، محترف PGA ومدرب غولف من الطراز الأول. فاز الثنائي، اللذان كانا زملاء في الكلية، ببطولة وطنية في الغولف في كلية مورهاوس. بنوا علامة تجارية لملابس وإكسسوارات الغولف بهدف البقاء صادقين لأصولهم الحضرية مع فتح اللعبة للجميع الراغبين في التعلم واللعب.

وفقًا لكوبر، الدافع الأهم لإيستسايد جولف هو إحداث تغيير ثقافي في اللعبة مع نمو علامتهم التجارية في الوقت ذاته.

قال كوبر: “نركز على تغيير نظرة الناس حول العالم إلى رياضة الغولف من خلال إظهار أن الجميع يمكنهم الاستمتاع باللعبة بغض النظر عن خلفياتهم”. “لكننا أيضًا شركة مزدهرة ومتنامية، ونريد أن يُنظر إلينا على أننا كذلك. لا نريد أن نُعرف فقط كشركة صغيرة، سوداء، أقلية. نريد أن نُعرف كعلامة تجارية كبيرة في الأزياء بجودة استثنائية.”

مؤخرًا، تعاونت إيستسايد مع مرسيدس-بنز في دعوة غولف مشهورة في ملعب ليبرتي ناسيونال للغولف المطل على مانهاتن. تزين شعار الشركة الفريد “Swingman” الحدث والملابس المعروضة. صمم أجانكو هذا الشعار عندما كان لاعبًا محترفًا يبحث عن اهتمام الرعاة.

قال أجانكو: “خلال عامين، جمعت حوالي 10,000 دولار أمريكي فقط”. “كنت أعلم أنه سيكون من الصعب العثور على رعاة، لذا ابتكرت تصميم ‘Swingman’ ليكون شيئًا أضعه على بولو حقيبتي. كان من المفترض أن يكون لي فقط، يعبر عن شعوري على الملعب — أرتدي كما أرتدي وأكون نفسي مع السلسلة تتجه في اتجاه والكرة تتجه في الاتجاه الآخر.”

شجع كوبر مؤسسه على وضع تصميم Swingman على تيشيرت، ولفت الانتباه على الفور.

قال أجانكو: “أول مرة ارتديته في وسط مدينة ديترويت، توقفت حوالي 100 مرة في غضون بضع ساعات”. “كان الناس يحبونه وأرادوا معرفة المزيد عنه. حينها أدركت أن لدينا شيئًا مميزًا. كان الأمر يتعلق بخلق شيء أصيل، شيء يمثلني ويمثل الآخرين مثلي في عالم الغولف. أردت أن أرى شخصًا مثلي على الملعب، واعتقدت أن الآخرين سيرغبون في ذلك أيضًا.”

رأت بولدن في مرسيدس-بنز أن اهتمام إيستسايد بتوسيع نطاق الغولف ليشمل المزيد من اللاعبين يتوافق مع أهداف الشركة المعلنة حول الشمول.

قالت: “القيم التي تتبناها إيستسايد جولف وتشارك فيها بنشاط كانت أفكارًا أردنا دعمها في مرسيدس-بنز لأنها تعود بالنفع ليس فقط على لعبة الغولف ولكن على المجتمعات التي ينتمي إليها هؤلاء اللاعبون.”

وأشارت بولدن إلى خط النساء الأول لإيستسايد، الذي أُطلق في أبريل كمجموعة محدودة مع مرسيدس-بنز أمريكا لدعوة السيدات إلى العلامة التجارية.

بينما تضع إيستسايد قدمها في سوق مزدحم لملابس الغولف، يقود أجانكو وكوبر جهود الشركة الخيرية. برنامج أيام الغولف المجتمعية الخاص بهم يتجه إلى مدن قبل أسابيع من إقامة حدث للجولة PGA محليًا. تشتري إيستسايد جولف العديد من أوقات اللعب على ملاعب المدينة وتدعو المجتمع للاستمتاع باللعبة مجانًا. هذا العام، توقفت في جاكسونفيل، فلوريدا؛ أوغستا، جورجيا؛ ديترويت؛ ممفيس، تينيسي؛ وأتلانتا.

المزيد: لامبورغيني تكشف عن أول سوبر-SUV هجين

وفي الوقت نفسه، قدم مؤسسو إيستسايد تبرعات مجمعة تزيد على 300,000 دولار أمريكي لجامعتهم الأم وفريق غولف كلية مورهاوس.

قال كوبر إن أعمال إيستسايد في عام 2024 قد تضاعفت أكثر من مرة مقارنة بالعام الماضي. ويعزو ذلك إلى جذب انتباه اللاعبين الشباب الذين قد تتجاهلهم العلامات التجارية التقليدية. مع استبدال السترات بالهودي والتايشيرتات التي تنافس القمصان التقليدية، يتطور موضة الغولف، وتريد إيستسايد جولف قيادة هذا التطور.

قال أجانكو: “عندما يتعلق الأمر بإظهار الاحترام للعبة، نحن نؤمن بالأصالة”. “نقول إنه يمكنك تكريم تقاليد وتراث الغولف مع البقاء وفياً لأسلوبك، ثقافتك، ونفسك.”

على سبيل المثال، تعاونت إيستسايد جولف مؤخرًا مع نايكي في تعاون للأحذية. أنتجت الشراكة 13 طرازًا من أحذية نايكي وأير جوردان للغولف أو الشارع، تتنوع بين أحذية التربة التقليدية ذات المسامير إلى الأحذية العالية.

قال كوبر: “بالنسبة لنا، الأمر لا يقتصر على الأسماء الكبيرة فقط”. “شركاؤنا مهتمون بمبادراتنا ورؤيتنا طويلة الأمد.”

وافق أجانكو، مؤكدًا أن هو وكوبر يذهبان إلى الاجتماعات مع الشركاء المحتملين يسألون عما هم مستعدون للقيام به من ناحية العمل الخيري لدعم أهداف إيستسايد جولف.

قال: “نحن لا نبحث عن تعاونات لمرة واحدة”.