أزمة الطاقة تهدد جاذبية المملكة المتحدة للمستثمرين الأمريكيين، يحذر كينغهام وقادة الصناعة

المديرون التنفيذيون الأمريكيون يطلقون تحذيرات بشأن ارتفاع تكاليف الطاقة في بريطانيا، والتي تتجه بشكل متزايد إلى دفع الاستثمارات الأمريكية بعيدًا عن البلاد. وقد دفعت هذه الحالة إلى مناقشات جادة مع مستشاري الحكومة حول كيفية بقاء لندن قادرة على المنافسة على الساحة العالمية. تم تقديم هذه المخاوف مباشرة خلال مؤتمرات الأعمال الأخيرة، حيث أكد قادة الصناعة أن نفقات الطاقة — بالإضافة إلى تكاليف التوظيف المرتفعة — تجعل المملكة المتحدة وجهة استثمار أقل جاذبية مقارنة بدول متقدمة أخرى.

المديرون التنفيذيون الأمريكيون يعبرون عن قلقهم من ارتفاع تكاليف الكهرباء في المملكة المتحدة

اعترف فارون تشاندرا، الذي ينصح رئيس الوزراء بشؤون التجارة والاستثمار، بأنه تلقى عدة تحذيرات من قادة الأعمال الأمريكيين. خلال الاجتماعات مع ممثلي السفارة الأمريكية والمديرين التنفيذيين، برز رسالة موحدة: أسعار الكهرباء المرتفعة في بريطانيا تخلق عائقًا كبيرًا أمام قرارات الاستثمار. وأشار المشاركون إلى أنه عندما تقوم الشركات الأمريكية بتقييم المواقع المحتملة للعمليات، فإن ارتفاع تكاليف الطاقة في المملكة المتحدة يصعب تبريره مقارنة بالبدائل في أوروبا القارية أو أمريكا الشمالية.

يصبح حجم المشكلة أكثر وضوحًا عند فحص البيانات المقارنة. حيث دفعت الشركات المصنعة البريطانية مؤخرًا حوالي 50% أكثر مقابل الكهرباء مقارنة بنظرائهم في فرنسا أو ألمانيا، وحتى أربعة أضعاف المعدلات في الولايات المتحدة وكندا. هذه الفوارق تغير بشكل جوهري حسابات الاستثمار للشركات الصناعية الكبرى.

عمالقة التصنيع يكشفون عن تراجع في العمليات البريطانية

قدمت سوفيا أوليفانت، رئيسة قسم شركة 3M في المملكة المتحدة، أدلة ملموسة على هذا الاتجاه. أوضحت أن تقييم شركة 3M لفرص التوسع يُظهر أن المملكة المتحدة تفقد تدريجيًا في المنافسة على الاستثمارات. لقد قامت الشركة بالفعل بتعديل حضورها، حيث قلصت مواقع التصنيع في المملكة المتحدة من أربعة عشر إلى ثلاثة فقط في السنوات الأخيرة. يعكس هذا الانكماش التحدي الأوسع الذي يواجه القطاع الصناعي البريطاني: إذ لم تعد العمليات الصناعية التي تعتمد على العمالة تبرر الإنتاج في المملكة المتحدة نظرًا لهيكل التكاليف.

وأعربت شركات كبرى أخرى عن مخاوف مماثلة. أشار ممثل عمليات أمازون الرقمية إلى أن التحديات المتعلقة بالطاقة تتجاوز الأسعار إلى مشاكل البنية التحتية، بما في ذلك مشاكل الاتصال بالشبكة الكهربائية. وأكدت قيادة هانيويل الأوروبية أيضًا على ضرورة معالجة هيكل تكاليف الطاقة في بريطانيا، معتبرة إياه مسألة حاسمة للمنافسة.

كينغهام تطالب بإصلاح ضريبي عاجل على استخراج النفط من بحر الشمال

من بين أصوات الصناعة، عبّرت لويز كينغهام، رئيسة شركة BP في المملكة المتحدة، عن حل سياسي محدد يتجاوز مخاوف تكاليف الطاقة الفورية. وأكدت أن العقبة الرئيسية أمام جذب استثمارات كبيرة في قطاع النفط والغاز البريطاني هي الإطار الضريبي الحالي. وأشارت إلى أن التعديلات الضريبية جاهزة للتنفيذ ويمكن أن تفتح التزامات رأسمالية إضافية.

تعكس مواقف كينغهام توافقًا أوسع في الصناعة: أن الضريبة على الأرباح غير المتوقعة التي أُدخلت بعد غزو روسيا لأوكرانيا، والتي كانت مصممة لاحتجاز الأرباح الزائدة من ارتفاع أسعار الطاقة، أصبحت عائقًا أمام التخطيط للاستثمار على المدى الطويل. من خلال تعديل هذا النظام الضريبي، يمكن للحكومة عكس تراجع الاستثمارات في القطاع.

كما لاحظت كينغهام أنه بينما تحركت حكومة العمال بشكل حاسم في البداية مع مقترحات التخطيط والبنية التحتية، بما في ذلك مبادرات التقاط الكربون، فإن زخم التنفيذ قد تباطأ بشكل كبير خلال العام الماضي. مما يشير إلى أن الإصلاحات السياسية تتطلب التزامًا مستمرًا يتجاوز الإعلانات الأولية.

تصاعد النقاش السياسي حول استراتيجية الطاقة

أدت تحديات الاستثمار إلى زيادة التدقيق السياسي في نهج بريطانيا تجاه الطاقة. انتقد الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب مؤخرًا استغلال المملكة المتحدة غير الكافي لموارد بحر الشمال من النفط والغاز، مدعيًا أن سياسات الحياد الكربوني حدت من إنتاج الطاقة وأسهمت في ارتفاع تكاليف الكهرباء. يضيف هذا الضغط الخارجي إلى مطالبات الصناعة المحلية بإعادة ضبط السياسات.

وثقت وكالات الطاقة الدولية أن الشركات المصنعة البريطانية تواجه تكاليف كهرباء أعلى بشكل كبير مقارنة بالمنافسين الصناعيين الرئيسيين على مستوى العالم.

الحكومة تعد برنامج إصلاح شامل

ردًا على هذه المخاوف المتزايدة، طلب مستشارو الحكومة من قطاع الأعمال الصبر. اعترف فارون تشاندرا بأن نهج الحكومة ليس خاليًا من العيوب، لكنه أكد الالتزام بالاستقرار الاقتصادي، وتطوير السياسات الصناعية، وتعزيز العلاقات التجارية، والإصلاحات التنظيمية — خاصة في مجالات مثل الموافقات على التخطيط.

وأوضحت الحكومة أن توجهها المعلن يركز على خلق ظروف لنمو القطاع الخاص، والذي يزعم المسؤولون أنه سيعود بالنفع على الاقتصاد الأوسع. ومع ذلك، يبقى وتيرة التنفيذ مصدر قلق حاسم للمستثمرين الذين يقيّمون الالتزامات طويلة الأمد تجاه بريطانيا.