لقد غصت في بعض البيانات التاريخية المجنونة حول أسعار السيارات، وبصراحة من المدهش جدًا أن نرى مدى التغير الذي حدث. هل تساءلت يومًا كم كانت تكلفة السيارة في عام 1965؟ في ذلك الحين، كان يمكنك شراء سيارة Chevrolet Impala جديدة مقابل حوالي $19k بالعملة الحالية، وهو رقم يبدو معقولًا إلى أن تدرك أن متوسط الراتب لم يكن قريبًا من ذلك. لقد كان المشهد الاقتصادي كله مختلفًا تمامًا.

ما جعلني أفكر حقًا هو كيف تحكي أسعار المركبات قصة America نفسها. في عام 1950، مباشرة بعد الحرب عندما كان الجميع متفائلًا بالمستقبل، كان يمكنك شراء سيارة Ford مستعملة بأقل من $12k (معدل). كان لدى الناس المال للإنفاق وكانت صناعة السيارات تزدهر. لكن بعد ذلك تقفز إلى عام 1973 عندما ارتفعت أسعار الغاز ووقع الركود، وفجأة قفزت أسعار السيارات بما يقارب $500 خلال عام واحد فقط. هذا جنون.

كانت الثمانينيات أيضًا مثيرة للاهتمام. كنت أراجع بيانات عام 1981 وكانت السيارات الجديدة تدفع باتجاه 20 ألف دولار، لكن ثم وصل معدل البطالة إلى 10.8% في عام 1982 وظلت الأسعار في الارتفاع. كأنه مهما كانت الفوضى الاقتصادية التي تحدث، كانت السيارات تواصل أن تصبح أغلى. وبحلول أواخر التسعينيات، كنت تنظر إلى 25-30 ألف دولار لسيارة جديدة جيدة.

ما فاجأني أكثر هو مقارنة فترات زمنية مختلفة. في عام 1960، كانت السيارة Volkswagen الجديدة تكلف حوالي 14.3 ألف دولار بعد التعديل. وبسرعة إلى عام 2000، كان بإمكانك الحصول على Nissan Pathfinder مقابل 42.7 ألف دولار. ثم في عام 2020، مع شدة تأثير الجائحة، استقرت الأسعار قليلًا بالفعل. كانت Tesla Model 3 في 2019 تعمل بسعر 55.5 ألف دولار، وهذا يوضح كيف تحوّل السوق نحو السيارات الكهربائية.

ما أدهشني حقًا؟ عندما تنظر إلى الرواتب مقابل أسعار السيارات. في عام 1953، كان متوسط راتب المعلم 4,254 دولارًا سنويًا، وكانت تكلفة سيارة جديدة أقل بقليل من 4,000. لذا بشكل أساسي، كانت رواتب سنة واحدة تكفي لشراء سيارة. والآن؟ أنت تنظر إلى نسبة أكبر بكثير من دخلك السنوي وهو يذهب لشراء سيارة. لقد انقلبت النسبة تمامًا.

من المثير للاهتمام كيف يمكن لآلات حاسبة التضخم أن تُظهر لنا أن شراء سيارة في عقود مختلفة كان يتطلب التزامات مالية مختلفة تمامًا مقارنة بما كان الناس يكسبونه فعليًا. البيانات تضع حقًا تكلفة المعيشة في منظور أوضح، وتبيّن مدى تغيرها.