Trumps Zölle: eine Lektion in wirtschaftlicher und rechtlicher Unwissenheit

Am Tag der Befreiung hielt Präsident Trump auf, was die meisten Ökonomen richtig als eine ziemlich sinnlose reciproke Zolltabelle ansahen. Ausgestattet mit dieser Tabelle und unter dem Schutz des International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) von 1977 verhängte Trump dann reciproken Zölle gegen die meisten anderen Länder der Welt.

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Um den rechtlichen Geruchstest zu bestehen, müssen Maßnahmen des Präsidenten unter dem IEEPA als Reaktion auf eine „ungewöhnliche und außergewöhnliche“ ausländische Bedrohung für unsere nationale Sicherheit erfolgen. Stellen die US-Handelsdefizite eine ausländische Bedrohung dar? Kaum. Die USA haben seit jedem einzelnen Jahr der letzten 50 Jahre ein Handelsdefizit, und diese Defizite haben nie eine Bedrohung für die nationale Sicherheit Amerikas dargestellt. Tatsächlich sind Handelsdefizite zur Routine geworden.

Aber sind die Defizite „schlecht“, wie Präsident Trump behauptet? Kaum. Solange sie leicht finanziert werden können, sind Handelsdefizite „gut“. Sie ermöglichen es den Amerikanern, im Luxus zu leben, indem sie mehr konsumieren, als sie produzieren.

Daher hat mich nicht überrascht, als der Oberste Gerichtshof Trumps reciproke Zölle aufhob. Das Gericht war nicht „unpatriotisch und illoyal gegenüber der Verfassung“, wie Präsident Trump in seiner Reaktion auf die Entscheidung behauptete. Es ist offensichtlich für alle, dass US-Handelsdefizite keine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen und keinen nationalen Notstand auslösen.

Egal. Kaum war die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom 20. Februar gefallen, da war Trump schon wieder aktiv. Bis zum Ende des Tages kündigte er die Einführung eines neuen globalen, pauschalen Zolls von 10 % an. Am nächsten Tag erhöhte Trump den Zollsatz von 10 % auf 15 %.

Aber was ist mit Trumps Behauptung, dass Handelsdefizite dadurch entstehen, dass Ausländer Amerikaner ausbeuten? Auch das ist eine weitere unbegründete Behauptung.

Amerikas Handelsdefizite entstehen in den guten alten USA, weil Amerikaner mehr ausgeben, als sie produzieren. Dies lässt sich durch eine einfache wirtschaftliche Gleichung zeigen, die alle Studenten in den Grundlagen der Volkswirtschaftslehre lernen: Konsum © + Investitionen (I) + Staatsausgaben (G) + Nettoexporte (X) = Bruttoinlandsprodukt (BIP). Wie alle Gleichungen ist sie per Definition wahr. Wenn die Gesamtausgaben (C + I + G) das BIP übersteigen, muss ein Handelsdefizit bestehen, das der Differenz zwischen Ausgaben und BIP entspricht. Tatsächlich lagen im Jahr 2025 die Gesamtausgaben in den USA bei 31,7 Billionen Dollar, während das BIP bei 30,779 Billionen Dollar lag. Die Ausgaben überstiegen das BIP um 0,921 Billionen Dollar, und genau das war auch das Handelsdefizit der USA im letzten Jahr. Es ist klar, dass Handelsdefizite durch eine einfache Tatsache entstehen: Amerikaner geben mehr aus, als sie produzieren. Entgegen den Behauptungen von Präsident Trump werden Handelsdefizite nicht dadurch verursacht, dass Ausländer Amerikaner ausbeuten.

Aber werden Zölle das Handelsdefizit schließen, Arbeitsplätze schaffen und die Wirtschaft ankurbeln, wie Trump behauptet? Kurz gesagt: nein. Die Differenz zwischen den Ausgaben der USA und ihrem Bruttoinlandsprodukt bestimmt die Höhe des Handelsdefizits. Wie sich herausstellt, war die Differenz im Jahr 2025 fast genau die gleiche wie im Jahr 2024. Daher waren die Handelsdefizite in diesen Jahren nahezu identisch. Alle Zölle bewirken nur eine Umverteilung der Länder, die die amerikanischen Importe liefern, um die Lücke zwischen Ausgaben und BIP zu füllen. Sie verändern das Gesamt-Handelsdefizit nicht.

Zölle schaffen auch keine Arbeitsplätze. Nicht nur sind keine der von Trump angepriesenen Fertigungsjobs entstanden, sondern die Fertigungsarbeitsplätze in den USA sind im letzten Jahr tatsächlich um 108.000 gesunken. Wenn das nicht schlimm genug ist, wurden im letzten Jahr insgesamt nur 181.000 neue Arbeitsplätze geschaffen, nach 2,2 Millionen im Jahr 2024. Entgegen der Propaganda des Oberhaupts der PR-Abteilung sind Zölle in Bezug auf Arbeitsplätze ein Reinfall.

Überraschenderweise haben die Zölle auch keinen wirtschaftlichen Boom erzeugt. Das BIP-Wachstum für 2025 lag bei 2,2 %, etwas weniger als die Rate von 2,3 % im Jahr 2024.

Alles, was Trump mit seinen Zöllen erreicht hat, ist eine Verkaufssteuer für Amerikaner, Unsicherheit – wenn nicht Chaos – auf den internationalen Märkten zu schaffen und Freunde in Feinde zu verwandeln. Es ist keine Überraschung, dass die Zölle auch im Inland zunehmend unbeliebt sind.

Es gibt nur eine Sache, die schlimmer ist als der Blinde, der den Blinden führt. Das ist, wenn die Getäuschten sie anführt.

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