US-amerikanische Seltene-Erden-Versorgung verschlechtert sich weiter! Teile der Raumfahrt- und Chip-Industrie sind gezwungen, die Produktion zu drosseln, Yttriumpreis ist innerhalb eines Jahres um 69-mal gestiegen!

Die anhaltende Verschärfung des Mangels an Seltenen Erden in der US-Raumfahrt- und Halbleiterlieferkette verschärft sich weiter. Zwei nordamerikanische Beschichtungsunternehmen für Raumfahrt wurden gezwungen, die Produktion vorübergehend einzustellen, und die Lagerbestände wichtiger Rohstoffe bei einigen Chip-Herstellern sind ebenfalls knapp.

Laut Reuters konzentriert sich der aktuelle Mangel auf die Seltenen Erden Yttrium (Y) und Scandium (Sc). Seit die Medien im November letzten Jahres erstmals über den Yttrium-Mangel berichteten, ist der Yttrium-Preis um insgesamt 60 % gestiegen, und im Vergleich zum Vorjahr hat er sich etwa um das 69-fache erhöht. Mehrere Führungskräfte nordamerikanischer Beschichtungsunternehmen gaben an, dass das Unternehmen bereits eine Zuweisungsverwaltung für Yttrium eingeführt hat und die Versorgung der Großkunden priorisiert wird. Einige kleine und mittelständische sowie ausländische Kunden wurden bereits abgelehnt.

Im Halbleiterbereich erklärte Dylan Patel, Gründer und CEO von SemiAnalysis, gegenüber Reuters, dass die Scandium-Bestände amerikanischer Chip-Hersteller schnell zur Neige gehen und die Produktion der nächsten Generation von 5G-Chips gefährdet ist. Er betonte, dass die in den USA derzeitige Produktion von Scandium bei null liegt und die vorhandenen Lagerbestände wahrscheinlich nur noch wenige Monate, nicht Jahre, ausreichen werden.

Ein US-Regierungsbeamter bestätigte, dass einige US-Hersteller derzeit mit einem Mangel an Seltenen Erden konfrontiert sind. Das Weiße Haus erklärte, die Trump-Administration setze sich dafür ein, dass US-Unternehmen Zugang zu Schlüsselminen erhalten, und entwickle bei Bedarf alternative Lieferketten.

Yttrium-Preise explodieren, Raumfahrtbeschichtungsunternehmen müssen die Produktion einschränken

Yttrium ist ein zentrales Material für die Herstellung hochtemperaturbeständiger Wärmeschutzbeschichtungen, die zum Schutz von Flugzeugtriebwerken und Turbinen bei extrem hohen Temperaturen eingesetzt werden. Ohne regelmäßige Wartung der Beschichtungen können die Triebwerke nicht ordnungsgemäß betrieben werden.

Laut Reuters haben zwei nordamerikanische Unternehmen, die Yttrium für die Beschichtungsproduktion beziehen, berichtet, dass die Versorgungslage sie gezwungen hat, die Produktion vorübergehend zu stoppen. Eines der Unternehmen hat begonnen, kleine und mittelständische sowie ausländische Kunden abzulehnen, um die Lagerbestände für Großkunden, darunter bestimmte Triebwerkshersteller, zu priorisieren. Ein weiteres Unternehmen in der Lieferkette hat kürzlich seine Yttrium-Bestände aufgebraucht und den Verkauf von Produkten mit Yttriumoxid eingestellt.

Obwohl der Yttrium-Mangel derzeit noch keine direkte Auswirkung auf die Gesamtproduktion von Strahltriebwerken hat, warnte Kevin Michaels, Geschäftsführer der US-amerikanischen Luftfahrt-Lieferkettenberatung AeroDynamic Advisory, dass die Branche äußerst wachsam sein müsse. „Dies ist ein Signal, das genau beobachtet werden sollte“, sagte er. Er wies außerdem darauf hin, dass Triebwerkshersteller bereits mit erhöhtem Ersatzteilbedarf durch die Kapazitätssteigerungen bei Boeing und Airbus konfrontiert sind.

Halbleiterlieferung in Gefahr, 5G-Chips könnten ausfallen

Scandium ist eine weitere kritische Seltene Erde, deren Versorgung stark eingeschränkt ist. Es wird breit in Brennstoffzellen, speziellen Aluminiumlegierungen und fortschrittlichen Chip-Verpackungstechnologien eingesetzt. Die weltweite Produktion von Scandium liegt nur bei einigen Dutzend Tonnen pro Jahr, die Kapazitäten sind äußerst konzentriert.

Dylan Patel erklärte, dass die wichtigsten US-Halbleiterhersteller nahezu alle Chips für 5G-Smartphones und Basisstationen auf Scandium basieren.

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