
La principal característica de los contratos de futuros tradicionales es su fecha de vencimiento. Cuando expiran, comienza el proceso de liquidación. Normalmente, los futuros tradicionales se liquidan en plazos mensuales o trimestrales. Al liquidarse, el precio del contrato converge con el precio spot y todas las posiciones abiertas caducan.
Los contratos de futuros perpetuos, ofrecidos ampliamente en los exchanges de derivados de criptomonedas, se diseñan de manera similar a los contratos de futuros tradicionales. Sin embargo, los futuros perpetuos presentan una diferencia fundamental: a diferencia de los futuros convencionales, los inversores pueden mantener posiciones sin fecha de vencimiento y no deben gestionar diferentes meses de entrega. Por ejemplo, un operador puede mantener una posición corta durante toda su actividad de trading, salvo que la posición sea liquidada. Por ello, el trading de futuros perpetuos se asemeja mucho al de pares en el mercado spot.
Dado que los contratos de futuros perpetuos no se liquidan de forma tradicional, los exchanges requieren un mecanismo para garantizar la convergencia periódica de precios entre los contratos de futuros y los precios del índice. Este mecanismo se denomina Funding Rate (tasa de financiación).
Las tasas de financiación son pagos periódicos entre traders con posiciones largas o cortas, calculados a partir de la diferencia entre los mercados de futuros perpetuos y los precios spot. Según las posiciones abiertas, el trader paga o recibe financiación. Las tasas de financiación en cripto evitan divergencias de precio permanentes entre ambos mercados. Este cálculo se actualiza varias veces al día; las principales plataformas de derivados suelen realizarlo cada ocho horas.
La tasa de financiación se compone de dos partes: el tipo de interés y la prima.
En las plataformas líderes de derivados cripto, el tipo de interés suele estar fijado en torno al 0,03 % diario (0,01 % por intervalo de financiación), con variaciones en función del par negociado. La prima, en cambio, fluctúa según la diferencia entre el precio del contrato perpetuo y el precio de referencia (mark price).
Durante episodios de alta volatilidad, la diferencia entre el precio perpetuo y el precio de referencia puede aumentar. En estas circunstancias, la prima se incrementa o disminuye en consecuencia. Un spread amplio implica una prima elevada, y una prima baja refleja un spread reducido entre ambos precios.
Si la tasa de financiación es positiva, el precio del contrato perpetuo suele superar el precio de referencia. En este caso, los traders con posiciones largas pagan a los de posiciones cortas. En cambio, si la tasa es negativa, las posiciones cortas pagan a las largas. Las tasas de financiación se abonan entre pares, por lo que los exchanges no perciben comisiones por este concepto, ya que las transacciones se producen directamente entre usuarios.
Como el cálculo de la financiación considera el apalancamiento empleado, la tasa puede afectar de forma importante las ganancias y pérdidas individuales. Con apalancamientos elevados, un inversor que paga financiación podría incurrir en pérdidas y ser liquidado incluso en mercados de baja volatilidad. Por el contrario, cobrar financiación puede ser muy rentable, especialmente en mercados laterales.
Por ello, los traders pueden desarrollar estrategias de trading para aprovechar las tasas de financiación y obtener beneficios incluso cuando la volatilidad es reducida. En definitiva, estas tasas buscan motivar a los traders a tomar posiciones que mantengan la alineación de precios entre contratos perpetuos y mercados spot.
En términos históricos, las tasas de financiación en criptomonedas tienden a correlacionarse con la tendencia general de los activos subyacentes. Esto no significa que la financiación determine el mercado spot, sino lo contrario. Los datos históricos muestran una fuerte correlación entre tasas de financiación y subidas de precios en criptomonedas. Tasas elevadas suelen reflejar confianza del mercado en una posible subida. Sin embargo, muchos traders vigilan estos aumentos para garantizar que los precios de los contratos perpetuos no se desvíen de los precios spot.
En la actualidad, son varias las plataformas líderes que ofrecen contratos perpetuos. Los traders suelen preferir aquellas con tasas más bajas, ya que esto influye directamente en el resultado de sus operaciones. En términos generales, la tasa media en los exchanges principales ronda el 0,015 %. Como se ha visto, estos valores fluctúan en función del movimiento del activo subyacente.
Los datos históricos muestran que las plataformas de derivados más competitivas mantienen tasas por debajo de la media del sector, con promedios de aproximadamente el 0,0094 %. Por ejemplo, un inversor puede pagar unos 9,40 $ por una posición de 100 000 $ en plataformas con tasas competitivas, mientras que en otras plataformas estas tasas pueden ser entre un 10 y un 20 % superiores.
La facilidad de arbitraje entre mercados spot y de futuros es una de las claves que permite a los grandes exchanges de derivados mantener tasas competitivas. Como los mercados de criptomonedas están abiertos las 24 horas, siempre existen oportunidades de arbitraje. Las plataformas líderes permiten a los inversores alternar de forma ágil entre mercados spot y de futuros para aprovechar estas oportunidades.
Así, las ineficiencias entre contratos perpetuos y precios de referencia se corrigen mediante arbitraje, reduciendo el spread entre ambos. Aunque la volatilidad extrema puede provocar picos puntuales en las tasas de financiación, los arbitrajistas suelen aprovecharlos rápidamente. Por eso, estas tasas tienden a volver a la media.
En los exchanges donde el arbitraje está restringido, las tasas de financiación suelen ser más elevadas debido a las limitaciones en las transferencias entre mercados spot y de futuros. Por ejemplo, algunos restringen el número de transferencias diarias que pueden realizarse.
La tasa de financiación en criptomonedas es fundamental en el mercado de futuros perpetuos. La mayoría de exchanges de derivados emplean este mecanismo para mantener los precios de los contratos alineados con el índice. Estas tasas fluctúan según el ciclo del mercado (alcista o bajista) y las fuerzas de oferta y demanda.
Además, las tasas de financiación difieren entre exchanges; algunas plataformas mantienen tasas más altas y otras más competitivas, en función de las características de sus sistemas de trading. En aquellas donde el cambio entre spot y futuros es ágil, el arbitraje resulta más sencillo y las ineficiencias se corrigen rápidamente.
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