¿Si no atraviesan el estrecho de Hormuz, el petróleo simplemente no podrá salir? ¿Existen soluciones alternativas?

Tras el anuncio de la Fuerza Quds de bloquear el estrecho de Ormuz, los precios del petróleo se dispararon, las aseguradoras se retiraron y más de 150 barcos quedaron varados fuera de la ruta. ¿No hay opciones alternativas?
(Resumen previo: ¡El precio del petróleo crudo supera los 90 dólares! Un aumento del 35% en una semana, interrupciones en la cadena de suministro de energía en Oriente Medio, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait anuncian reducción de producción)
(Información adicional: ¿El bloqueo del estrecho de Ormuz por Irán es solo una fachada? Expertos: Teherán sufrirá primero, análisis del impacto en el mercado y las reacciones en cadena económica)

Índice del artículo

Alternar

• Tres oleoductos, en teoría, pueden cubrir el 30%
• El puerto de Yanbu no fue diseñado para este escenario
• Cuenta regresiva de dos semanas para el gas natural en Taiwán
• Un quinto del petróleo mundial pasa por aquí cada día

Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque militar conjunto contra Irán. Tras la muerte del líder supremo iraní Khamenei, la Fuerza Quds anunció el cierre del estrecho de Ormuz, y las aseguradoras cancelaron en 48 horas las pólizas de guerra para los barcos que pasaban por allí. NPR reporta que el tráfico en el estrecho cayó un 70% en una semana, con más de 150 barcos varados en el Golfo de Omán.

Esto provocó un impacto en el suministro sin precedentes en años: los futuros del WTI subieron un 35.6% esta semana, superando los 90 dólares por barril; el Brent también alcanzó los 93 dólares.

Tres oleoductos, en teoría, pueden cubrir el 30%

Quizá te preguntes, ¿si se corta la ruta marítima, no hay otras opciones? La buena noticia es que existen infraestructuras para rodear el estrecho de Ormuz.

Oleoducto Este-Oeste (East-West Pipeline), que va desde el centro de procesamiento de Abqaiq en la costa del Golfo Pérsico hasta el puerto de Yanbu en la costa del Mar Rojo, tiene una longitud de 1,200 km, capacidad diseñada de 5 millones de barriles diarios, y Saudi Aramco afirma que ya se ha ampliado a 7 millones de barriles.

Pero en la práctica, solo se usan unos 2 millones de barriles diarios, dejando una capacidad de reserva teórica de 3 a 5 millones de barriles. El 6 de marzo, Arabia Saudita anunció que exportaría millones de barriles por el Mar Rojo.

(izquierda) Oleoducto Este-Oeste (derecha) Oleoducto de crudo de Abu Dhabi

Oleoducto ADCOP de Emiratos Árabes Unidos conecta desde el yacimiento de Habshan en tierra firme hasta el puerto de Fujairah en Omán, con una longitud de 400 km, capacidad de 1.8 millones de barriles diarios, con exportaciones actuales de unos 1.1 millones, dejando un espacio de reserva de unos 700,000 barriles.

Oleoducto Goreh-Jask de Irán, conecta con el puerto de Jask en el Golfo de Omán, pero su capacidad efectiva es solo de 300,000 barriles diarios. Además, en la situación actual, las exportaciones iraníes también están restringidas por sanciones y presiones militares.

Sumando los tres oleoductos, la capacidad de reserva teórica sería de aproximadamente 3.7 a 5.7 millones de barriles. Aunque parece mucho, el flujo diario por el estrecho de Ormuz es de 20 millones de barriles, por lo que estas alternativas solo cubrirían entre el 25% y el 35%.

Yanbu no fue diseñado para este escenario

La capacidad numérica es una cosa, la logística, otra.

Yanbu nunca fue un puerto principal de exportación de Arabia Saudita; sus muelles, tanques de almacenamiento y capacidad de carga de buques están diseñados como respaldo. Cuando de repente tienes que mover cientos de miles de barriles diarios desde la costa este a la oeste, el cuello de botella no está en los oleoductos, sino en cuántos barcos pueden cargar y qué tan rápido.

Un informe de The National indica que la eficiencia de carga en Yanbu, en condiciones de alta presión, podría alcanzar solo el 60% de la capacidad del oleoducto.

Lo más problemático es que el Mar Rojo tampoco está en calma. Aunque la amenaza de los hutíes contra la navegación en el Mar Rojo se ha reducido recientemente, no se ha eliminado por completo. Desde rodear el estrecho de Ormuz, amenazado por drones, hasta otra zona con riesgo de misiles, las aseguradoras probablemente no consideren que sea un negocio viable.

La cuenta regresiva de dos semanas para el gas natural en Taiwán

Para Taiwán, si el bloqueo del estrecho de Ormuz se prolonga, será un problema serio que afectará la operación diaria de sus plantas de energía.

Alrededor del 60% del petróleo y un tercio del gas natural de Taiwán dependen del transporte por el estrecho. Qatar es una de las principales fuentes de gas natural licuado. Las reservas de petróleo duran unos 100 días, pero las reservas legales de gas natural solo son de aproximadamente 11 días (el gas representa el 53.3% de la generación eléctrica de Taipower).

El Ministerio de Economía inició a principios de marzo reuniones diarias de emergencia. CPC está gestionando las existencias en tres fases: reabastecimiento anticipado, búsqueda de fuentes no del Medio Oriente, y negociaciones de ayuda mutua con compradores en Asia, además de cubrir brechas en el mercado spot.

Pero un margen de 11 días significa que, si el bloqueo dura más de dos semanas, la política de aumentar el gas y reducir el carbón en Taiwán enfrentará una prueba de resistencia estructural.

Un quinto del petróleo mundial pasa por aquí cada día

El estrecho de Ormuz tiene solo 33 km de ancho en su punto más estrecho, y la vía navegable efectiva mide solo 6 km. Sin embargo, un quinto del comercio mundial de petróleo pasa por este cuello de botella cada día. Aunque las tres alternativas de oleoducto pueden cubrir el 30%, no alcanzan para el resto (y son estimaciones teóricas).

Por ahora, el petróleo puede desviarse del estrecho de Ormuz, pero la cantidad que salga por otras rutas no será suficiente para mantener el funcionamiento normal del mundo. Y esa es la razón por la cual los precios de la energía global se dispararon en una semana.