El Departamento de Justicia de Trump busca un nuevo juicio en octubre para el desarrollador de Tornado Cash, Roman Storm

En resumen

• Los fiscales federales han solicitado a un juez de Manhattan que vuelva a juzgar al desarrollador de Tornado Cash, Roman Storm, por cargos en los que un jurado no logró llegar a un acuerdo en agosto pasado.
• El Departamento de Justicia propuso un nuevo juicio en octubre por dos cargos de conspiración que podrían conllevar una sentencia máxima de 40 años.
• Primero, el tribunal debe decidir sobre la moción pendiente de Storm que busca su absolución antes de que se lleve a cabo cualquier nuevo juicio.

Los fiscales federales han solicitado a un juez de Manhattan que vuelva a juzgar a Roman Storm, desarrollador de Tornado Cash, por cargos de lavado de dinero y evasión de sanciones que un jurado no logró resolver en agosto pasado, incluso cuando la Casa Blanca previamente mostró apertura a indultar a otro desarrollador de privacidad en criptomonedas por conductas similares. En una carta presentada el lunes ante la jueza Katherine Polk Failla del Distrito Sur de Nueva York, los fiscales bajo la dirección del fiscal federal Jay Clayton han solicitado una fecha de rejuicio para el 5 o 12 de octubre, en línea con las fechas en las que la defensa indicó que estaba disponible. El gobierno tiene la intención de volver a juzgar a Storm por los cargos uno y tres de la acusación complementaria, que en conjunto llevan una sentencia máxima de hasta 40 años. 

“Si no puedo financiar una defensa, ellos ganan por defecto. Si te importa la privacidad financiera, si escribes código y crees que ese código es expresión—este es el momento,” escribió Roman Storm en X después de que la carta se hiciera pública. El pasado agosto, un jurado de Manhattan condenó a Storm por conspirar para operar un negocio de transmisión de dinero no autorizado, pero no logró ponerse de acuerdo en los dos cargos de conspiración más graves tras cuatro días de deliberaciones y una orden de la jueza para que los jurados siguieran intentando. El Tesoro de EE. UU. incluyó a Tornado Cash en la lista negra en agosto de 2022, alegando que se habían lavado 7 mil millones de dólares a través del protocolo desde 2019, incluyendo por parte del Grupo Lazarus de Corea del Norte. Las sanciones fueron posteriormente declaradas ilegales y levantadas después de que un tribunal de apelaciones cuestionara la autoridad de la agencia para sancionar contratos inteligentes de código abierto. En diciembre, Trump dijo a Decrypt que “echará un vistazo” a un indulto para Keonne Rodriguez, desarrollador de la billetera Samourai, quien fue condenado a cinco años en prisión federal por construir una herramienta de privacidad de Bitcoin con una arquitectura no custodial similar a Tornado Cash.

Rodriguez actualmente cumple condena en FPC Morgantown, donde escribió en enero que la prisión “a menudo se siente como una pesadilla de la que no puedo despertar,” según una carta publicada por The Rage. Señales mezcladas La solicitud de rejuicio para Storm también llega en medio de señales políticas contradictorias desde Washington respecto a las herramientas de privacidad en criptomonedas. El lunes, el Departamento del Tesoro envió un informe al Congreso que describe que “los usuarios legales de activos digitales pueden usar mezcladores para habilitar la privacidad financiera” en blockchains públicas, incluso cuando los reguladores continúan advirtiendo que dichas herramientas a menudo se usan para ocultar fondos ilícitos. “Este momento realmente revela cuán incoherente es la política de criptomonedas de EE. UU. en este momento,” dijo el consultor en cibercrimen David Sehyeon Baek a Decrypt.
“Por un lado, el Tesoro finalmente reconoce en voz alta que los mezcladores y las herramientas de privacidad pueden ser perfectamente legales,” agregó. “Por otro lado, el DOJ continúa con una teoría criminal muy agresiva contra un desarrollador de mezcladores, incluso después de que un jurado ya envió una señal bastante clara de que no estaba completamente convencido la primera vez.” Al hablar sobre el momento, Baek advirtió que el caso parece ser un “intento de crear un precedente” que responsabilice a los desarrolladores de código abierto por lo que hacen extraños con su código, y añadió que si el DOJ tiene éxito, “importará mucho más que cualquier lenguaje favorable en informes de política o discursos.” En una publicación del lunes en X, Miller Whitehouse-Levine, CEO del Solana Policy Institute—que el año pasado prometió 500,000 dólares para financiar la defensa legal de Storm junto con el co-desarrollador de Tornado Cash, Alexey Pertsev—llamó a la medida “deprimente” y dijo que hace que la aprobación de la Ley de Certeza Regulatoria de Blockchain sea “aún más crucial.” El proyecto de ley bipartidista, reintroducido en enero por las senadoras Cynthia Lummis (R-WY) y Ron Wyden (D-OR), prohibiría explícitamente que los desarrolladores no custodiales sean clasificados como transmisores de dinero bajo la ley federal, siempre que no puedan mover fondos de los usuarios.

Antes de que comience cualquier nuevo juicio, el tribunal debe decidir sobre la moción pendiente de Storm bajo la Regla 29, una solicitud de absolución por motivos legales, programada para el 9 de abril. La defensa de Storm ha dicho que es “prematuro” fijar una fecha de juicio antes de que se resuelva esa moción.