Comprendiendo la elegibilidad para SNAP: ¿Qué sucede cuando ganas $1,200 o $1,800 al mes?

¿Te cuesta pagar las compras con un presupuesto ajustado? Podrías ser elegible para ayuda. El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), comúnmente conocido como cupones de alimentos, proporciona apoyo gubernamental para ayudar a las familias a comprar alimentos cuando los ingresos son limitados. Pero aquí está la pregunta que muchos se hacen: ¿Si gano $1,200 o $1,800 al mes, realmente puedo calificar? La respuesta depende de varios factores, y podría ser una noticia mejor de lo que piensas.

Desglosando SNAP: Qué cubre y qué no

SNAP funciona como un programa estructurado a nivel federal y administrado a nivel estatal, entregando apoyo financiero a través de tarjetas de beneficios electrónicas que funcionan como tarjetas de débito para compras en supermercados. Los fondos pueden comprar alimentos para preparación en casa: frutas y verduras frescas, carnes, lácteos, cereales e incluso semillas para cultivar tus propios alimentos.

Sin embargo, SNAP tiene limitaciones estrictas sobre lo que no puedes comprar:

• Artículos del hogar no alimentarios (productos de limpieza, papel toalla, productos de higiene)
• Comida o suministros para mascotas
• Alcohol, tabaco o sustancias recreativas
• Medicamentos o vitaminas
• Comidas calientes o listas para comer
• Ropa y mercancía general

Esta distinción importa porque determina cómo el programa calcula si realmente necesitas ayuda.

La cuestión de los ingresos: ¿dónde encajan $1,200 o $1,800?

Aquí es donde se pone interesante. SNAP usa dos estándares de ingresos diferentes: ingreso bruto (tus ganancias totales antes de deducciones) y ingreso neto (lo que queda después de deducir gastos elegibles). La mayoría de los hogares deben cumplir con ambos umbrales.

Límites de ingreso bruto por tamaño del hogar

La elegibilidad de ingresos se reinicia anualmente el 1 de octubre y varía significativamente según la ubicación. Para el año fiscal 2023, estos fueron los límites en la mayoría del país:

• Persona sola: $1,473
• Hogar de dos personas: $1,984
• Hogar de tres personas: $2,495
• Hogar de cuatro personas: $3,007
• Hogar de cinco personas: $3,518

Alaska y Hawái mantienen límites más altos (aproximadamente un 25% más), reconociendo su costo de vida más elevado.

¿El veredicto para $1,800 mensuales? Como individuo, superarías el límite de ingreso bruto en la mayoría de los estados. Sin embargo, si formas parte de un hogar de dos personas que gana $1,800 en total, probablemente califiques. Un hogar con tres o más miembros que gane esa cantidad casi con seguridad sería elegible solo por ingreso bruto.

Límites de ingreso neto: La verdadera historia

El ingreso bruto solo cuenta una parte de la historia. El programa permite deducir ciertos gastos:

• Reducción del 20% en todos los ingresos laborales
• Deducción estándar: $193 (hogares de hasta 3 personas) o $184 (4+ personas)
• Costos de vivienda que superen el 50% del ingreso después de otras deducciones (limitados a $624 a menos que haya un miembro mayor o discapacitado)
• Costos de cuidado infantil o dependiente si son necesarios para el empleo
• Gastos médicos mensuales para miembros mayores o discapacitados del hogar
• Algunos estados añaden: obligaciones de manutención infantil y deducciones por refugios para personas sin hogar

Después de estas deducciones, los límites máximos de ingreso neto son:

• Persona sola: $1,133
• Hogar de dos personas: $1,526
• Hogar de tres personas: $1,920
• Hogar de cuatro personas: $2,313

Esto significa que un ingreso mensual de $1,800 se vuelve mucho más favorable cuando las deducciones entran en juego. Una familia de tres personas con costos significativos de vivienda o médicos podría fácilmente bajar por debajo del límite de ingreso neto.

Por qué $1,200 o $1,800 no son suficientes para vivir solo

Para entender por qué los límites de ingreso están donde están, considera los costos reales:

El pago hipotecario mensual medio ronda los $1,889 $35 según datos de 2022(, mientras que las tarifas de alquiler promedian $1,721 para un apartamento de una habitación y $2,054 para uno de dos habitaciones a nivel nacional. La electricidad, agua, calefacción e internet suman otros $150-)mensuales para la mayoría de los hogares.

Las matemáticas son simples: ganar $1,800, pagar $1,750 en vivienda y servicios, y te queda $250 para comida, transporte, seguros y todo lo demás. Por eso existe SNAP—y por qué los límites de ingreso superan los $1,800 para hogares con varias personas.

Quién califica y cómo solicitarlo

Si eres un único ingreso, necesitarías mantenerte por debajo de $1,473 de ingreso bruto para tener alguna posibilidad de recibir beneficios de SNAP. Pero si tu hogar incluye dos o más personas que ganan un ingreso combinado de $1,200-$1,800 mensuales, la situación de elegibilidad mejora drásticamente—especialmente después de considerar los gastos deducibles.

Más allá de SNAP, otros programas de ayuda pueden ayudar a cubrir brechas: el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos $50 LIHEAP( para servicios públicos y el programa Lifeline para apoyo en telecomunicaciones.

El camino hacia la ayuda comienza en la oficina local de SNAP. Lleva documentación de tus ingresos, tamaño del hogar y gastos. La elegibilidad varía según el estado, así que lo que funciona en un lugar puede diferir en otro.

La conclusión: ganar $1,200 o $1,800 al mes no te descalifica automáticamente para SNAP. Si tu hogar tiene varios miembros o gastos deducibles importantes, podrías calificar para beneficios que hagan que la seguridad alimentaria sea más alcanzable.