El impulso de Australia por legalizar el cannabis se estanca: lo que revela la votación en el Senado sobre la política de marihuana en Down Under

El 27 de noviembre, el Senado australiano dio un golpe decisivo a los esfuerzos de reforma del cannabis, votando 24 a 13 en contra del Proyecto de Ley de Legalización del Cannabis 2023. Aunque los 11 senadores del Partido Verde respaldaron la propuesta de legalización de la marihuana—junto con los independientes Lidia Thorpe y Tammy Tyrrell—la oposición combinada de los partidos Laborista y de la Coalición aseguró su fracaso.

La Propuesta de Política: ¿Qué Estaba Sobre la Mesa?

El proyecto de ley representaba el primer intento federal de Australia de reformar el cannabis recreativo. Bajo el esquema propuesto, una Agencia Nacional de Cannabis de Australia (CANA) habría supervisado la fabricación, distribución y regulación. Los adultos mayores de 18 años podrían cultivar hasta seis plantas por hogar y poseer 50 gramos de marihuana, con cafés de cannabis aprobados para el consumo social. El marco se inspiró en las regulaciones existentes de alcohol y tabaco, enfatizando la reducción de daños sobre la prohibición.

La legislación incluía salvaguardas estrictas: los productos cultivados en casa no llegarían a los mercados comerciales, proporcionar cannabis a menores de manera consciente sería un delito, y CANA requeriría etiquetas obligatorias. La exclusión de gigantes farmacéuticos y empresas de alcohol buscaba prevenir la captura corporativa de la emergente industria del cannabis.

Por qué el Senador Verde David Shoebridge Impulsó el Proyecto

Shoebridge enmarcó la votación como una elección entre el progreso y las políticas de drogas obsoletas. “Estamos escuchando a los constituyentes que usan cannabis para la ansiedad, el manejo del dolor y el recreo—muchos sin acceso a vías medicinales costosas,” explicó durante la sesión del Senado. El argumento principal: la regulación legal supera a la prohibición en seguridad para el consumidor y accesibilidad médica.

La senadora Verde Whish-Wilson destacó la evidencia internacional. “La guerra contra las drogas ha fracasado,” dijo a la cámara. “Necesitamos legalización junto con servicios de reducción de daños, educación adecuada y distanciamiento de alternativas sintéticas.” El marco de legalización del cannabis propuesto fue diseñado para abordar estas preocupaciones de manera sistemática.

Contraargumentos de la Coalición y el Laborismo

El senador de la oposición Don Farrell descartó la iniciativa como “una maniobra política,” argumentando que la legislación sobre cannabis corresponde a las jurisdicciones estatales y territoriales, no a la autoridad federal. El informe de mayo del Comité de Asuntos Legales y Constitucionales del Senado ya había recomendado rechazarla por motivos constitucionales similares—una posición que finalmente resultó decisiva.

¿Qué Sigue para la Reforma del Cannabis en Australia?

Los Verdes señalaron que esta no será su última tentativa de legalización del cannabis. Con las actitudes públicas cada vez más favorables a la despenalización, y el cannabis medicinal ya operando en Australia, el panorama político continúa cambiando. El bloque de 13 votos demuestra un apoyo creciente, aunque no fue suficiente esta vez.

La política de cannabis en Australia sigue fragmentada, con los estados experimentando de manera independiente mientras la legalización a nivel federal permanece fuera de la mesa por ahora.