El arco de redención de Imavov: ¿Puede silenciar el impulso creciente de Borralho?

La UFC regresa a París el 6 de septiembre para su cuarta parada anual en Francia, y el enfrentamiento del que todos hablan será el evento principal de UFC Fight Night en el Accor Arena. Nassourdine Imavov se enfrenta a Caio Borralho en lo que se perfila como el enfrentamiento de peso mediano más convincente de la temporada. Ambos luchadores están tocando la puerta de la contienda por el título, convirtiendo este combate en una declaración legítima.

El regreso del Rey: la racha de Imavov

Hablemos del ascenso reciente de Nassourdine Imavov. El peso mediano ruso (16-4-0-1) ha estado en una racha imparable últimamente. Su victoria por nocaut sobre Jared Cannonier en junio pasado fue una clase magistral en evolución de striking—Imavov pasó de ir perdiendo en las tarjetas en el cuarto asalto a desmantelar a uno de los competidores más duros de la división con un 73 por ciento de precisión en golpes en ese último asalto. Esa actuación fue solo el aperitivo.

Luego llegó el momento estelar de febrero. Imavov destronó a Israel Adesanya con un TKO en el segundo asalto, catapultándose al puesto No. 2 en las clasificaciones de peso mediano. ¿Adesanya, un ex campeón y retador múltiple al título, siendo detenido limpiamente por Imavov? Ese tipo de currículum que cambia toda la trayectoria de un luchador. Su victoria por decisión unánime sobre Brendan Allen en París, solo unos meses antes, ya lo había establecido como una amenaza legítima para la pelea por el título.

Antes de su racha reciente, Imavov no siempre recibía los reflectores. Perdió por decisión unánime ante Sean Strickland en 2023 en peso semipesado (cuando Strickland entró con poca anticipación), luchó hasta un no-contest contra Chris Curtis por un choque de cabezas, pero luego encadenó victorias consecutivas sobre Roman Dolidze, Cannonier, Allen y Adesanya. Eso es consistencia a nivel de campeonato.

El retador: la ascensión subestimada de Borralho

Por otro lado, Caio Borralho no es un novato sin experiencia. El brasileño (17-1-0-1) consiguió su contrato en UFC en la Contender Series de Dana White después de luchar en esa prueba de fuego, finalmente obteniendo un contrato con un TKO en la primera ronda en peso semipesado. Una vez que se asentó en peso mediano, Borralho se convirtió en un problema.

Su reel de momentos destacados recientes incluye un impresionante nocaut en la segunda ronda a Paul Craig y una épica guerra de cinco asaltos con Jared Cannonier, en la que ambos luchadores ganaron el premio a la “Lucha de la Noche”. Ese combate contra Cannonier fue la primera aparición principal de Borralho, y no solo ganó—mostró temple, control del ring y el tipo de lucha técnica que frustra a los strikers. Actualmente ocupa el puesto No. 7 en la división de peso mediano, y representa la energía de retador hambriento que Imavov podría estar subestimando.

Las apuestas

Este combate importa porque el ganador se posiciona como el próximo retador al título. La reciente dominancia de Imavov sobre competidores de élite como Adesanya y Cannonier le da la mejor reclamación, pero la racha invicta de Borralho en UFC y su toma de decisiones en momentos de alta presión lo convierten en un caballo negro que nadie debería subestimar.

Cartel completo de UFC París

Cartel principal (3 p.m. ET en ESPN+):

• Nassourdine Imavov vs. Caio Borralho
• Benoît Saint Denis vs. Maurício Ruffy
• Bolaji Oki vs. Mason Jones
• Modestas Bukauskas vs. Paul Craig
• Patrício Pitbull vs. Losene Keita

Cartel preliminar (mediodía ET en ESPN+):

• William Gomis vs. Robert Ruchała
• Oumar Sy vs. Brendson Ribeiro
• Marcin Tybura vs. Ante Delija
• Rhys McKee vs. Axel Sola
• Sam Patterson vs. Trey Waters
• Brad Tavares vs. Robert Bryczek
• Andreas Gustafsson vs. Rinat Fakhretdinov
• Shauna Bannon vs. Sam Hughes

La pregunta ahora es si el impulso de Imavov lo llevará más allá de la lucha técnica y la presión metódica de Borralho, o si Borralho demostrará que las recientes victorias de Imavov son menos sobre dominio y más sobre enfrentamientos que se le han dado favorablemente. De cualquier manera, la división de peso mediano está a punto de aclarar quién está listo para una pelea por el título.