¿Cuánto Vale Realmente el Salario Medio en EE. UU.? Entiende las Diferencias por Estado en 2025

La mayoría de los brasileños que sueñan con mudarse a los Estados Unidos tienen una duda fundamental: ¿cuánto ganan los trabajadores allí? La verdad es que el salario medio en EE. UU. varía enormemente — no existe un único número que defina la realidad de todo el país. A diferencia de Brasil, que adopta un salario mínimo nacional uniforme, el sistema estadounidense es descentralizado: funciona con un valor federal mínimo, pero cada estado, condado e incluso ciudad puede establecer sus propias reglas.

El Sistema de Salarios en EE. UU. es Radicalmente Diferente al de Brasil

Mientras tanto, Brasil trabaja con un salario mínimo único de R$ 1.518 en 2025, en EE. UU. el escenario está fragmentado. El piso federal está congelado en US$ 7,25 por hora desde 2009 — pero esto es solo el comienzo de la historia. Muchos estados ya superaron bastante ese valor, ofreciendo entre US$ 11 y US$ 16 por hora. En grandes metrópoles como Nueva York, Los Ángeles y Seattle, los valores son aún más altos, frecuentemente por encima de US$ 16 por hora.

Esto resulta en una amplitud considerable: un trabajador puede recibir desde US$ 7,25 hasta US$ 17,50 por hora, dependiendo únicamente de dónde trabaja.

¿Cómo Funciona el Cálculo de Remuneración en EE. UU.?

El sistema estadounidense se basa íntegramente en horas. No existen salarios fijos mensuales como estamos acostumbrados — todo se calcula por hora trabajada.

Conversión a valores mensuales (considerando 40 horas semanales):

Por el piso federal de US$ 7,25/h:

• Semanal: 7,25 × 40 = US$ 290
• Mensual (4 semanas): 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160

Ya en Washington D.C., donde el salario medio en EE. UU. es de los más altos:

• Mensual: US$ 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800

¿Quién Realmente Recibe Esos Valores?

No todo trabajador en EE. UU. recibe el salario mínimo. La ley se aplica específicamente a:

• Empleados a partir de los 14 años
• Contratados en régimen de tiempo completo o parcial
• Que no se enmarcan en categorías especiales (aprendices, pasantes)
• Que no dependen de propinas como ingreso principal

Los profesionales que más frecuentemente reciben estos valores incluyen atendientes de restaurantes, operadores de caja, stockistas, auxiliares de limpieza y trabajadores de supermercados.

Nota importante: Servidores y camareros pueden recibir un salario base significativamente menor (hasta US$ 2,13 en algunos estados), ya que las propinas se consideran complemento salarial legal.

Los Salarios por Estado: Una Realidad Heterogénea

La variación es dramática al observar estado por estado:

Estados con los Mayores Pisos:

• Distrito de Columbia: US$ 17,50/h
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• Nueva York: US$ 15,50/h (hasta US$ 16,50/h en áreas más caras)

Estados con los Menores Pisos:

• Georgia y Wyoming: US$ 5,15/h (pero el piso federal de US$ 7,25 prevalece en la práctica)

La mayoría de los estados se concentran en la franja de US$ 12 a US$ 14 por hora, representando un ajuste moderado por encima del federal.

Convertiendo a Reales: ¿Qué Significa en la Práctica?

Muchos brasileños hacen la conversión directa para entender mejor. Con la cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20 en 2025:

Piso Federal:

• Por hora: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Mensual: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

Washington D.C.:

• Mensual: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

A simple vista, los valores en reales parecen expresivos. Sin embargo, esta comparación directa es engañosa — el poder de compra real es muy diferente.

Poder de Compra: La Verdadera Medida

Un dólar en EE. UU. compra menos bienes y servicios que R$ 5,20 en Brasil. Los expertos utilizan la Paridad del Poder de Compra (PPC) para comparaciones más precisas.

Costo de Vida en EE. UU.:

• Gastos básicos (sin alquiler): US$ 1.185/mes
• Alquiler medio nacional: US$ 1.626/mes
• Total mínimo: US$ 2.811/mes

Con el piso federal de US$ 1.160, claramente no alcanza. Incluso en estados con salarios más altos, los costos también son proporcionalmente mayores — California y D.C. tienen alquileres entre los más caros del país.

¿Es Posible Vivir con Salario Mínimo en EE. UU.?

La respuesta práctica es no, en la mayoría de las regiones. Trabajando 40 horas semanales por el piso federal, el trabajador queda aproximadamente US$ 1.650 por debajo del mínimo necesario para cubrir gastos esenciales.

Profesionales con salarios más altos (por encima de US$ 16/h) logran un margen mejor, especialmente si son solteros y viven en apartamentos compartidos. Pero aun así, regiones con costo elevado siguen siendo desafiantes.

Brasil versus EE. UU.: Un Análisis Estructural

Mientras Brasil establece un piso nacional único y uniforme, el sistema estadounidense es descentralizado e híbrido. Esto genera ventajas y desventajas:

Ventajas del Sistema Estadounidense:

• Los estados ajustan según la realidad local
• Las grandes ciudades pueden compensar el alto costo de vida
• Mayor flexibilidad para negociación individual

Desventajas:

• Trabajadores en estados pobres ganan muy poco
• Falta de protección nacional uniforme
• Presión constante sobre los estados para aumentar los pisos

Lo Que los Brasileños Deben Saber Antes de Mudarse

Si estás considerando mudarte a EE. UU., no basta con investigar solo el salario mínimo estatal. Es fundamental:

1. Investigar el costo de vida específico de la ciudad y barrio
2. Verificar si hay ayuda para vivienda o beneficios en la contratación
3. Considerar la posibilidad de conseguir empleos por encima del mínimo
4. Evaluar si existen programas de apoyo comunitario o gubernamental
5. Investigar sobre impuestos locales y estatales que reducen el salario líquido

El salario medio en EE. UU. sigue siendo un tema complejo y regional. Mientras el valor federal permanece estancado desde 2009, muchos estados están adoptando aumentos significativos para seguir la inflación y las realidades locales. Para quienes planean mudarse, la investigación detallada y realista es esencial — los números absolutos son solo la mitad de la historia.