Cómo Advent Technologies está Transformando la Aviación Sostenible con Soluciones Avanzadas de Celdas de Combustible

La carrera por electrificar la aviación se está intensificando. Más de 100 empresas en todo el mundo están desarrollando soluciones de aeronaves eléctricas, desde diseños tradicionales de ala fija hasta taxis eVTOL( de despegue y aterrizaje vertical eléctricos y plataformas emergentes de coches voladores. Entre las tecnologías en competencia, un desafío fundamental destaca: la densidad de energía. Aquí es donde Advent Technologies y su tecnología patentada de celdas de combustible de membrana de intercambio de protones de alta temperatura )HT-PEM( entran en escena.

El problema de la densidad de energía: por qué las baterías se quedan cortas

Las aeronaves alimentadas por baterías enfrentan una limitación crítica. Las baterías de iones de litio, el estándar actual en la industria para vehículos eléctricos, ofrecen aproximadamente 0,3 kWh/kg de densidad de energía. Para aplicaciones aeronáuticas donde el peso impacta directamente en el alcance y la capacidad de carga útil, esta limitación se convierte en un cuello de botella. El hidrógeno líquido, en contraste, ofrece aproximadamente 33,3 kWh/kg—más de 100 veces mayor en densidad de energía—lo que lo hace sustancialmente más viable para operaciones de vuelo de larga distancia.

Esta enorme diferencia explica por qué Advent Technologies y socios de la industria como Stralis Aircraft apuestan fuertemente por la propulsión mediante celdas de combustible de hidrógeno en lugar de soluciones puras de baterías.

El avance técnico: mayor temperatura, mejor rendimiento

Advent Technologies desarrolló un enfoque revolucionario a través de su membrana de electrodos de pares iónicos™ )MEA(, creada en colaboración con el Laboratorio Nacional de Los Álamos y licenciada exclusivamente para aplicaciones aeronáuticas. La innovación clave radica en operar las celdas de combustible a temperaturas significativamente más altas que los sistemas convencionales.

Las celdas de combustible PEM )LT-PEM( tradicionales operan por debajo del punto de ebullición del agua, lo que genera desafíos de ingeniería complejos en la gestión del agua y la disipación de calor. En cambio, las celdas de combustible HT-PEM de Advent Technologies funcionan muy por encima del punto de ebullición del agua, eliminando los requisitos de humidificación y permitiendo una arquitectura de enfriamiento fundamentalmente diferente.

Los beneficios prácticos son sustanciales. Al funcionar a temperaturas más altas y en condiciones más secas, estas celdas de combustible requieren radiadores más pequeños y ligeros para la gestión térmica. Para el diseño de aeronaves, esto se traduce directamente en menor peso y menor resistencia aerodinámica—dos factores críticos para ampliar el alcance y mejorar la eficiencia operativa.

Aplicación en el mundo real: la asociación con Stralis Aircraft

Stralis Aircraft, una empresa australiana que desarrolla aeronaves comerciales de hidrógeno-eléctricas, reconoció desde temprano que la gestión térmica sería central para la viabilidad de la aviación eléctrica. Al integrar la tecnología de celdas de combustible HT-PEM de Advent Technologies en su ciclo de diseño, Stralis desarrolló un sistema de propulsión que es seis veces más ligero que los sistemas convencionales de celdas de combustible automotrices.

Las métricas de rendimiento son convincentes: las aeronaves de hidrógeno-eléctricas que utilizan esta tecnología pueden recorrer aproximadamente diez veces más que las alternativas de baterías eléctricas, manteniendo costos operativos más bajos en comparación con las aeronaves alimentadas con combustibles fósiles. Con cartas de intención ya aseguradas con aerolíneas de Australia, Nueva Zelanda, Asia, Estados Unidos y Europa, Stralis demuestra que la oportunidad de mercado pasa de ser un concepto a una realidad.

La base de la propiedad intelectual

Advent Technologies ha construido un portafolio de patentes sustancial que respalda su plataforma de celdas de combustible de hidrógeno. Con aproximadamente 70 patentes concedidas, en trámite o licenciadas, la compañía posee la base de propiedad intelectual para la tecnología HT-PEM de próxima generación capaz de operar a altas temperaturas y en condiciones extremas. Esta propiedad intelectual abarca múltiples sectores: automoción, aviación, defensa, petróleo y gas, marítimo y generación de energía.

Posicionamiento en el mercado y panorama competitivo

El sector de electrificación de la aviación atrae a diversos actores, desde innovadores emergentes hasta fabricantes aeroespaciales establecidos. Lo que diferencia a Advent Technologies es la tecnología habilitadora fundamental: el sistema de celdas de combustible en sí mismo. En lugar de competir como fabricante de aeronaves, Advent Technologies se posiciona como proveedor clave de tecnología, haciendo que el vuelo propulsado por hidrógeno sea factible en múltiples plataformas y enfoques de diseño de aeronaves.

Como señaló Gary Herman, CEO de Advent Technologies, el papel de la compañía es proporcionar “la tecnología habilitadora clave que hace posible el futuro del vuelo propulsado por hidrógeno”—ya sea para aeronaves comerciales de ala fija, soluciones de movilidad aérea urbana o conceptos emergentes de coches voladores.

Mirando hacia el futuro

La convergencia de tecnología avanzada de celdas de combustible, hidrógeno líquido como portador de energía y la creciente demanda de aviación sostenible está creando un punto de inflexión de mercado convincente. Las celdas de combustible HT-PEM de Advent Technologies representan un avance técnico significativo para abordar el desafío más apremiante de la aviación: ofrecer vuelos de largo alcance y alto rendimiento sin depender de combustibles fósiles.

Con alianzas activas con los principales innovadores aeroespaciales y una creciente cartera de propiedad intelectual, la compañía está posicionada en el centro de lo que podría ser un cambio transformador en la tecnología de propulsión aérea.