El operador de jets de lujo enfrenta un desafío legal por restricciones en el discurso de los pilotos

La denuncia de la corte federal alega violación de los derechos de comunicación en el lugar de trabajo

El 25 de abril de 2023, la Asociación de Pilotos de Aeronaves Compartidas de NetJets (NJASAP) tomó acciones legales contra NetJets en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio. La denuncia se centra en el esfuerzo de la dirección por restringir a los pilotos para que no dirijan a los propietarios de aeronaves a los recursos del sindicato durante las conversaciones con los clientes.

La disputa se intensificó cuando la dirección de NetJets tomó medidas disciplinarias contra pilotos por mencionar el portal de información del sindicato a clientes que preguntaban sobre negociaciones contractuales en curso. A principios de marzo, el Director de Operaciones de NetJets, Alan Bobo, distribuyó una directiva a los pilotos advirtiéndoles contra tales comunicaciones, marcando el intento de la empresa de limitar la expresión en el lugar de trabajo sobre asuntos relacionados con el sindicato.

El problema principal: Las preguntas de los clientes enfrentan restricciones de comunicación

Según la dirección de NJASAP, la prohibición va más allá de la comunicación interna. Los pilotos naturalmente enfrentan preguntas de los propietarios de aeronaves y clientes a quienes sirven a diario, incluyendo consultas sobre negociaciones laborales y condiciones de la industria. El sindicato sostiene que dirigir a estas personas a recursos educativos sobre comparaciones de compensación de pilotos, escasez de mano de obra y estado de las negociaciones representa una respuesta legítima y profesional.

Cuando los representantes del sindicato buscaron aclaraciones sobre cómo deberían manejar estas consultas de los clientes, la dirección de NetJets se negó a modificar su política. Esta negativa se convirtió en el centro de la denuncia legal, que argumenta que la prohibición de comunicación viola las protecciones laborales federales establecidas.

“Los propietarios de aeronaves y los clientes con quienes volamos participan en conversaciones con nuestros pilotos todos los días, incluyendo sobre sus trabajos y una amplia variedad de otros temas”, explicó el presidente de NJASAP, Capitán Pedro Leroux. “Creemos que la prohibición discriminatoria de NetJets sobre el discurso relacionado con el sindicato es poco profesional e ilegal.”

Campaña de contra-mensajes de la dirección

Mientras aplicaba restricciones a la comunicación piloto-cliente sobre el sindicato, el Presidente de Ventas, Marketing y Servicio de NetJets, Patrick Gallagher, emitió un mensaje separado a toda la empresa el 19 de abril. Su correo electrónico desestimó a la dirección del sindicato como desconectada de los intereses de los miembros, y caracterizó la defensa de la seguridad por parte del sindicato como una estrategia de timing en lugar de una preocupación genuina.

Este mensaje coincidió con el mismo día en que más de 350 pilotos de NetJets realizaron una demostración informativa en la sede de la compañía en Columbus, Ohio, intensificando la disputa laboral visible.

Marco legal y respuesta del sindicato

La denuncia de NJASAP caracteriza las acusaciones de la dirección como falsas e imprudentes, argumentando que constituyen una campaña para debilitar a la dirección del sindicato en contra de la Ley de Trabajo Ferroviario. El sindicato enmarca la disputa no solo como un desacuerdo en las negociaciones, sino como un asunto de derechos laborales protegidos por la ley federal.

“NJASAP está listo para resolver nuestras disputas con NetJets en el mejor interés de los pilotos, de la empresa para la que trabajamos y de las personas que dependen de nosotros para una seguridad y servicio de clase mundial”, afirmó Leroux. “Lo que no vamos a tolerar es un ataque a los derechos de expresión en el lugar de trabajo de nuestros miembros o a su derecho protegido por la ley federal de elegir líderes sindicales sin interferencias de la dirección.”

El caso involucra aproximadamente 3,000 pilotos empleados por la filial de NetJets de Berkshire Hathaway (NYSE: BRK.A), uno de los mayores operadores de propiedad fraccionada en la industria de la aviación. El proceso destaca las tensiones en curso entre las organizaciones laborales y la dirección en el sector de la aviación respecto a los derechos de comunicación durante disputas contractuales.