MP Materials inicia la construcción de una fábrica de imanes de tierras raras en Texas, revitalizando la cadena de suministro de EE. UU.

MP Materials anuncia el inicio de la construcción de su primera instalación de fabricación de aleaciones y imanes de tierras raras en Fort Worth, Texas. Este proyecto es un paso importante en la inversión de 700 millones de dólares y dos años de trabajo para restaurar completamente la cadena de suministro de imanes de tierras raras en Estados Unidos.

Capacidad y oportunidades de empleo

La nueva instalación tendrá una capacidad anual de aproximadamente 1000 toneladas de imanes de neodimio-hierro-boro (NdFeB), suficiente para soportar la producción de alrededor de 500,000 motores de tracción para vehículos eléctricos, con espacio para expansión futura. Se espera que el proyecto cree aproximadamente 150 empleos altamente cualificados, además de generar alrededor de 1300 empleos indirectos. La fábrica estará ubicada en el distrito de desarrollo AllianceTexas, bajo el grupo Hillwood.

Colaboración estratégica con General Motors

MP Materials y General Motors anuncian simultáneamente la firma de un acuerdo de suministro a largo plazo. Según los términos del acuerdo, MP Materials proporcionará materiales de tierras raras, aleaciones y productos de imanes fabricados en Estados Unidos para más de 12 modelos de vehículos que utilizan la plataforma Ultium de GM. El plan de suministro comenzará a finales de 2023, inicialmente con productos de aleación, y aumentará gradualmente la capacidad. GM utilizará imanes provenientes de la fábrica de Fort Worth en modelos como GMC HUMMER EV, Cadillac LYRIQ y Chevrolet Silverado EV.

Diseño de ciclo completo de la cadena de valor

MP Materials ya opera en California en Mountain Pass, la única instalación de producción de tierras raras en Norteamérica que es activa y a escala. El nuevo centro de fabricación en Fort Worth obtendrá materias primas refinadas de Mountain Pass y las procesará en productos terminados, creando un ciclo completo desde la minería, fundición, producción de aleaciones, fabricación de imanes y reciclaje.

En febrero del año pasado, el Departamento de Defensa de EE. UU. asignó 35 millones de dólares a MP Materials para optimizar los procesos de refinamiento y separación de elementos de tierras raras en Mountain Pass. La planta utiliza un proceso de relaves secos para lograr emisiones cero, con un reciclaje de agua anual superior a 1,7 mil millones de litros. En la etapa de fabricación de imanes, todos los subproductos serán reciclados mediante un ciclo cerrado para maximizar su reutilización, garantizando la sostenibilidad del proceso productivo.

Perspectivas de mercado y significado estratégico

Según la predicción de la organización de investigación independiente Adamas Intelligence, la demanda mundial de imanes de NdFeB se triplicará antes de 2035, impulsada por la creciente demanda en motores de tracción para vehículos eléctricos, aerogeneradores, electrodomésticos eficientes y de bajo consumo energético. Además de los vehículos eléctricos, los imanes NdFeB se utilizan ampliamente en robótica, drones y sistemas de defensa, sectores de alto crecimiento.

Al establecer una planta integrada desde la materia prima hasta el producto final en Fort Worth, MP Materials ayuda a Estados Unidos a reducir su dependencia de imanes de tierras raras de China, fortaleciendo la seguridad de la cadena de suministro y la competitividad económica del país. Este proyecto ha recibido un amplio apoyo del gobierno de Texas, la ciudad de Fort Worth y representantes políticos federales.