Duolingo arrasa en 2023: los DAU se disparan un 65%, los ingresos alcanzan $531M con un cambio histórico en la rentabilidad

En un año destacado para el ecosistema de aplicaciones de aprendizaje, Duolingo cerró 2023 con cifras que envidiarían la mayoría de los actores del sector EdTech. La plataforma con sede en Pittsburgh acaba de publicar sus resultados anuales, y el titular es inconfundible: un crecimiento explosivo de usuarios junto con un cambio dramático en la rentabilidad.

Las cifras que importan

Esto es lo que llamó la atención: los usuarios activos diarios de Duolingo (DAUs) alcanzaron los 26,9 millones en el cuarto trimestre, lo que representa un impresionante aumento del 65% interanual. Los usuarios activos mensuales subieron a 88,4 millones, un 46% más que en el mismo trimestre del año anterior. Pero aquí es donde se vuelve interesante: la compañía no solo persiguió el crecimiento; realmente generó dinero mientras lo hacía.

Los ingresos del año completo totalizaron 531,1 millones de dólares, un aumento del 44% respecto a los 369,5 millones de 2022. ¿La parte que realmente revela algo? Duolingo pasó de una pérdida neta de 59,6 millones de dólares en 2022 a una ganancia neta de 16,1 millones en 2023. Eso no es solo crecimiento, es una inflexión completa en el modelo de negocio.

El motor de suscripciones funcionando a pleno rendimiento

¿A qué se debe esto? El negocio de suscripciones es el motor. Las reservas de suscripción en el cuarto trimestre alcanzaron los 157,8 millones de dólares (subiendo un 57%), mientras que los suscriptores de pago llegaron a 6,6 millones al cierre del período, también un 57% más. Para todo el año, las reservas de suscripción subieron a 495,5 millones de dólares, un 49% más, representando el 80% del total de reservas.

Traducción: Duolingo no solo acumula usuarios gratuitos; los está convirtiendo en clientes de pago a un ritmo acelerado. Su modelo freemium está funcionando realmente.

La historia de la rentabilidad

Esto es lo que diferencia a Duolingo de otras empresas en etapa de crecimiento: en realidad es rentable. El EBITDA ajustado para 2023 alcanzó los 93,7 millones de dólares con un margen del 17,6%, en comparación con solo 15,5 millones de dólares y un margen del 4,2% en 2022. Para el cuarto trimestre específicamente, el EBITDA ajustado llegó a 35,2 millones de dólares con un margen del 23,3%, casi siete veces los 5,2 millones del cuarto trimestre de 2022.

¿Flujo de caja libre? Fue de 144,3 millones de dólares en el año, más del triple de los 46,2 millones de 2022. El flujo de caja operativo alcanzó los 153,6 millones, frente a los 53,7 millones del año anterior. Estas no son métricas de vanidad; esto es generación de efectivo real.

Desglose de la mezcla de ingresos

La diversificación más allá de las suscripciones también importa. Para todo el año 2023, los ingresos por suscripción contribuyeron con 404,7 millones de dólares (76% del total). Pero los ingresos por publicidad también crecieron hasta los 49,9 millones de dólares (subiendo un 11%), las compras en la aplicación alcanzaron los 34,7 millones de dólares (subiendo un 94%), y la Prueba de Inglés de Duolingo generó 41,2 millones de dólares (subiendo un 26%).

Este enfoque de múltiples fuentes de ingreso reduce la dependencia de cualquier palanca de monetización individual.

Lo que viene

La dirección guía de manera conservadora para 2024. Están proyectando reservas anuales de 790-802 millones de dólares y ingresos de 717,5-729,5 millones de dólares. Se espera que el margen EBITDA ajustado se mantenga en el rango del 21,5-23,5%. Traducción: crecimiento continuo, pero a un ritmo moderado, lo cual parece apropiado para una empresa ya en escala con más de 750 millones de dólares en efectivo en el balance.

La visión general

Lo que hace que el rendimiento de Duolingo en 2023 sea notable es la combinación: aceleración simultánea en el crecimiento de DAU (cada trimestre mejoró a lo largo de 2023), métricas de compromiso récord, expansión de suscriptores y—críticamente—rentabilidad. La mayoría de las plataformas eligen dos. Duolingo entregó toda la suite.

El mercado de aplicaciones de aprendizaje está saturado, pero un crecimiento del 65% en DAU mientras se mantienen saludables las unidades económicas? Esa es la narrativa que capta la atención de los inversores. Si se mantiene en 2024 sigue siendo la gran pregunta, pero 2023 presenta un caso convincente de que la fórmula de Duolingo está funcionando a casi pleno rendimiento.