GreenLight Biosciences aumenta la producción de ARN: un cambio radical para la agricultura sostenible

Rochester acaba de convertirse en el punto cero de la innovación agrícola basada en ARN. GreenLight Biosciences ha inaugurado oficialmente un centro de producción de 17,000 pies cuadrados en Nueva York, marcando un cambio significativo en la forma en que la industria biotecnológica aborda la protección de cultivos y el control de plagas.

La brecha del ARN de la que nadie hablaba

Mientras las vacunas de ARNm acapararon titulares durante la pandemia, la tecnología de ARN ha estado esperando silenciosamente su momento en la agricultura. ¿El problema? Los costos de producción y la capacidad limitada de fabricación hacían que fuera poco práctico para aplicaciones agrícolas a gran escala. GreenLight Biosciences identificó exactamente este cuello de botella y construyó infraestructura para resolverlo.

Según la directora de operaciones de la compañía, Carole Cobb, “Hemos descifrado el código para producir ARN de grado comercial a costos que realmente tienen sentido para la agricultura.” El avance se centra en la plataforma patentada de fabricación de ARN sin células de la compañía, protegida por múltiples patentes, que reduce radicalmente la complejidad de producción.

Dirigiéndose a problemas reales en la agricultura

Esto no es teoría. Las soluciones de ARN de GreenLight están diseñadas para abordar amenazas agrícolas genuinas—específicamente, el ácaro Varroa destructor que devastan las colonias de abejas y el escarabajo de la patata de Colorado que arruina los cultivos de papa. A diferencia de los pesticidas químicos de amplio espectro que dañan insectos beneficiosos y polinizadores, los enfoques basados en ARN ofrecen una precisión quirúrgica en el control de plagas.

El aspecto de sostenibilidad aquí importa. A medida que la pérdida de biodiversidad se acelera a nivel global, las alternativas a la agricultura con uso intensivo de químicos no son solo algo deseable—se están volviendo esenciales. El enfoque de GreenLight protege especies beneficiosas mientras elimina plagas específicas.

Los números detrás del crecimiento

Ubicada dentro del parque empresarial Eastman de 1,200 acres, la instalación opera actualmente con una capacidad anual de 500 kg, con potencial de expansión inmediata hasta 1,000 kg. La infraestructura existe para escalar hasta 100 toneladas métricas anuales, lo que sugiere que la compañía apuesta fuerte por la demanda futura.

GreenLight Biosciences en sí ha atraído capital serio—aproximadamente $235 millones recaudados desde su fundación en 2008. La compañía está diversificando más allá de la agricultura, explorando oportunidades en salud humana mediante aplicaciones de ARNm y productos para la salud animal, mientras planea una fusión SPAC con Environmental Impact Acquisition Corp. para acelerar el acceso al mercado público.

¿Por qué Rochester?

La reputación de la ciudad como centro tecnológico la convirtió en la opción lógica. El apoyo del representante Joe Morelle señala respaldo gubernamental a este tipo de infraestructura de innovación—posicionando a Rochester para convertirse en un polo de fabricación biotecnológica junto a los clusters farmacéuticos existentes.

La implicación más amplia: la fabricación de ARN está pasando de ser un concepto de laboratorio a una realidad industrial escalable. Para los agricultores cansados de la dependencia de pesticidas y los inversores que siguen las jugadas en infraestructura biotecnológica, la instalación de GreenLight Biosciences en Rochester representa una señal concreta de que la próxima generación de productos agrícolas no solo es posible—ya se está fabricando.