¿Cómo funciona el salario mínimo en EE. UU.? Entiende la estructura descentralizada y los valores por estado en 2025

Muchos brasileños que sueñan con trabajar o estudiar en los Estados Unidos llegan con una pregunta fundamental: ¿cuál es el salario mínimo en los EE. UU.? La respuesta es más compleja de lo que parece. A diferencia de Brasil, que adopta un piso nacional único, el sistema estadounidense funciona de forma fragmentada — y esa descentralización afecta profundamente cuánto gana realmente un trabajador.

¿Por qué el salario mínimo en los EE. UU. varía tanto de estado a estado?

La estructura estadounidense es única. Mientras el gobierno federal estableció un piso de US$ 7,25 por hora en 2009 (y allí permanece congelado desde hace 16 años), cada estado, condado e incluso municipio tiene el derecho de crear su propio piso. En la práctica, esto significa que el país funciona con múltiples salarios mínimos simultáneos.

¿El resultado? Un trabajador puede ganar desde el mínimo federal de US$ 7,25/h hasta US$ 17,50/h en Washington D.C., dependiendo exclusivamente de dónde trabaja. Esta discrepancia se refleja directamente en la calidad de vida y en la viabilidad de mantenerse con el salario mínimo en diferentes regiones.

¿Cuál es el salario mínimo en los EE. UU. en 2025: valores federales y estatales?

El piso federal permanece en US$ 7,25/hora, pero estados más progresistas ya han superado ampliamente esa cifra. En 2025, los valores varían significativamente:

Estados con los salarios mínimos más altos:

• Distrito de Columbia (Washington D.C.): US$ 17,50/h — el mayor del país
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• Nueva York: US$ 15,50/h (hasta US$ 16,50/h en la ciudad)
• Massachusetts: US$ 15,00/h
• Maryland: US$ 15,00/h

Estados con los salarios mínimos más bajos:

• Georgia: US$ 5,15/h (aunque el federal de US$ 7,25 prevalece en la mayoría de los casos)
• Wyoming: US$ 5,15/h
• Luisiana: US$ 7,25/h
• Mississippi: US$ 7,25/h

Reglas especiales y horas extras

En California, por ejemplo, existe una estructura adicional para horas extras:

• Hasta 8h/día: salario normal
• De 8h hasta 12h/día: 1,5x el valor horario
• Por encima de 12h/día: 2x el valor horario

Esto hace que la ganancia potencial sea significativamente mayor para quienes trabajan más allá de la jornada estándar.

¿Cuánto gana un trabajador al mes en los EE. UU.?

Como el sistema estadounidense se basa en horas trabajadas, el cálculo mensual depende de la carga horaria semanal. Considerando una jornada estándar de 40 horas semanales:

Cálculo del salario mínimo mensual en los EE. UU.:

Salario por hora × 40 horas × 4 semanas = Salario mensual

Con el piso federal (US$ 7,25/h): 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/mes

Con Washington D.C. (US$ 17,50/h): 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800/mes

Con California (US$ 16,50/h): 16,50 × 40 × 4 = US$ 2.640/mes

La diferencia es enorme: un trabajador en D.C. gana más del doble en comparación con el salario mínimo federal, evidenciando cómo la ubicación geográfica determina el ingreso real.

¿Cuál es el salario mínimo en los EE. UU. convertido a reales?

Usando la cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20 en 2025:

Piso federal estadounidense:

• Por hora: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Mensual (4 semanas): US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

Washington D.C.:

• Mensual: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

A simple vista, estos números impresionan a los brasileños. El piso federal estadounidense convertido (R$ 6.032) parece mucho mayor que el salario mínimo brasileño de R$ 1.518. Sin embargo, esta comparación simplista es engañosa.

Salario mínimo en EE. UU. versus Brasil: ¿cuál realmente compra más?

La cuestión no es solo los números convertidos — es el poder de compra real. Mientras Brasil adopta un salario mínimo nacional único, EE. UU. permite que cada estado establezca su propio piso. Esta diferencia estructural crea escenarios completamente distintos:

Realidad brasileña:

• Salario mínimo único: R$ 1.518
• Aplicable en todo el país
• Difícil de sostener a una persona en grandes capitales

Realidad estadounidense:

• Piso federal: US$ 7,25/h (R$ 37,70/h)
• Pisos estatales varían de US$ 5,15 hasta US$ 17,50/h
• El costo de vida varía drásticamente por región

Usando métricas de paridad del poder de compra (PPC), un dólar en EE. UU. compra, en promedio, menos que el equivalente en reales convertidos en Brasil. Esto se debe a que el costo de vida en EE. UU. es significativamente más alto.

¿Quién recibe salario mínimo en los EE. UU.?

El salario mínimo se aplica a trabajadores:

• Desde los 14 años de edad
• Contratados para jornada regular o parcial
• Que no sean aprendices o pasantes oficialmente registrados
• Que no dependan principalmente de propinas

Profesiones que frecuentemente reciben este piso salarial:

• Atendedores de restaurantes y comida rápida
• Cajeros en comercios
• Reponedores y almacenistas
• Auxiliares de limpieza
• Empleados en supermercados
• Profesionales en funciones operativas básicas

Excepción importante: Trabajadores que reciben propinas (como camareros) pueden ganar un salario base mucho menor, ya que las propinas complementan la renta. Algunos estados permiten salarios de US$ 2,13/h para estos roles.

¿Es posible vivir con salario mínimo en los EE. UU.?

La respuesta pragmática es: en la mayoría de los casos, no. Incluso trabajando 40 horas semanales ininterrumpidamente, el salario mínimo federal no cubre los gastos básicos:

Costos promedio aproximados en EE. UU.:

• Gastos de subsistencia (sin incluir alquiler): US$ 1.185/mes
• Alquiler promedio: US$ 1.626/mes
• Total mínimo: ~US$ 2.811/mes

Con un salario mínimo federal de US$ 1.160/mes, hay un déficit claro. El presupuesto simplemente no cierra.

Estados con salarios mínimos más altos ofrecen cierto alivio, pero con advertencias:

California, Nueva York y Washington D.C. tienen pisos muy superiores, pero también los alquileres más caros del país. Una persona que gana US$ 2.640/mes en San Francisco o US$ 2.800/mes en Washington D.C. enfrenta un costo de vida igualmente alto, resultando en un poder de compra no proporcional al aumento salarial.

¿Por qué el salario mínimo federal permanece congelado desde hace 16 años?

Desde 2009, el valor federal no ha sido ajustado. Mientras tanto, los estados progresistas han reajustado sus pisos varias veces para seguir la inflación y el costo de vida. Esta dinámica ha creado una realidad en la que el federal es prácticamente irrelevante en economías dinámicas — funciona solo como un piso teórico en pocos estados menos desarrollados económicamente.

Conclusión: qué saber antes de trabajar en los EE. UU.

Para brasileños que consideran trabajar o mudarse a los Estados Unidos, investigar cuál es el salario mínimo en la región específica es esencial — pero igualmente importante es analizar el costo de vida local. Un salario nominalmente alto puede ser insuficiente en una metrópoli cara, mientras que un piso modesto en un estado rural puede ser suficiente.

La descentralización estadounidense ofrece oportunidad: no estás atado al piso federal, sino a un ecosistema regional de salarios y costos. Investiga el estado y la ciudad, verifica los valores vigentes y planifica tus gastos reales antes de tomar cualquier decisión.

BônusGratis ！ ✨

Regístrate y gana US$$100 de Bonificación!

🎯 Practica con US$50.000 en fondos virtuales y negocia sin riesgos.

[Comienza a negociar ahora]