Entiende por qué el Forex es el mercado financiero más grande del planeta

¿Sabes cuál es el mercado financiero más grande del mundo? No es la Bolsa de Valores de Nueva York, a pesar de su impresionante volumen de US$ 200 mil millones diarios. El que domina es el mercado de divisas, o Forex (Foreign Exchange), que mueve nada menos que US$ 6,6 billones por día. Esa cifra es simplemente colosal.

¿Por qué el Forex es tan gigantesco?

¿La razón? Mientras mucha gente piensa que el cambio de divisas es solo cuando cambias dinero en el aeropuerto para viajar, la realidad es muy diferente. La mayoría de las operaciones en Forex ocurren por motivos de inversión y especulación, no por necesidad de viaje o comercio real.

Imagina así: traders (operadores de divisas) están constantemente comprando y vendiendo monedas con la esperanza de obtener ganancias con las fluctuaciones de precio. Esta actividad especulativa es el motor del mercado. Es completamente diferente a cambiar reales por dólares antes de un viaje; ese tipo de transacción representa solo una pequeña parte del total.

Si consideramos solo el mercado “spot” (donde las operaciones se realizan de inmediato), el volumen cae a US$ 2 billones por día. Y si nos enfocamos solo en el segmento de traders minoristas —es decir, personas comunes como nosotros— estamos hablando de aproximadamente 3% a 5% del volumen total, algo entre US$ 200 y 300 mil millones diarios.

Un mercado que nunca descansa

Aquí hay otro dato fascinante sobre el Forex: prácticamente nunca cierra. El mercado funciona 24 horas al día, 5 días a la semana, permaneciendo abierto solo los fines de semana.

Mientras tú duermes, la negociación no se detiene. Solo cambia de lugar. El día cambiario comienza en Nueva Zelanda (Auckland/Wellington), continúa en Sídney, luego Singapur, Hong Kong, Tokio, Frankfurt, Londres, y finalmente llega a Nueva York, antes de empezar todo de nuevo. Esta dinámica global sin pausa hace que el Forex sea único en comparación con los mercados de acciones o bonos, que cierran al final de cada día.

Pero, en definitiva, ¿qué es el cambio de divisas?

Volvamos a lo básico. El cambio de divisas es simplemente el intercambio de una moneda por otra. Si ya has viajado al extranjero, ya has participado en esto. Tomemos a Bill como ejemplo: él salió de Taiwán hacia Estados Unidos. En el aeropuerto, Bill encontró una casa de cambio y cambió su moneda local (Dólar taiwanés - NTD) por dólares estadounidenses (USD). La tasa de cambio que encontró era de 0,034, así que sus 10.000 NTD le rindieron 3.400 USD.

En ese momento simple, Bill vendió NTD y compró USD. Listo: participó en el mercado de divisas, así como miles de millones de otras transacciones que ocurren diariamente en este mercado global, descentralizado y en constante movimiento.

La tasa de cambio cambia cada segundo, reflejando la oferta y demanda constantes. Por eso, el Forex es un mercado vivo, dinámico y siempre en flujo.