Apenas ha pasado el Año Nuevo y los mercados financieros globales aún están en proceso de recuperación post-festivo, pero la turbulencia en dirección al Caribe ha roto repentinamente la calma. La madrugada del 3 de enero, hora local, Estados Unidos llevó a cabo una acción militar contra Venezuela, y la situación se intensificó rápidamente. La parte estadounidense anunció que había tomado el control del presidente de Venezuela y de su cónyuge, mientras que la parte venezolana declaró estado de emergencia nacional y llamó a las fuerzas armadas a responder. Este conflicto ha vuelto a tensar los nervios del mercado.

Esto no es algo repentino. En los últimos meses, el gobierno de EE. UU. ha presionado varias veces al régimen actual—despliegue de tropas, ataques a flotas de contrabando, inclusión en la lista de organizaciones terroristas. Pero la escala y rapidez de esta acción militar directa aún sorprendieron, y hay rumores de que las fuerzas estadounidenses podrían lanzar una segunda ronda de ataques. Dentro de EE. UU. también hay voces que critican esto como una "decisión arriesgada", reflejando la alta controversia en torno a la acción misma.

El mercado del petróleo es el primero en verse afectado. Venezuela posee las mayores reservas de petróleo crudo del mundo, y esta condición determina que su conflicto geopolítico tenga un impacto directo en el mercado energético. Actualmente, bajo sanciones de EE. UU., la producción de petróleo venezolano se ha reducido a aproximadamente 900,000 barriles por día. Si el conflicto militar afecta campos petroleros, puertos o rutas de transporte, la oferta se verá rápidamente restringida, haciendo que los precios internacionales del petróleo se disparen, especialmente el petróleo pesado, que es más propenso a convertirse en un refugio seguro.

Pero lo que realmente preocupa al mercado son los cambios más profundos. Si el régimen realmente cambia, y el nuevo gobierno levanta las sanciones a Venezuela, esa enorme capacidad de producción volverá a liberarse—una preocupación a largo plazo que puede sacudir las expectativas del mercado petrolero. La incertidumbre a corto plazo puede impulsar los precios al alza, pero a largo plazo podría enfrentar una caída abrupta. Este doble riesgo está haciendo que los operadores y analistas duden.