Últimamente se ve con frecuencia a nuevos participantes que, en diversas discusiones, muestran gráficos de criptomonedas desconocidas y preguntan por consejos de inversión. Esta situación en realidad refleja un fenómeno generalizado: muchos participantes no han entendido realmente la diferencia esencial entre las monedas principales y las altcoins. En realidad, estas dos categorías de activos difieren claramente en múltiples dimensiones; entender estas diferencias puede ayudarte a evitar la mayoría de las trampas del mercado.

**Diferencias en el grado de consenso y el soporte subyacente**

Las monedas principales mantienen su posición en el mercado principalmente porque poseen una base técnica sólida y un amplio consenso del mercado. Tomando como ejemplo las principales criptomonedas, o bien son pioneras en la industria, o han construido un ecosistema de aplicaciones maduras. Este tipo de activos ha sido reconocido por decenas de miles de instituciones y particulares a nivel mundial, y tienen una liquidez muy alta — incluso si experimentan caídas a corto plazo, los participantes del mercado pueden realizar transacciones con relativa facilidad. Los datos históricos muestran que, tras una caída del 10% en las monedas principales, a menudo con una paciencia adecuada, se puede recuperar la inversión e incluso obtener ganancias adicionales.

En comparación, la lógica subyacente de las altcoins suele ser difusa, y el consenso del mercado difícil de formar. Esto conduce directamente a riesgos de liquidez: cuando quieres vender, puede que no encuentres suficientes compradores, cayendo en una situación de "precio visible pero sin poder realizar la transacción". Este riesgo es más fácil de ocultar en un mercado alcista, pero una vez que cambian las emociones del mercado, los problemas se vuelven evidentes.

**La brecha entre liquidez y profundidad de mercado**

La profundidad de mercado de las monedas principales proviene de transacciones continuas en múltiples plataformas globales, de modo que una orden grande no suele mover el precio fácilmente. En cambio, las altcoins suelen estar listadas en pocas plataformas, con volúmenes de transacción altamente concentrados, lo que las hace susceptibles a manipulaciones por parte de grandes inversores. Esto da lugar a un fenómeno: las velas de las altcoins parecen mostrar una volatilidad extrema, pero en realidad esa es una falsa prosperidad causada por la baja liquidez.

**Diferencias objetivas en la capacidad de tolerancia al riesgo**

Los inversores en monedas principales son numerosos, incluyendo inversores institucionales, grandes tenedores y minoristas, y su distribución diversificada ayuda naturalmente a dispersar el riesgo. En cambio, la estructura de los poseedores de altcoins suele estar muy concentrada; si los principales tenedores deciden salir, el precio puede caer en picada. Esto no es un riesgo, sino una consecuencia estructural inevitable.

En resumen, la diferencia clave entre monedas principales y altcoins radica en la "profundidad del mercado" y en la "base de consenso". Entender esto te permitirá evaluar con una perspectiva más racional las diversas oportunidades de inversión.