Entiende cómo funciona el salario mínimo en EE. UU. y las disparidades por región en 2025

Muchos brasileños que sueñan con trabajar en Estados Unidos se preguntan cómo se establece el salario mínimo en EE. UU. y cuál es realmente el piso salarial. La respuesta no es sencilla, ya que a diferencia de Brasil — que posee un valor único nacional definido anualmente — el sistema estadounidense opera de forma descentralizada.

El valor mínimo federal fijado en US$ 7,25 por hora permanece congelado desde 2009. Sin embargo, esta cifra representa solo el piso base. Estados, condados y municipios tienen autonomía para establecer sus propios niveles, creando un mosaico complejo donde los trabajadores en diferentes regiones reciben valores bastante dispares.

La Realidad de los Pisos por Jurisdicción

Mientras Washington D.C. ofrece el mayor salario mínimo en EE. UU. — US$ 17,50 por hora — regiones como Georgia y Wyoming permanecen técnicamente en US$ 5,15. En la práctica, el piso federal prevalece en estos casos. Estados más desarrollados y con alto costo de vida, como California (US$ 16,50/h), Washington (US$ 16,66/h) y Nueva York (US$ 15,50 a US$ 16,50/h según la localidad), ya han adoptado valores significativamente superiores.

Convertiendo Horas en Ganancia Mensual

Como la remuneración en EE. UU. se calcula por hora — diferente del enfoque brasileño — es fundamental entender cómo llegar al valor mensual. La fórmula es sencilla:

Salario por hora × 40 horas semanales × 4 semanas = ganancia mensual aproximada

Con el federal: US$ 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/mes

En Washington D.C.: US$ 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800/mes

La conversión a reales (utilizando cotización cercana a R$ 5,20 por dólar) resulta en aproximadamente R$ 6.032 para el federal y R$ 14.560 para D.C.

¿Quién Recibe Realmente Estos Valores?

El salario mínimo en EE. UU. se aplica a:

• Trabajadores a partir de 14 años
• Contrataciones en régimen de carga horaria regular
• Profesionales que no sean aprendices o pasantes
• Empleados cuyas propinas no constituyen parte significativa del salario

Cajeros, atendentes de restaurantes y supermercados, operadores de tiendas y auxiliares de limpieza conforman el contingente principal. Profesionales que trabajan con propinas frecuentemente reciben bases inferiores, ya que las contribuciones voluntarias complementan la remuneración.

Comparación con Brasil: Poder de Compra vs. Valores Nominales

El análisis meramente nominal muestra que el salario mínimo en EE. UU. en reales es superior al brasileño. Sin embargo, esta comparación superficial ignora realidades económicas estructurales.

La paridad de poder de compra (PPC) revela que un dólar en EE. UU. compra menos bienes y servicios que la cantidad equivalente de reales que se adquiere en Brasil. Por lo tanto, la ventaja numérica no se traduce proporcionalmente en mayor calidad de vida.

Además, Brasil mantiene un modelo centralizado con un único piso nacional, mientras que EE. UU. fragmenta la definición entre federación, estados y municipios — generando disparidades regionales acentuadas que no existen en el escenario brasileño.

¿Es Posible Vivir con el Salario Mínimo en EE. UU.?

La respuesta práctica es negativa en la mayoría de los escenarios. Con US$ 1.160 mensuales (piso federal), descontadas despesas básicas de US$ 1.185 y alquiler medio de US$ 1.626, el déficit es evidente.

Incluso en estados con salario mínimo en EE. UU. superior, como California o Washington D.C., los costos de vivienda acompañan proporcionalmente los reajustes salariales, haciendo la ecuación desafiante para quienes dependen exclusivamente de estos ingresos.

Profesionales brasileños interesados en reubicarse deben investigar no solo el piso estatal aplicable, sino también analizar las estructuras de costo de vida, gastos con vivienda y oportunidades de progresión laboral en la región deseada.