La crisis de la estabilidad social: cómo el colapso de los principios devora el bienestar colectivo

En la era de Internet, hemos sido testigos del crecimiento exponencial de la tecnología. Pero también ha surgido una paradoja: la productividad está en auge, pero la sociedad está en declive. ¿Por qué?

Algunos dirían que es un problema económico, pero la verdadera raíz está en algo más profundo: la desintegración del principio de consenso.

Los algoritmos fundamentales determinan el nivel de civilización

Imagina, ¿cuál es el activo más importante en la vida? No es la casa, no son las acciones, sino un conjunto de «sistemas de principios» que guían nuestras decisiones. Este sistema, como código, determina nuestras preferencias de comportamiento, la jerarquía de valores e incluso qué costos estamos dispuestos a pagar en juegos de máxima tensión.

A lo largo de la historia humana, cada sociedad ha necesitado un conjunto de instituciones informales para restringir el comportamiento individual — por eso, religiones y culturas en diferentes lugares han evolucionado con principios similares. Independientemente de las diferencias geográficas, las necesidades de todas las sociedades son las mismas: reducir los costos de transacción y lograr la colaboración social.

Esos enseñanzas éticas clásicas — «Amarás a tu prójimo como a ti mismo», «El karma» — desde la perspectiva de la teoría de juegos, en realidad están diseñando un mecanismo de incentivos. Cuando los individuos adoptan estrategias de «dar más que de pedir», los costos de ayuda suelen ser mucho menores que los beneficios para el receptor, generando un efecto de externalidad positiva. Y esto es precisamente la reciprocidad altruista: crear un ganar-ganar de no cero.

Pero ahora, ¿qué pasa? Este conjunto de principios está colapsando.

La economía del bien y del mal

Necesitamos redefinir qué es bueno y qué es malo.

Desde la perspectiva económica, lo bueno es aquel comportamiento que maximiza la utilidad social total (generando externalidades positivas), y lo malo es aquel que perjudica el sistema en su conjunto (generando externalidades negativas). En términos simples, lo bueno beneficia a la mayoría, lo malo beneficia a unos pocos a costa de la sociedad.

Las ineficiencias en la colaboración social causadas por intereses personales — esas pérdidas muertas (deadweight loss) — están en aumento. Cuando la integridad se pierde, la moderación desaparece y la valentía se vuelve un lujo, toda la sociedad paga un precio alto. La buena personalidad no es solo una etiqueta moral, sino un activo que puede maximizar el bienestar colectivo.

Esto no es solo un problema ético, sino también de eficiencia sistémica.

La rápida depreciación del capital social

Estamos en medio de una metáfora de una «trayectoria descendente». La característica principal es: el consenso sobre el bien y el mal está desapareciendo.

Antes, el contrato social se basaba en un consenso tácito — la creencia en un patrón de comportamiento que mejora la situación de la mayoría sin dañar a nadie. Pero ahora, los principios dominantes se reducen a la maximización del interés propio: un saqueo absoluto de dinero y poder.

Solo hay que mirar nuestra cultura — carecemos de modelos con un fuerte llamado moral. Cuando las malas conductas se disfrazan de caminos hacia el éxito, y los jóvenes crecen en entornos sin modelos de incentivos correctos, surgen drogas, violencia, suicidio y una brecha cada vez mayor de oportunidades. Estos no son fenómenos aislados, sino síntomas del colapso de los principios sociales, y también sus causas.

Lo más irónico es que, al abandonar las religiones y supersticiones, muchos también han errado al descartar las normas sociales beneficiosas que contenían. Esto ha dejado un vacío institucional — sin un nuevo marco de incentivos para llenarlo.

La tecnología es una palanca que puede amplificar todo

Aquí hay una clave: la tecnología es solo una herramienta, puede potenciar tanto el bienestar como la destrucción.

Las lecciones de la historia son claras: el avance tecnológico en sí mismo no elimina los conflictos. No tenemos pólvora, no tenemos electricidad, y mucho menos Internet. La verdadera variable no está en la tecnología, sino en los principios que siguen quienes usan esa tecnología.

IA, blockchain, biotecnología… estas herramientas son neutrales. La cuestión clave es: ¿qué mecanismos de incentivos usamos para guiar su aplicación? ¿Para beneficiar a la mayoría o para saquear a la mayoría?

La ventana de reconstrucción todavía está abierta

La buena noticia es: la solución a los problemas está en nuestras manos.

Contamos con la caja de herramientas tecnológicas más poderosa de la historia. Solo si podemos reconstruir un sistema de principios saludables, basados en la reciprocidad y el ganar-ganar, tendremos la capacidad de resolver todas las crisis sistémicas — desde la desigualdad económica hasta la pérdida de confianza social.

No necesitamos volver al pasado, ni recurrir a la religión. Lo que se requiere es un nuevo marco de consenso, un diseño institucional que motive a las personas a buscar el óptimo colectivo en lugar del óptimo local.

Cuando cada uno entienda que forma parte de todo el sistema, y que sus beneficios están ligados al bienestar del sistema, los principios volverán a surgir de forma natural. La tecnología puede ayudarnos a lograrlo — pero solo si tenemos el valor de redefinir qué es el éxito y qué es el fracaso.

Esta conversación acaba de comenzar.