Tyler Winklevoss: del fracaso de Facebook a la fortuna en Bitcoin, cómo convierte oportunidades en imperio

Hay momentos que definen carreras enteras. Para Tyler Winklevoss, el primero llegó en una sala de negociaciones con 65 millones de dólares sobre la mesa. Facebook ofrecía efectivo; Tyler y su hermano Cameron eligieron acciones. Wall Street habría tomado el dinero. Los abogados de Zuckerberg esperaban una respuesta convencional. Pero Tyler miró a su hermano y luego al mediador: “Elegimos acciones”.

Esa fue solo su primera demostración de visión sobre lo que otros no ven. Cuando Facebook salió a bolsa cuatro años después, sus 45 millones de dólares en papeles valían cerca de 500 millones. Los gemelos Winklevoss no ganaron la batalla por la red social, pero ganaron la guerra financiera contra su rival.

La decisión que transformó sus vidas: rechazar efectivo por visión

Corría 2008 cuando Tyler y Cameron llegaron a un acuerdo con Facebook tras cuatro años de litigio. La empresa de Zuckerberg los había dejado en la calle con su idea de red social universitaria. La mayoría habría llorado la traición y corrido con el dinero en efectivo.

Tyler eligió jugar diferente. Eligió creer en algo que otros veían como escritura en la pared.

“El efectivo era real, mientras que las acciones eran una apuesta”, cuenta la historia. Las acciones de una empresa privada podían valer nada. Facebook podía quebrar. El riesgo era existencial. Pero Tyler y Cameron habían pasado años observando cómo su plataforma arrasaba campus tras campus, luego ciudades enteras, finalmente el mundo. Entendían el efecto red de forma visceral, desde sus días como remeros de élite en Harvard, donde la sincronización perfecta lo es todo.

La apuesta de Tyler en las acciones de Facebook resultó ser la jugada más audaz en la historia de Silicon Valley: convertir la derrota en victoria financiera. Cuando el gigante social se listó en bolsa en 2012, sus cálculos resultaron proféticamente precisos. De 65 millones a 500 millones. Una lección sobre el timing y la visión que Tyler nunca olvidaría.

De la traición legal al descubrimiento en Ibiza: cómo nació la visión Bitcoin

Después de la victoria con Facebook, los gemelos intentaron convertirse en inversores ángeles. Pero cada puerta de Silicon Valley se cerraba. ¿La razón? Eran “veneno”: el dinero de los Winklevoss era tóxico porque Mark Zuckerberg nunca adquiriría una empresa asociada con ellos. Su propio éxito los marginaba.

Devastados, huyeron a Ibiza. Una noche de 2012, un extraño llamado David Azar se acercó en un club de playa con algo extraordinario: un billete de un dólar y una palabra que cambiaría todo. “Una revolución”, dijo, y procedió a explicar Bitcoin.

Tyler escuchaba atentamente. Como graduado en economía de Harvard, reconoció algo que casi ningún inversionista en Wall Street captaba: Bitcoin no era dinero digital. Era oro 2.0, descentralizado, limitado, inmune a la manipulación estatal. Todos los atributos que hacían valioso el oro, pero mejor, más transportable, más verificable.

Mientras Wall Street en 2013 aún preguntaba “¿qué es eso?”, Tyler Winklevoss ya estaba actuando. Invirtió 11 millones de dólares cuando Bitcoin costaba 100 dólares. Eso representaba aproximadamente 100.000 monedas, el 1% del Bitcoin en circulación total en ese momento. Sus amigos debieron pensar que estaba loco. Un atleta olímpico, graduado de una universidad de élite, apostando millones en una moneda que traficantes y anarquistas mencionaban en internet.

Pero Tyler había visto esto antes. Había observado de cerca cómo la mayor revolución de información de su época se construía. Sabía reconocer el momento antes de que el mundo lo reconociera.

En 2017, cuando Bitcoin alcanzó los 20.000 dólares, sus 11 millones de dólares se convirtieron en más de 1.000 millones. Los gemelos Winklevoss se convirtieron en los primeros multimillonarios de Bitcoin confirmados a nivel mundial. Pero a diferencia de otros inversores tempranos, Tyler no se conformó con solo holdear.

Construir imperios: Gemini y la apuesta regulatoria de Tyler Winklevoss

En 2014, el ecosistema cripto se desmorona. BitInstant, en el que habían invertido, cierra tras el arresto de su CEO por Silk Road. Mt. Gox, el mayor exchange de Bitcoin, es hackeado y pierde 800.000 Bitcoins. El caos reinaba.

Pero para Tyler Winklevoss, el caos es oportunidad. El ecosistema necesitaba legitimidad. Las criptomonedas no conquistarían el mundo siendo el refugio de criminales e idealistas. Necesitaban instituciones serias, reguladas, dignas de confianza.

Tyler y Cameron fundaron Gemini en 2014. Mientras otros exchanges operaban en áreas grises legales, aprovechando vacíos regulatorios, Tyler optó por lo opuesto: asociarse directamente con los reguladores del estado de Nueva York. Construyó cumplimiento desde la fundación, no como apéndice después.

El Departamento de Servicios Financieros de Nueva York otorgó a Gemini una licencia de fideicomiso, convirtiéndola en uno de los primeros exchanges regulados de Bitcoin en Estados Unidos. Fue una decisión contra la corriente: mientras otros exchanges ganaban participación de mercado operando sin restricciones, Tyler sacrificaba velocidad por legitimidad.

En 2021, Gemini fue valorada en 7.100 millones de dólares, con los Winklevoss poseyendo al menos el 75%. Hoy el exchange custodian más de 10 mil millones de dólares en activos, soportando más de 80 criptomonedas. Más importante: Gemini sentó precedente. Demostró que las criptomonedas podían ser serias, reguladas, institucionales.

El patrón invisible: cómo Tyler Winklevoss identifica lo que otros no ven

Hay un patrón en la vida de Tyler Winklevoss. No elige las batallas obvias. Rechaza efectivo cuando otros corren con las manos llenas. Invierte en lo que todos llaman locura. Construye infraestructura cuando otros construyen especulación.

A través de Winklevoss Capital, diversificó su apuesta cripto en 23 proyectos. Invirtió en Filecoin y Protocol Labs en sus primeras rondas de financiación. Mientras otros perseguían altcoins especulativas, Tyler invirtió en la infraestructura fundamental que permitiría que toda una economía digital floreciera.

En 2013, presentó la primera solicitud formal de un ETF de Bitcoin a la SEC. Fue una batalla casi segura al fracaso. Rechazada en 2017, rechazada de nuevo en 2018. Pero sus esfuerzos sentaron las bases regulatorias. En enero de 2024, los ETF de Bitcoin finalmente fueron aprobados. Una década de paciencia estratégica.

La batalla de Tyler con los reguladores se volvió personal. En 2024, él y Cameron donaron 1 millón de dólares cada uno a la campaña presidencial de Trump, posicionándose como defensores de políticas favorables a cripto. Su crítica abierta al enforcement agresivo de la SEC bajo Gary Gensler reflejaba una batalla más profunda: sobre quién controla el futuro del dinero.

La medida del éxito: patrimonio, influencia y visión realizada

Forbes actualmente valora a Tyler Winklevoss en 440 millones de dólares de patrimonio personal, con su hermano en cifras similares. Su riqueza combinada ronda los 900 millones de dólares, pero esa cifra es engañosa. Sus 70.000 Bitcoins están valorados en 4.480 millones de dólares al precio actual de 67.760 dólares por BTC. Poseen sustanciales participaciones en Ethereum, Filecoin y otros activos digitales.

Pero Tyler nunca fue impulsado solo por el dinero. En 2025, se convirtió en copropietario del Real Bedford Football Club, un equipo de la octava división inglesa, con una inversión de 450 millones de dólares. Junto al podcaster Peter McCormack, intentan llevar un equipo semiprofesional a la Premier League. Es una apuesta más: él identifica subestimaciones donde otros ven fracaso.

Su padre, Howard Winklevoss, donó 400 millones de dólares en Bitcoin a Grove City College en 2024, la primera donación de Bitcoin de una universidad. Tyler personalmente donó 10 millones de dólares a su escuela de infancia, la mayor donación de exalumnos en su historia.

Declaró públicamente que no venderá su Bitcoin ni siquiera si alcanzara la paridad con el oro en capitalización de mercado. Para Tyler Winklevoss, Bitcoin no es un activo. Es la reinvención fundamental del dinero.

El legado de Tyler Winklevoss: ver lo que otros no ven

La historia de Tyler Winklevoss es la historia de alguien que aprendió a ver lo que otros no. Un billete de un dólar en una playa de Ibiza. Acciones de una empresa privada cuando ofrecían efectivo. Bitcoin a 100 dólares cuando nadie lo tomaba en serio.

Los gemelos Winklevoss fueron considerados durante años como “perdedores de la fiesta”, marginados de Silicon Valley después de su batalla con Zuckerberg. Pero simplemente llegaron temprano a la siguiente revolución. Tyler no solo observó la transformación digital; la construyó desde los cimientos.

La lección de Tyler Winklevoss trasciende el dinero o el Bitcoin. Es sobre el timing perfecto, la capacidad de ver patrones antes de que se hagan obvios, y la paciencia estratégica para construir lo que importa cuando otros persiguen ganancias rápidas. Es la prueba de que quien pierde una batalla puede ganar una guerra civilizatoria.