La última revuelta de la Generación Z sobre Jeffrey Epstein: señalar una conexión con la empresa que toma fotos de clase

Algunos distritos escolares en Estados Unidos cancelaron los planes para las fotos de clase después de que publicaciones generalizadas en redes sociales relacionaran a un multimillonario vinculado a Jeffrey Epstein con la empresa de fotografía Lifetouch, que el viernes calificó las afirmaciones como “completamente falsas”.

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La interrupción en los planes de fotos escolares en Texas y otros lugares comenzó después de que publicaciones en línea relacionaran a Lifetouch, que fotografía a millones de estudiantes cada año, con el gestor de fondos de inversión Apollo Global Management. El ex CEO de Apollo es el multimillonario inversor Leon Black, quien se reunía regularmente con Epstein y recibía asesoramiento de Epstein en asuntos financieros.

Black dirigió la compañía en 2019, cuando fondos gestionados por Apollo compraron la empresa matriz de Lifetouch, Shutterfly. La operación de 2.700 millones de dólares se cerró en septiembre de 2019, un mes después de la muerte de Epstein por suicidio en una cárcel mientras esperaba juicio por acusaciones de fiscales federales de que abusó sexualmente y traficó con decenas de niñas.

Tanto Lifetouch como Apollo señalaron esa línea de tiempo en declaraciones del viernes, dos días después de que el CEO de Lifetouch, Ken Murphy, afirmara en una publicación de Instagram que ni Black ni ninguno de los directores o inversores de Apollo tuvieron acceso a las fotos de Lifetouch.

“Ningún ejecutivo de Lifetouch ha tenido alguna relación o contacto con Epstein y nunca hemos compartido imágenes de estudiantes con terceros, incluido Apollo”, dijo Lifetouch en su declaración del viernes. “Apollo y sus fondos tampoco tienen participación en las operaciones diarias de Lifetouch y no tienen acceso a las imágenes de los estudiantes.”

Las fotos escolares canceladas son otro efecto colateral tras la publicación de millones de archivos de la investigación sobre Epstein, incluyendo documentos que muestran contactos regulares de Epstein con CEOs, periodistas, científicos y políticos prominentes mucho después de una condena en 2008 por delitos sexuales.

En el pequeño pueblo de Malakoff, Texas, el distrito escolar local canceló un día de fotos de estudiantes después de que varios padres informaron al distrito que no se sentían cómodos con que Lifetouch fotografiara a sus hijos, dijo en un comunicado por correo electrónico Katherine Smith, portavoz del distrito, el viernes. Varias otras escuelas y distritos en Texas también cancelaron o modificaron sus planes, así como una escuela charter en Arizona, según anuncios en Facebook publicados por las escuelas.

“Decidimos que lo mejor para nuestros estudiantes y familias era mantener todas nuestras fotos en casa durante el resto de este año, y estamos evaluando todas nuestras opciones para el año escolar 2026-2027”, dijo Smith.

Las madres y padres preocupados por Lifetouch incluían a MaKallie Gann, cuyos hijos asisten a escuelas en Howe, a unos 97 kilómetros al norte de Dallas. Ella expresó su preocupación por la cantidad de información que Lifetouch recopila sobre los estudiantes.

“Cada vez que pides las fotos, tiene su nombre. Por supuesto, tiene su edad. Tiene su grado, su maestro, la escuela en la que están”, dijo.

No ha surgido evidencia de que Epstein o alguien en su entorno haya visto las fotos de Lifetouch, según la revisión de organizaciones de noticias de miles de documentos publicados este mes por el Departamento de Justicia de EE. UU., aunque hay al menos 1.7 millones de registros.

La revisión muestra que el nombre de Black apareció 8,200 veces, aunque esa cifra probablemente incluye algunos registros duplicados. Black renunció como CEO de Apollo en marzo de 2021, diciendo que quería enfocarse en su familia, salud y “muchos otros intereses.”

Eso ocurrió dos meses después de que un comité de la junta de la compañía emitiera un informe concluyendo que Epstein había asesorado personalmente a Black en planificación patrimonial, cuestiones fiscales, donaciones benéficas y en la gestión de su “oficina familiar,” pero sin prestar servicios a Apollo ni invertir en fondos de Apollo.

El informe también indicó que la revisión — solicitada por Black — no encontró “evidencia” de que estuviera involucrado en las actividades criminales de Epstein “de ninguna manera” o “en ningún momento.”

Hanna reportó desde Topeka, Kansas. También contribuyó el periodista de Associated Press Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte.

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