Aprendiendo a confiar en el proceso: redefiniendo la riqueza más allá del dinero

Durante décadas, operé bajo una sola suposición: que el objetivo principal del ahorro para la jubilación era dejar a mis hijos una herencia lo más sustancial posible. Sentía que era la máxima expresión de amor—un regalo final, un legado duradero. Pero recientemente, he llegado a confiar en el proceso de cuestionar esa suposición, y el camino ha cambiado fundamentalmente la forma en que pienso sobre el dinero, la familia y lo que realmente importa en las últimas etapas de la vida.

Cómo un libro cambió todo

Todo empezó con un título provocador que llamó mi atención: Die with Zero de Bill Perkins. La premisa central—que deberíamos gastar nuestros fondos de jubilación hasta quedar con poco cuando fallezcamos—me pareció inicialmente impactante. Sin embargo, cuanto más leía, más resonaba en mí la filosofía central de Perkins: el dinero no es una tarjeta de puntuación para acumular sin fin. Es un vehículo para crear experiencias que realmente hacen que la vida valga la pena.

Un concepto que transformó particularmente mi forma de pensar fue: “dividendos de memoria”. La idea de que los momentos significativos siguen recompensándonos mucho después de que suceden—a través de recuerdos que enriquecen toda nuestra vida. Cuando gastas dinero en una experiencia con seres queridos, esa inversión sigue dando frutos a través de los recuerdos que llevas contigo. Una vacaciones, una cena familiar, el tiempo compartido—estos se convierten en una riqueza permanente que una cuenta bancaria nunca podrá igualar.

No voy a pretender seguir cada sugerencia que Perkins hace. Pero he comenzado a escoger y elegir lo que se alinea con nuestros valores. Lo más importante es que hemos decidido retirar más de nuestra cuenta de jubilación de lo que habíamos planeado originalmente. No seremos ricos, pero deberíamos tener mayor comodidad y libertad. Aunque se siente poco convencional, tanto desde el punto de vista intelectual como emocional, sé que es la decisión correcta.

Cuando tus hijos te muestran el camino

Lo que más me sorprendió fue la reacción de mi familia. Cuando mencioné el libro a nuestros hijos, ambos apoyaron con entusiasmo la idea—no solo de que gastáramos nuestro dinero, sino de que les dejáramos poco o nada. Uno señaló que están educados, financieramente seguros y perfectamente capaces de construir su propio futuro. No necesitan que sacrifiquemos nuestra felicidad en la jubilación para financiar la suya.

Las nueras compartieron la misma opinión: lo que importa para ellas es que disfrutemos de la vida y gastemos nuestro dinero libremente. Ellas están manejando sus propias jubilaciones de manera responsable. Querían que entendieramos que la presión que sentíamos por dejar una gran herencia no venía de ellas. Venía de nosotros mismos.

Esta realización fue crucial. Tuve que admitir que mi sueño de una herencia sustancial nunca fue realmente su expectativa—fue solo mía. Aprender a confiar en el proceso significó dejar ir una suposición que nunca había cuestionado, y escuchar las voces reales de mis hijos en lugar de las que imaginaba en mi cabeza.

La herencia que realmente importa

Durante años, calculé nuestro gasto basándome en un principio: tocar solo los intereses y ganancias, dejar el capital intacto como nuestra última carta de amor. Imaginaba que mis hijos recordarían nuestro sacrificio cada vez que accedieran a esos fondos. Pero he tenido que hacerme algunas preguntas difíciles:

Si no hubiéramos ganado lo suficiente para construir esta cuenta de jubilación, ¿pensarían nuestros hijos que los amábamos menos? Si perdiéramos todo mañana, ¿cambiaría nuestro valor neto la forma en que sienten nuestro cariño por ellos? La respuesta, por supuesto, es no.

Por muy experto que sea en planificación financiera, tengo claro qué necesitan los hijos en realidad—a cualquier edad. Necesitan saber que son amados por completo y aceptados totalmente. Ninguna cantidad de dinero puede comunicar ese mensaje con tanta fuerza como un padre que está presente, involucrado y feliz en su propia vida.

La verdadera herencia no es lo que dejamos atrás; es lo que modelamos mientras estamos aquí. Cuando nos damos permiso para disfrutar la vida, pasar tiempo con quienes amamos, crear nuevos recuerdos y abrazar las últimas etapas con entusiasmo en lugar de ansiedad—esa es la herencia que nuestros hijos realmente recordarán.

La visión más amplia: confiar en las transiciones de la vida

Mi camino no es único en la planificación de la jubilación. Muchos de nosotros pasamos la vida operando en piloto automático, siguiendo guiones que heredamos o suposiciones que nunca cuestionamos. Mi esposo y yo nos casamos jóvenes, vivimos de sueldo en sueldo mientras estudiábamos, y como aproximadamente el 42% de los estadounidenses, no tuvimos ahorros de emergencia durante años. Ese trasfondo nos inculcó una mentalidad de escasez que nos sirvió bien por un tiempo—pero eventualmente, dejó de hacerlo.

Aprender a confiar en el proceso de transformación significa estar dispuesto a cuestionar lo que alguna vez consideramos verdad absoluta. Significa escuchar a las personas que amamos. Significa darnos permiso para evolucionar.

Los datos financieros también respaldan esta perspectiva. Las estadísticas de Seguridad Social y estudios sobre jubilación muestran consistentemente que los jubilados más felices no son aquellos que acumularon más—son los que gastaron intencionadamente en relaciones y experiencias. Los recuerdos que estas compras crean se convierten en la verdadera riqueza.

Avanzar con claridad

Aquí estamos, en una encrucijada donde estamos eligiendo de manera diferente. Estamos aumentando nuestro gasto. Estamos planificando más experiencias con nuestra familia. Estamos redefiniendo qué significa el éxito financiero en nuestros últimos años. Y quizás lo más importante, nos estamos dando permiso explícito para disfrutar de lo que hemos construido.

El proceso de llegar aquí—leer un libro desafiante, tener conversaciones vulnerables con nuestros hijos, cuestionar décadas de suposiciones—ha sido valioso en sí mismo. Aprender a confiar en él nos ha liberado.