Por qué estas 5 acciones de educación están preparadas para un crecimiento sostenido a medida que el sector se transforma

El mercado de acciones educativas está entrando en un punto de inflexión crítico. Después de años de desafíos, las empresas educativas con fines de lucro están experimentando una verdadera recuperación, impulsada por cambios estructurales en la forma en que Estados Unidos aborda el desarrollo de la fuerza laboral, la innovación tecnológica y la capacitación en habilidades. Para los inversores que buscan exposición a esta industria en transformación, 2026 presenta oportunidades convincentes, especialmente para aquellos dispuestos a mirar más allá de las narrativas tradicionales de educación superior.

Lo que hace que este momento sea distinto es la convergencia de múltiples vientos de cola. El interés creciente en rutas profesionales, el apoyo gubernamental a la acreditación alternativa, la persistente escasez de mano de obra en salud y tecnología, y el despliegue estratégico de herramientas digitales se combinan para crear un entorno más favorable para las acciones educativas que hace solo 18 meses. La industria de Escuelas de Zacks, que comprende 18 proveedores educativos con fines de lucro, ahora ocupa el puesto #32 entre más de 250 industrias de Zacks, situándose en el top 13% en cuanto a perspectivas a corto plazo.

El sector de acciones educativas se está transformando: tres impulsores poderosos

Los programas orientados a la fuerza laboral están reemplazando el pensamiento centrado en títulos

El cambio sísmico en las preferencias del mercado laboral ha alterado fundamentalmente los patrones de demanda de acciones educativas. Los empleadores valoran cada vez más las credenciales que demuestran preparación laboral en lugar de los títulos tradicionales de cuatro años, impulsando a los estudiantes hacia programas acelerados en salud, ciberseguridad, oficios eléctricos, HVAC, soldadura y TI. Las instituciones con fines de lucro han capitalizado esta transición mucho más eficazmente que las instituciones tradicionales, aprovechando su flexibilidad operativa para lanzar y escalar rápidamente credenciales de corto plazo.

La política gubernamental refuerza esta tendencia. El Congreso aprobó la iniciativa Workforce Pell a mediados de 2025, que entró en vigor el 1 de julio de 2026, ampliando la elegibilidad para ayuda federal a certificados de alta calidad y verificados en resultados, una expansión estructural de los mercados accesibles para acciones educativas con programas acreditados en salud, TI y oficios especializados. Además, las instituciones de salud que enfrentan escasez aguda de trabajadores se han asociado con proveedores con fines de lucro para abordar las brechas de capacitación, creando un impulso de demanda que no muestra signos de disminuir.

La innovación digital separa a los líderes de los seguidores

Las acciones educativas con inversiones tecnológicas sólidas están ganando cuota de mercado. Empresas como Grand Canyon Education, Stride Inc. y otras han invertido mucho en sistemas de gestión del aprendizaje, plataformas de aprendizaje adaptativo y herramientas de análisis de datos que personalizan la instrucción y mejoran los resultados de los estudiantes. La transición hacia el aprendizaje híbrido y asincrónico no es solo un vestigio de la pandemia, sino que ahora es fundamental para atraer a adultos que trabajan y aprendices no tradicionales, que representan una proporción creciente de la matrícula.

Las plataformas digitales escalables también ofrecen una barrera competitiva: permiten reducir los costos por estudiante sin sacrificar calidad, protegiendo los márgenes durante fluctuaciones en la matrícula. La integración selectiva de IA generativa—para optimización de admisiones, tutorías personalizadas y eficiencia operativa—representa la próxima frontera para diferenciarse en el sector de acciones educativas.

La consolidación está concentrando ventajas en los jugadores más grandes

Las acciones educativas más grandes y mejor capitalizadas están adquiriendo competidores nicho o financieramente más débiles para ampliar su oferta de programas y mejorar su apalancamiento operativo. La adquisición de Strategic Education de bootcamps tecnológicos y la integración de Walden University por Adtalem ejemplifican esta tendencia. La consolidación en el sector está generando beneficios de escala que fortalecen la posición competitiva y amplían la gama de productos para proveedores con mejores recursos.

Por qué estas acciones educativas ofrecen mejor valor que el mercado en general

En métricas de valoración, las acciones educativas presentan una oportunidad atractiva en comparación tanto con el S&P 500 como con el sector de Consumo Discrecional. La industria de Escuelas se negocia a 15.32 veces las ganancias estimadas a 12 meses, frente a 22.76 del S&P 500 y un promedio sectorial de 20.44. Este descuento refleja tanto la volatilidad histórica del sector como la subvaloración actual del mercado respecto a las mejoras estructurales en marcha.

En los últimos 12 meses, las acciones educativas del grupo Zacks han subido un 20.6% en conjunto, por debajo del 26.6% del sector de Consumo Discrecional, pero superando el retorno del 16.2% del S&P 500. La diferencia entre el múltiplo de valoración y el rendimiento relativo sugiere que hay espacio para una expansión múltiple a medida que los inversores reconocen los fundamentos en mejora y la menor incertidumbre regulatoria.

La confianza de los analistas en las ganancias de las acciones educativas está en aumento. Desde abril de 2025, las estimaciones de ganancias para 2025 del sector han aumentado a 1.34 dólares por acción desde 1.32, reflejando la ejecución de la gestión y las mejoras en las estimaciones de los analistas. La mitad superior de las industrias clasificadas por Zacks ha superado a la mitad inferior en más de 2 a 1, y la posición de las acciones educativas en el cuartil superior es un indicador líder.

5 acciones educativas principales para agregar a tu cartera ahora

A continuación, cinco acciones educativas que actualmente tienen clasificación Zacks #1 (Compra fuerte) o #2 (Compra):

Grand Canyon Education, Inc. (LOPE): Impulso de matrícula en todos los canales

Grand Canyon Education opera cinco instituciones de educación superior en EE. UU. y domina el mercado en línea. El rendimiento de la compañía refleja un crecimiento diversificado en modelos en línea, híbrido y presencial. La matrícula en línea aumentó aproximadamente un 10% en el segundo trimestre de 2025, impulsada por la expansión continua de programas (más de 20 nuevos programas anualmente) y alianzas con más de 5,500 empleadores para abordar la escasez de mano de obra. El canal híbrido se está acelerando, con matrícula en alza en cifras de doble dígito, excluyendo sitios de enseñanza, gracias a un embudo de “antiguo reconocimiento” que lleva a los estudiantes a través de requisitos previos en línea de ocho semanas a cohortes de enfermería con alta tasa de aprobación en NCLEX (90% en la primera vez).

LOPE tiene una clasificación Zacks #1 y ha subido un 42.1% en el último año. Las revisiones alcistas de ganancias recientes llevaron las estimaciones de 2025 a 9.07 dólares por acción desde 8.75 en 30 días, implicando un crecimiento del 12.8%. La compañía ha superado las estimaciones en los últimos cuatro trimestres con un promedio de sorpresa del 4%, y se proyecta un crecimiento de ganancias a 3-5 años del 15%. Su puntuación VGM de B respalda un potencial de alza continuo.

Laureate Education, Inc. (LAUR): Motor de crecimiento en América Latina

Con sede en Miami, Laureate opera instituciones en México y Perú, donde la fuerte demanda de educación enfocada en empleabilidad y las condiciones macroeconómicas favorables apoyan un crecimiento acelerado. La matrícula en programas en línea para adultos que trabajan es particularmente fuerte, mientras que la disciplina en precios y la eficiencia operativa aumentan la rentabilidad. Los vientos a favor de la moneda y el control de costos fortalecen aún más los resultados financieros. Los planes de expansión, incluyendo nuevas campus en Monterrey y Lima, posicionan a la compañía para captar la creciente demanda regional.

LAUR tiene una clasificación Zacks #2 y ha subido un 76.6% en el último año. Las revisiones alcistas de ganancias aumentaron las estimaciones de 2025 a 1.73 dólares por acción desde 1.70 en los últimos 30 días. Esto implica un crecimiento del 28.2%, uno de los más altos en el grupo de acciones educativas. Las marcas regionales fuertes, la infraestructura digital y un entorno regulatorio favorable continúan impulsando su trayectoria.

Stride, Inc. (LRN): Vientos a favor del mercado de elección escolar y diferenciación con IA

Stride es un proveedor de servicios educativos con enfoque tecnológico, con un portafolio diversificado en programas K-12 y postsecundarios. El impulso de la compañía refleja volúmenes de solicitudes y crecimiento en matrícula impulsados por la demanda secular de alternativas de elección escolar. La gestión invierte en diferenciación de alto impacto, incluyendo intervenciones de lectura intensiva en grados tempranos, ampliación de rutas de aprendizaje profesional y una integración cautelosa de IA para mejorar resultados. El apoyo financiero estatal sigue siendo favorable, sin obstáculos federales importantes en el horizonte.

LRN tiene una clasificación Zacks #2 y ha subido un 107.8% en el último año. Las revisiones de ganancias para 2026 pasaron a 8.52 dólares por acción desde 7.76 en 30 días, implicando un crecimiento del 5.2%. La compañía ha superado las expectativas en tres de los últimos cuatro trimestres, con una sorpresa promedio del 98.7%, y se espera un crecimiento de ganancias a 3-5 años del 20%, con una puntuación VGM de A.

Lincoln Educational Services Corporation (LINC): Formación en oficios especializados y oportunidades de expansión

Con sede en Nueva Jersey, Lincoln se beneficia de la creciente demanda de formación práctica en oficios especializados como alternativa a los títulos de cuatro años. La concentración en campos con escasez persistente de mano de obra—electricidad, HVAC, automoción, soldadura, enfermería—proporciona un crecimiento defensivo. El modelo híbrido “Lincoln 10.0” mejora la flexibilidad para los estudiantes y aumenta la eficiencia en la instrucción y utilización del espacio. Pipelines de secundaria más profundos y alianzas ampliadas con empleadores (incluyendo Johnson Controls) impulsan la matrícula y las métricas de calidad.

LINC tiene una clasificación Zacks #2 y ha subido un 59.5% en el último año. Las revisiones recientes de ganancias aumentaron las estimaciones de 2025 a 67 centavos por acción desde 63, implicando un crecimiento del 19.6%. La compañía ha superado las expectativas en tres de los últimos cuatro trimestres (sorpresa promedio: 74.1%), y se proyecta un crecimiento de ganancias a 3-5 años del 15%, con una puntuación VGM de A.

Perdoceo Education Corporation (PRDO): Escala, diversificación y fusiones estratégicas

Perdoceo opera programas de educación superior en línea, en campus y en formatos combinados a través de tres marcas principales (CTU, AIU, Universidad de St. Augustine). El impulso de matrícula en todos los plataformas, apoyado por alta retención y creciente interés de prospectos, es fuerte. La reciente adquisición de la Universidad de St. Augustine amplía significativamente la escala, especialmente en segmentos híbridos y de ciencias de la salud. Las inversiones en tecnología, análisis y sistemas de soporte continúan mejorando resultados y capacidad, mientras que la sesión adicional de diciembre en AIU refuerza la matrícula a corto plazo.

PRDO tiene una clasificación Zacks #2 y ha subido un 44.7% en el último año. Las revisiones recientes de ganancias aumentaron las estimaciones de 2025 a 2.52 dólares por acción desde 2.49, implicando un crecimiento del 10%. La compañía ha superado las expectativas en los últimos cuatro trimestres con una sorpresa promedio del 6.2%, y se espera un crecimiento de ganancias a 3-5 años del 15%, con una puntuación VGM de B.

El camino a seguir para las acciones educativas

Para los inversores, las acciones educativas representan una intersección atractiva entre valoración, fundamentos en mejora y vientos de cola estructurales. El entorno político ha cambiado: el gobierno ahora apoya explícitamente credenciales alternativas y el desarrollo de la fuerza laboral. Los empleadores contratan por habilidades, no solo por credenciales. La tecnología hace que la entrega de educación sea más flexible y rentable. Estos factores sugieren que las valoraciones actuales de las acciones educativas podrían no reflejar el verdadero potencial de ganancias del sector en los próximos 18-24 meses.

Los riesgos clave—dependencia de financiamiento, escrutinio regulatorio y preocupaciones de asequibilidad—siguen siendo relevantes. Sin embargo, las tendencias demográficas (segmentos de mayores y minorías en aprendizaje), el apoyo sostenido de los estados y el gobierno federal a la educación vocacional, y la innovación digital en curso ofrecen múltiples caminos para el crecimiento en matrícula e ingresos. Para carteras orientadas al crecimiento que buscan exposición a un sector en transición estructural, las cinco acciones educativas destacadas ofrecen historias diferenciadas respaldadas por crecimiento ejecutado y revisiones al alza en las estimaciones.