NASA impulsa la misión lunar de marzo tras solucionar una peligrosa fuga de hidrógeno, marcando “un gran paso hacia el regreso de Estados Unidos” a la luna

La NASA apunta a enviar astronautas a la luna en marzo después de superar con éxito la última prueba de combustible de cohetes.

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El administrador Jared Isaacman dijo el viernes que los equipos de lanzamiento lograron “un progreso importante” entre el primer ensayo de cuenta regresiva, que fue interrumpido por fugas de hidrógeno a principios de este mes, y la segunda prueba, que se completó sin filtraciones significativas la noche del jueves.

La prueba fue “un gran paso hacia el regreso de Estados Unidos al entorno lunar”, dijo Isaacman en la plataforma de redes sociales X.

La NASA podría lanzar a cuatro astronautas en la misión de sobrevuelo lunar Artemis II tan pronto como el 6 de marzo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Para mantener abiertas sus opciones, los tres estadounidenses y un canadiense planean ingresar en la cuarentena de salud obligatoria de dos semanas el viernes por la noche.

La agencia espacial solo tiene cinco días en marzo para lanzar a la tripulación a bordo del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial, antes de detenerse hasta abril. Las oportunidades de febrero se evaporaron después de que se filtraran cantidades peligrosas de hidrógeno líquido durante la primera demostración de combustible.

Los técnicos reemplazaron dos sellos, lo que llevó a la reejecución exitosa del jueves. Los relojes de cuenta regresiva llegaron hasta la marca deseada de 29 segundos.

Las reparaciones funcionaron, pero aún queda trabajo pendiente, incluyendo la realización de una revisión de preparación para el vuelo, dijo Lori Glaze de la NASA.

El comandante Reid Wiseman y dos miembros de su tripulación supervisaron la operación del jueves junto a los controladores de lanzamiento. Los astronautas serán los primeros en volar a la luna desde que la misión Apollo 17 cerró el primer capítulo de la exploración lunar de la NASA en 1972.

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.

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