“Nunca desconecto”: dentro del floreciente mundo de los trabajos secundarios de la generación Z

Jenna Zaza

Mié 11 de febrero de 2026 a las 10:00 p. m. GMT+9 6 min de lectura

Muchos jóvenes adultos usan su trabajo principal como base financiera mientras dirigen su pasión y ambición a otros ámbitos. Ilustración: Rita Liu/The Guardian · Ilustración: Rita Liu/The Guardian

Aashna Doshi, ingeniera de software en Google, monitorea constantemente su estado mental. “De esta manera no me quemo”, dijo. “Y mantengo una mayor consistencia en mi trabajo de podcast y creación de contenido.”

Además de su trabajo diurno en el departamento de seguridad e inteligencia artificial de la gigante tecnológica, Doshi también publica contenido en redes sociales sobre trabajar en tecnología y su vida en Nueva York, y graba podcasts — a veces los tres en un mismo día.

Forma parte de un cambio generacional sísmico: el 57% de los estadounidenses de la generación Z tienen un trabajo secundario, según una investigación reciente de Harris Poll, en comparación con el 21% de los boomers.

En lugar de dedicar todo a una sola carrera, muchos jóvenes ahora están haciendo malabares — usando su trabajo principal como base financiera mientras dirigen su pasión y ambición a otros ámbitos.

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“En mis trabajos secundarios finalmente puedo ofrecerme un espacio para ser creativo y expresarme sin restricciones”, dijo Doshi, de 23 años. “Probablemente lo más importante es que puedo representarme como un individuo con todas estas ambiciones, habilidades y pasión en lugar de ‘Aashna es una ingeniera de software en Google’.”

“Desde que vimos a la generación de nuestros padres dedicar todo al trabajo, como generación nos dimos cuenta de que necesitamos perseguir algo que amamos y que nos haga sentir realizados”, dijo Sen Ho, de 25 años, que trabaja en una tienda de papelería y crea ilustraciones digitales en su tiempo libre.

“Si no estuviera haciendo mi trabajo secundario, estaría muy perdido en la vida”, agregó. “Es lo que me mantiene en marcha.”

La mayoría de los jóvenes profesionales ya no ven un trabajo de 9 a 5 como esencial para lograr el éxito financiero, encontró la encuesta de Harris Poll, recurriendo en cambio a trabajos secundarios e inversiones.

Una nueva generación de trabajadores en EE. UU. prioriza la flexibilidad, la libertad y el propósito, que un trabajo corporativo tradicional quizás no pueda ofrecer, según Mark Valentino, presidente de banca empresarial de Citizens Bank. “La generación Z piensa en lo que yo llamo un ‘portafolio de carreras’ — no solo un camino, sino varias cosas diferentes que les brindan satisfacción”, dijo. “Vieron a sus padres luchar y concluyeron que prefieren tener más equilibrio. No creen poder alcanzar el mismo éxito financiero que las generaciones anteriores, así que están reenfocando sus metas.”

En la secundaria, Ho vendía bocetos a sus compañeros por dulces mucho antes de inscribirse en una escuela de arte. Lo que empezó como cambio de bolsillo ahora se ha convertido en una fuente crucial de ingresos complementarios.

“Me encanta cómo el arte puede evocar emociones en las personas y contar una historia”, dijo. “En comparación con mi trabajo en retail, mi trabajo secundario me da una sensación de logro. Es más desafiante, creativo y estimulante mentalmente, y puedo tener un impacto real.”

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‘El mercado laboral está arruinado’

El dinero que Ho recibe por sus ilustraciones ayuda a cubrir gastos cotidianos en Nueva York, donde el costo de vida anual — incluyendo vivienda, cuentas y alimentación — se acerca a los 64,000 dólares, según la Oficina de Análisis Económico de EE. UU.

Muchos jóvenes estadounidenses ya no están dispuestos a “depender de un solo trabajo para seguridad financiera y crecimiento profesional”, mientras enfrentan una economía cada vez más inestable, dijo Daniel Zhao, economista jefe de Glassdoor. “Todos los caminos tradicionales hacia el éxito, como ir a la universidad y conseguir un empleo estable de cuello blanco, no han dado resultados, y ahora se enfrentan a deudas y a un mercado laboral difícil.”

La industria tecnológica ha sido particularmente vulnerable a despidos en los últimos años, ya que la IA está transformando rápidamente el sector. El año pasado, se cortaron más de 150,000 empleos en 550 empresas.

Los trabajos secundarios de Doshi son su red de seguridad en caso de que la próxima ola la afecte. “El mercado laboral está arruinado”, dijo. “Puedes tener un trabajo hoy, pero mañana te pueden despedir. Los trabajos secundarios son sobre seguridad y control, en una economía tan impredecible. Se sienten más seguros que depender solo de un empleador.”

Yeong Yuh Lee, de 23 años, ilustradora freelance en Nueva York, fue despedida recientemente de su trabajo a tiempo completo. Sin trabajos secundarios, no tendría ingresos. Antes fue artista en una compañía de animación y, en su tiempo libre, comisiona gráficos para creadores de contenido.

“No sé qué habría hecho si no hubiera buscado clientes fuera de mi trabajo en estudio”, dijo Lee. “Ahora vivo de mi trabajo secundario, mientras intento encontrar un nuevo empleo. Pero ya han pasado seis meses y no tengo suerte.”

La IA generativa arruinó el mercado laboral del arte, ofreciendo ilustraciones a una fracción de las tarifas de los artistas humanos. Como Lee, Ho lucha por encontrar posiciones estables en estudios internos.

“Con la IA, sumado a la creciente falta de fondos para las artes, y siendo una recién graduada, simplemente no pude ingresar en la industria”, dijo Ho. “La industria está en declive, así que no me quedó otra opción que trabajar en retail como mi trabajo diario y seguir haciendo arte como trabajo secundario.”

‘Nunca desconecto’

Pero trabajar en estos trabajos junto con empleos diurnos tiene sus costos. Ho no tiene mucho tiempo libre. Cuando termina en la tienda, se conecta a su trabajo secundario, abre su computadora y comienza a contactar potenciales clientes en frío, o publica nuevas piezas en redes sociales para aumentar su exposición.

“En cierto sentido, nunca desconecto”, dijo. “Es cansado, lo admito, pero al final del día es como si tuviera que hacer lo que tengo que hacer. Amo tanto dibujar que no puedo imaginar no hacerlo, sin importar lo cansado o agotado que esté.”

Cuando Doshi intentó dividir su tiempo equitativamente entre sus roles, se sintió agotada y quemada, como si “estuviera luchando contra demonios”, dijo, antes de centrarse en gestionar sus niveles de energía. Su trabajo de 9 a 5 en Google consume su “máxima energía de concentración”, dijo, “y trabajo mejor con la creación de contenido y podcasts cuando mi mente está relajada y más creativa”.

Zhao, de Glassdoor, cree que los empleadores deberían aceptar los trabajos secundarios de sus empleados, siempre que no haya conflicto de intereses. “Una fuerza laboral feliz es, en última instancia, una fuerza laboral comprometida”, dijo, prediciendo que más jóvenes trabajadores tomarán empleos en paralelo con el tiempo.

“Los trabajos secundarios llegaron para quedarse, especialmente entre los trabajadores más jóvenes”, agregó Zhao. “Están motivados, tienen ganas de aprender, perseverancia para ser ingeniosos, y todas esas características son muy importantes para una fuerza laboral.”

A medida que más trabajadores compaginan múltiples empleos, Valentino advirtió que EE. UU. enfrenta un momento de ajuste.

“Habrá una gran brecha en la fuerza laboral en los próximos 10 años”, dijo. “La responsabilidad recae en los empleadores para atraer a los jóvenes a empleos donde puedan sentir pasión, donde exista una misión y un propósito, y donde haya flexibilidad.”

Este cambio fundamental puede ser irreversible, agregó Valentino. “Las barreras para comenzar algo… son las más bajas que hayan existido”, dijo. “Veo que habrá un cambio en lo que definimos como ‘carrera’ en el futuro.”