Trump enfrenta dificultades para reconstruir barreras arancelarias: los demócratas impedirán cualquier intento de extender los aranceles

En la Corte Suprema, tras anular la mayoría de los aranceles globales del año pasado, el presidente estadounidense Donald Trump utilizó rápidamente herramientas legales alternativas para intentar reconstruir una barrera arancelaria a largo plazo, pero es posible que los demócratas no le permitan cumplir su deseo.

El lunes 23 de la hora del este de EE. UU., el líder de los senadores demócratas, Schumer, anunció que los demócratas bloquearán cualquier intento de extender las medidas arancelarias implementadas por Trump bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974. Esto pone en riesgo el sistema arancelario construido durante el segundo mandato de Trump, ya que los aranceles impuestos bajo la Sección 122 expirarán y terminarán este verano.

Según la agencia Xinhua, la Corte Suprema de EE. UU. publicó recientemente una decisión que determina que la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) no autoriza al presidente a imponer aranceles a gran escala. El mismo día en que se publicó la decisión el pasado viernes, Trump anunció que aplicaría un arancel global adicional del 10% en sustitución, invocando la Sección 122, y el sábado afirmó que elevaría la tasa arancelaria al 15%. Sin embargo, dicha sección tiene un límite de 150 días, y solo puede extenderse con la aprobación del Congreso.

Schumer declaró que los nuevos aranceles globales del 15% de Trump seguirán elevando los precios, dificultando la vida de millones de estadounidenses. “Los senadores demócratas continuarán enfrentándose a los aranceles de Trump y bloquearán cualquier intento de extenderlos cuando expiren este verano. Los demócratas no tolerarán la destrucción económica de Trump.”

Esta declaración previsible aumentará la confrontación entre Trump y el Congreso, y traerá nuevas incertidumbres al panorama del comercio mundial. Según Wallstreetcn, los aranceles impuestos bajo la Sección 122 tienen límites en la tasa y en la duración, lo que dificulta sostener un sistema arancelario a largo plazo y a gran escala como el que busca Trump.

Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974: limitaciones de una solución temporal

El pasado viernes, Trump anunció un aumento del 10% en los aranceles globales, convirtiéndose en el primer presidente de EE. UU. en aplicar aranceles bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974. Esta sección permite al presidente imponer aranceles de hasta el 15% en caso de un “déficit en la balanza de pagos internacional a gran escala y grave”, por un máximo de 150 días.

La mayor ventaja de esta herramienta es que puede aplicarse sin una investigación previa. La Corte de Comercio Internacional de EE. UU. en mayo del año pasado señaló que, si el objetivo del presidente es resolver el déficit comercial mediante aranceles, debería usar la Sección 122 en lugar de la IEEPA.

Pero esta sección tiene un defecto fatal. El límite del 15% y el plazo de 150 días significan que los aranceles solo pueden ser una medida a corto plazo.

Más importante aún, la extensión del plazo requiere la aprobación del Congreso, y los demócratas ya han dejado claro que bloquearán cualquier extensión. Trump publicó en redes sociales el lunes que cuenta con la autorización del Congreso para los aranceles, diciendo “como presidente, no necesito solicitar aprobación del Congreso para los aranceles”, pero si desea mantener los aranceles bajo la Sección 122 a largo plazo, esa afirmación contradice la ley correspondiente.

El arancel del 15% busca mantener los acuerdos comerciales existentes

La televisión estatal CCTV señala que el aumento del 15% en los aranceles de Trump en realidad busca mantener el nivel arancelario original. En los acuerdos comerciales firmados con la Unión Europea, Japón, Corea del Sur y países del Medio Oriente, el nivel arancelario es precisamente del 15%.

Estos países estaban amenazados por los altos aranceles de Trump, que podrían afectar inversiones por miles de millones o incluso billones de dólares en EE. UU. Si no mantienen ese nivel del 15%, sus compromisos de inversión podrían verse cancelados por la eliminación de los aranceles.

CCTV menciona que el domingo 22, el representante de comercio de EE. UU., Robert Lighthizer, en una entrevista con medios estadounidenses, afirmó que el gobierno ha encontrado “una forma de reconstruir” los aranceles punitivos recíprocos, y que los acuerdos con la UE, Reino Unido, Japón y otros socios comerciales siguen vigentes. Esto implica que el gobierno de Trump intenta mantener los términos de los acuerdos comerciales previos mediante nuevas herramientas legales.

CCTV opina que, para defender lo que llaman “intereses de EE. UU. primero” y para preservar el “legado político de la guerra arancelaria”, Trump hará todo lo posible, usando diversas herramientas y leyes, para mantener los altos niveles arancelarios. No se descarta que, para sostener aranceles aún más altos, Trump utilice también cláusulas como la “Sección 301” o la “Sección 232” y continúe con políticas comerciales duras.

Limitaciones de otras herramientas legales

Además de la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, Trump cuenta con al menos cuatro herramientas legales alternativas a la IEEPA, todas con restricciones adicionales.

La Sección 232 de la Ley de Expansión del Comercio de 1962 es la herramienta más utilizada por Trump en sus dos mandatos. Esta sección autoriza al presidente imponer aranceles por motivos de seguridad nacional, sin límites en la tasa ni en la duración. Sin embargo, su implementación no es inmediata; el Departamento de Comercio debe realizar una investigación previa y presentar un informe al presidente en 270 días. Además, esta sección se aplica a industrias específicas, no a todo el país, y su alcance no es tan amplio como la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional.

La Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 fue la base legal para que Trump iniciara fricciones comerciales con China en su primer mandato. Autoriza a la Oficina de Representantes de Comercio de EE. UU. a imponer aranceles a medidas comerciales consideradas discriminatorias contra empresas estadounidenses, sin límite en la tasa. Pero su desventaja es que el proceso es complejo: requiere investigaciones, negociaciones con gobiernos extranjeros y consultas públicas, y los aranceles caducan automáticamente después de cuatro años.

La misma ley, en su Sección 201, autoriza al presidente imponer aranceles cuando las importaciones amenacen a los fabricantes estadounidenses. Pero el límite de aranceles es del 50% de la tasa actual, con un período inicial de cuatro años, y si se extiende más de un año, debe reducirse gradualmente.

La más controvertida es la Sección 338 de la Ley Smoot-Hawley de 1930, que nunca se utilizó para imponer aranceles. Historiadores y economistas consideran que esta ley limitó el comercio mundial y agravó la Gran Depresión. Cinco congresistas demócratas presentaron en marzo del año pasado una resolución para abolir esa sección.

El comercio mundial enfrenta incertidumbre a largo plazo

Las frecuentes modificaciones en la política arancelaria de EE. UU. generan caos en el orden del comercio internacional. CCTV señala que, tras la decisión de la Corte Suprema de invalidar los aranceles impuestos bajo la IEEPA, la base de esa política colapsó. Trump inmediatamente impuso nuevamente un arancel del 10% a todas las importaciones bajo la Sección 122, y en 24 horas lo elevó al 15%, dejando a muchos países sin saber qué hacer.

CCTV opina que estos cambios frecuentes en los aranceles han sumido al gobierno estadounidense en una “parálisis diplomática” sin precedentes, además de dañar la confianza entre aliados. La Unión Europea, India y otros países han anunciado que congelan o suspenden acuerdos comerciales y negociaciones con EE. UU. Los aranceles recíprocos que EE. UU. impuso a otros países, que oscilaban entre el 10% y el 50%, no lograron sus objetivos fundamentales, incluso con cambios rápidos en las tasas.

Si Trump continúa promoviendo políticas comerciales duras mediante más leyes, aumentará las barreras arancelarias y no arancelarias en el comercio global, lo que frenará el comercio internacional y la inversión empresarial. La incertidumbre en las decisiones de inversión hará que las empresas sean reacias a decidir si invierten o no, y si deben localizase o internacionalizarse.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. anunció que, a partir del martes 24 de febrero, dejará de aplicar los aranceles impuestos bajo la IEEPA. Pero aún no se sabe qué pasará con los aranceles ya recaudados, que superan los mil millones de dólares.

Trump insinuó el pasado viernes que no devolverá los aranceles basados en la IEEPA, y que cualquier posible reembolso será retrasado por años en litigios. El secretario del Tesoro, Janet Yellen, rechazó el domingo especular sobre la posibilidad de reembolsos a las empresas, y dijo que la decisión final corresponde a los tribunales inferiores.

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