El plan de escisión se suspende, Kraft Heinz impulsa un crecimiento rentable

Hace menos de seis meses, la planificada escisión de Kraft Heinz en dos empresas cotizadas independientes: “Compañía de Alimentos y Abarrotes de Norteamérica” y “Compañía Global de Mejora de Sabores”, fue suspendida. Recientemente, Kraft Heinz anunció que detiene dicha escisión y que los aproximadamente 600 millones de dólares originalmente destinados a la reestructuración se redirigirán a marketing, desarrollo de ventas, investigación y desarrollo, mejora de la calidad del producto y ajustes estratégicos de precios.

Según el plan original, para simplificar la estructura empresarial, optimizar la asignación de recursos de marca y aumentar la rentabilidad, Kraft Heinz planeaba en la segunda mitad de 2026 dividirse en dos empresas independientes: una centrada en el mercado de Norteamérica, incluyendo marcas como Maxwell House, Oscar Mayer y Lunchables; y otra llamada “Compañía Global de Mejora de Sabores”, que abarcaría marcas internacionales como Heinz, Philadelphia Cream Cheese y Kraft Mac & Cheese.

Desde enero de 2026, Steve Cahillane, CEO de Kraft Heinz, afirmó: “Mi principal tarea es devolver a la empresa a un crecimiento rentable, lo cual requiere que todos los recursos se enfoquen completamente en la ejecución del plan operativo. Por ello, consideramos prudente suspender las tareas relacionadas con la escisión, y este año no asumiremos los impactos negativos que pueda traer.” Sobre si la escisión será pospuesta indefinidamente o solo temporalmente, solo indicó que “el entorno externo actual no favorece avanzar con la escisión”.

Tras detener el esperado plan de escisión y centrarse en el crecimiento rentable, también se han producido cambios en la gestión de Kraft Heinz. Recientemente, la compañía anunció que Nicolas Amaya reemplazará a Pedro Navio como responsable del negocio en Norteamérica a partir del 23 de febrero de 2026, liderando la mayor operación de la empresa en ese mercado. Según información pública, Nicolas Amaya se unió a Kraft Heinz en 2001, gestionando marcas como Eggo y Pop-Tarts, y ha dirigido negocios de cereales, alimentos congelados y snacks en EE. UU. y América Latina. También fue vicepresidente senior y presidente de Kellanova en Norteamérica.

El investigador senior de Pangu Think Tank, Jiang Han, señaló que, desde la perspectiva del entorno externo, la industria alimentaria enfrenta desafíos como una competencia cada vez más intensa. La prioridad de Kraft Heinz de consolidar su negocio principal refleja una estrategia más prudente. La escisión en sí conlleva costos únicos elevados, incluyendo gastos legales, fiscales y de separación de sistemas, por lo que detenerla minimiza costos. Además, la escisión implica renunciar a ventajas de escala en compras, distribución e I+D, y mantener una operación integrada permite resistir mejor las fluctuaciones del mercado mediante recursos compartidos.

El experto en posicionamiento estratégico y fundador de la consultora de marca Huace en Fujian, Zhan Junhao, opina que la suspensión de la escisión por parte de Kraft Heinz en realidad es una recuperación de la gestión operativa desde la estrategia de capital. La decisión del nuevo CEO de detener la reestructuración refleja un abandono de la narrativa de corto plazo basada en capital, priorizando la recuperación de los fundamentos de la empresa con un enfoque pragmático.

Al anunciar el cambio estratégico y los ajustes en la gestión, Kraft Heinz presentó también unos resultados financieros que no son del todo positivos. La compañía reportó ingresos de 24.9 mil millones de dólares en 2025, un descenso del 3.5% respecto al año anterior; una pérdida neta de 5.8 mil millones de dólares; y un descenso del 3.4% en ventas orgánicas respecto a 2024. La caída en volumen de ventas fue del 4.1%, mayor que el 3.5% del año previo, lo que compensó totalmente el aumento de precios. En concreto, en Norteamérica y mercados desarrollados internacionales las ventas bajaron, aunque el crecimiento en mercados emergentes ayudó a mitigar parcialmente el impacto.

En una conferencia telefónica, Steve Cahillane, nuevo CEO, afirmó que para lograr un crecimiento rentable sostenible, la compañía planea en 2026 aumentar en aproximadamente un 20% la inversión en I+D respecto a 2025, elevar la inversión en marketing hasta aproximadamente el 5.5% de las ventas netas y seguir perfeccionando la estrategia de precios.

Respecto a estas medidas, Jiang Han comentó que, aunque Kraft Heinz cuenta con muchas marcas emblemáticas, en los últimos años muchas han envejecido. La inversión en marketing puede estimular directamente el aumento de ventas, y en comparación con los costos únicos de la escisión, el marketing es una inversión continua que ayuda a construir activos de marca. La combinación de inversión en I+D y estrategia de precios está alineada con la lógica competitiva del sector. La inversión en I+D puede mejorar la “superioridad del producto” y fortalecer la diferenciación competitiva. El éxito dependerá de la precisión en la inversión y de la capacidad de ejecución organizacional. La experiencia del nuevo CEO en la industria de bienes de consumo rápido es una señal positiva, pero hay que tener cuidado con la trampa de pensar que “más inversión siempre significa más crecimiento”.

Sobre la suspensión del plan de escisión y cómo lograr un crecimiento rentable, el periódico Beijing Business envió una solicitud de entrevista a Kraft Heinz, pero hasta el momento de la publicación no ha recibido respuesta.