Grandes noticias para los inversores de Albemarle

Albemarle (ALB +4.71%) recientemente actualizó al mercado su perspectiva para el mercado final en 2026 y sus planes de reducción de costos y reestructuración. Es una configuración interesante que podría conducir a un aumento en los ingresos y márgenes de beneficio en Albemarle. Además, las crecientes tensiones geopolíticas y comerciales están creando un entorno en el que el precio del litio en Occidente podría cotizar con un prima significativa sobre el precio chino, lo cual sería una buena noticia para Albemarle.

Reestructuración y reducción de costos

El primero de los dos eventos importantes a corto plazo es la inminente venta de una participación mayoritaria (51%) en su negocio de soluciones catalíticas de refinado Ketjen. La dirección espera obtener $660 millones en ingresos antes de impuestos de la venta, y esta aumentará la exposición de Albemarle al litio y a productos químicos especializados.

El segundo es el anuncio reciente del cese de operaciones de su último tren (sistemas de transporte especializados) en su planta de procesamiento de hidróxido de litio en Kemerton, Australia Occidental. Según el comunicado de prensa, “Se espera que la decisión sea beneficiosa” para sus ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) “a partir del segundo trimestre de 2026, sin impacto en los volúmenes proyectados para 2026.”

Imagen fuente: Getty Images.

Puede parecer extraño elogiar a una empresa que detiene procesos en un momento en que los precios del litio están en aumento. Pero, como señaló el CEO Kent Masters en la reciente llamada de resultados, “las recientes mejoras en el precio del litio por sí solas no son suficientes para compensar los desafíos que enfrentan las operaciones de conversión de litio en roca dura en Occidente.”

Es una respuesta a las realidades de sus mercados finales y fortalecerá la posición financiera de Albemarle. La compañía tiene capacidad de producción en China para atender el mercado chino.

Perspectivas de Albemarle para 2026

En cuanto a la perspectiva del mercado final, la demanda creciente de litio del mercado de vehículos eléctricos (VE) y de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) ha contribuido a que los precios del litio se hayan casi duplicado en los últimos seis meses.

Expandir

NYSE: ALB

Albemarle

Cambio de hoy

(4.71%) $8.80

Precio actual

$195.63

Datos clave

Capitalización de mercado

$22B

Rango del día

$195.31 - $206.00

Rango de 52 semanas

$49.43 - $206.00

Volumen

272K

Promedio de volumen

3.1M

Margen bruto

13.06%

Rendimiento de dividendos

0.87%

Combinado con $459 millones en reducción de costos en 2025, la venta de participación en Ketjen y el cese de Kemerton, la dirección delineó escenarios de ganancias para 2026 que destacaban la significativa oportunidad de expansión del margen EBITDA derivada de potenciales precios más altos del litio.

Como referencia, un precio de mercado del litio (según se define en la tabla a continuación) de $10 por kilogramo resultó en $1.1 mil millones en EBITDA en 2025, con flujo de caja libre de casi $700 millones para Albemarle.

Fuente de datos: presentaciones de Albemarle.

Una bifurcación en los precios del litio

Además, la dirección espera que las disposiciones de Entidades Extranjeras de Preocupación (FEOC) en la Ley de Reducción de la Inflación (ampliada en la Ley de un Gran Hermoso Proyecto) resulten en que los precios del litio en Occidente tengan un prima sobre los precios chinos. Eso fortalecería la posición competitiva de Albemarle, dado su operación en EE. UU. y Chile.

En última instancia, aunque es probable que el precio del litio permanezca volátil, los recortes de costos, la reestructuración y la posibilidad de una posición competitiva y rentabilidad mejorada a precios actuales hacen de Albemarle una acción atractiva para los optimistas del litio.