Unicef tiene un círculo en crecimiento de individuos ultra-ricos a su alcance

El presidente del Consejo Internacional de Unicef, Maria Ahlström-Bondestam, ofrece un discurso durante el simposio 2023 del grupo en la Ciudad de México.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Durante la pandemia de Covid en 2021, el capitalista de riesgo de Silicon Valley, John O’Farrell , organizó una llamada con varios CEOs tecnológicos para instarles a apoyar los esfuerzos de Unicef para distribuir vacunas a nivel mundial, mientras él y su esposa, Gloria Principe, lo hacían.

Stewart Butterfield, cofundador y—en ese momento—CEO de Slack, y su esposa, Jen Rubio, cofundadora y CEO de Away, “donaron US$25 millones en el acto,” y desafiaron a otros CEOs tecnológicos a donar también, dice Kristen Jones, gerente de recaudación de fondos de Unicef, filantropía global.

O’Farrell forma parte de la junta nacional de la organización y es miembro del Consejo Internacional de Unicef, una red de 150 personas adineradas de 22 países.

“Estábamos tratando de movilizar recursos muy rápidamente,” dice Jones. En esta ocasión, un miembro del Consejo Internacional mostró cómo la “influencia y confianza” de las personas y su red pueden extenderse a Unicef y su misión.

El presidente de la Junta Nacional de Unicef, Bernard Taylor, árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y socio retirado de Alston & Bird, también es miembro del Consejo Internacional de la organización.

        Cortesía de Unicef

Unicef, oficialmente Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, es una agencia de la ONU centrada en ayuda humanitaria y desarrollo para los niños. Depende de fondos de gobiernos y agencias intergubernamentales. Pero también recibe apoyo del sector privado, desde donaciones de US$1 hechas por individuos en todo el mundo hasta aportaciones de empresas, fundaciones y donantes adinerados.

La donación total del sector privado a Unicef alcanzó los US$2.07 mil millones el año pasado, representando el 23% de los ingresos totales, según su informe anual. De ese total, US$829 millones fueron sin restricciones—dinero especialmente valioso porque es flexible.

“Ese financiamiento es fundamental para que podamos cubrir operaciones con fondos insuficientes, emergencias o situaciones de conflicto armado que ya no están en los titulares,” dice Carla Haddad Mardini, directora de la división de recaudación de fondos privados y alianzas de Unicef.

El Consejo Internacional se formó en 2017 no solo para aumentar las donaciones del sector privado, sino para crear un grupo poderoso de individuos que puedan aportar sus conocimientos, experiencia, visión y redes a la organización, dice Haddad Mardini.

“No los vemos como donantes, sino como socios,” afirma.

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Eso se debe a que la participación del consejo con Unicef va más allá de las donaciones. “Apoyan abriendo sus redes a nosotros, pensando con nosotros sobre los problemas globales que hacen a los niños más vulnerables,” dice Haddad Mardini. “Es invaluable en términos de la defensa que hacen y la influencia que ejercen.”

Por supuesto, el consejo también proporciona fondos necesarios. Desde su creación, los miembros—que donan US$1 millón al unirse—han contribuido con más de US$552 millones.

El año pasado, el consejo incorporó 15 nuevos miembros, la mitad de países del hemisferio sur, incluyendo India, Vietnam, Indonesia y México. El nuevo presidente es Muhammed Aziz Khan, fundador y presidente del Summit Group, un conglomerado industrial de Bangladesh, cuya fundación se centra en la educación de niños vulnerables en el país.

“Queremos que este grupo sea lo más diverso posible,” dice Haddad Mardini. “No están allí por su propia visibilidad, sino para hacer una diferencia de manera significativa y con propósito.”

Bernard Taylor, árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y socio retirado de Alston & Bird, firma internacional de abogados con sede en Atlanta, ha sido un activo apoyo a Unicef durante años, uniéndose a su Junta Regional del Sureste en EE.UU. en 2007. En 2018, se incorporó al consejo y este verano pasado, se convirtió en presidente de la Junta Nacional de la organización.

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Una de las primeras experiencias de Taylor con Unicef fue un viaje a Madagascar poco después de que la isla en el Océano Índico, frente a la costa de África, fuera golpeada por ciclones sucesivos.

“Fue realmente revelador desde el punto de vista de ver la desesperación en la que vivían tantas personas y los niños,” dice Taylor. Después de regresar a casa y llevar a sus hijos a un centro comercial local para comprar materiales para un proyecto escolar, se sintió abrumado por la abundancia que los rodeaba.

“A solo un corto vuelo en avión, la gente vivía en la desesperación y la muerte—teníamos que hacer algo al respecto, y lo que vi fue que Unicef estaba haciendo algo al respecto,” afirma. “Así fue como me involucré y comprometí.”

A menudo, el consejo responde a emergencias como la necesidad urgente de distribución global de vacunas durante la pandemia. En 2022, el consejo recaudó US$3.2 millones para apoyar el trabajo de Unicef en Afganistán, y otros US$5.5 millones en respuesta a la guerra en Ucrania.

Pero, como dice Haddad Mardini, el consejo también va más allá de escribir cheques.

“Todos estamos enfocados en juntar nuestros recursos, nuestra experiencia,

nuestras redes,” dice Taylor. “Como filantropía privada, podemos ser ágiles, rápidos y flexibles en formas que abordan los problemas con los que Unicef está luchando. Como miembro del consejo, puedo aprovechar mi influencia con colegas, líderes empresariales e incluso entidades gubernamentales.”

Recientemente, habló con uno de los senadores de Georgia en EE.UU. para informarle sobre las actividades de Unicef y obtener su apoyo. “Quizá nos llamen extensores de influencia—aumentamos sustancialmente la influencia y la capacidad de Unicef para hacer su trabajo.”

La experiencia de Taylor, O’Farrell y otros como ejecutivos del sector privado también puede ser influyente en el pensamiento de los directivos de Unicef, dice Jones.

“Traen su experiencia del sector privado y lo que ven en sus alianzas,” afirma. “Es un espacio donde se sienten cómodos siendo muy abiertos y sinceros. Es un diálogo agradable con el liderazgo.”