'¿Me dará un trabajo?': Las promesas electorales de Nepal no detienen la fuga de jóvenes

• Resumen

• El país de 30 millones de habitantes irá a las urnas el 5 de marzo

• La tasa de desempleo juvenil en Nepal es la más alta de la región

• 1,500 jóvenes dejan Nepal diariamente para trabajar en el extranjero, según un grupo laboral

• Los principales partidos políticos prometen crear más de un millón de empleos

KATHMANDU, 26 de febrero (Reuters) - En un centro de capacitación en la capital de Nepal, Katmandú, Rahul Pariyar cuelga cuidadosamente su arnés de una cuerda, aprendiendo las habilidades básicas que necesitará para pintar paredes, limpiar rascacielos y otros trabajos de construcción en los Emiratos Árabes Unidos.

“No me alegra dejar a mi familia y viajar a un país extranjero para trabajar. Pero, ¿qué puedo hacer?”, dijo el joven de 21 años con casco amarillo, explicando que los salarios en Dubái son aproximadamente cuatro veces mayores que en Nepal.

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La nación himalaya, situada entre China e India, irá a las urnas el 5 de marzo, en una elección provocada por protestas juveniles históricas alimentadas por la falta de empleos y la corrupción endémica que obligó a renunciar a un primer ministro electo.

Pero Pariyar dijo: “No me interesan las próximas elecciones. No pagan mi salario.”

La tasa de desempleo juvenil en Nepal, del 20.6%, es la más alta de todos los países del sur y sureste asiático, según datos del Banco Mundial, lo que subraya el fracaso de los gobiernos sucesivos para resolver la crisis laboral.

Al menos tres millones de los 30 millones de habitantes de Nepal, muchos de ellos parte de la generación que se rebeló en septiembre pasado, trabajan actualmente en el extranjero, principalmente en Oriente Medio, según funcionarios del sector.

Aproximadamente 1,500 jóvenes nepaleses dejan el país cada día para trabajar en el extranjero, según datos de la Federación Nacional de Sindicatos Laborales Rastriya Shramik Mahasangh Nepal (RSMN).

“En los últimos seis meses, el número de personas que emigran para trabajar en el extranjero ha aumentado”, dijo Mahesh Raj Dahal de Motherland Overseas, la agencia de reclutamiento donde Pariyar está entrenando.

“Esto se debe a la inestabilidad política, la falta de empleos en Nepal y los bajos salarios para los trabajadores.”

El éxodo ha dejado a muchas aldeas en las zonas rurales de Nepal sin la mayoría de sus hombres y mujeres en edad laboral, quedando principalmente niños y ancianos.

PARTIDOS PROMETEN MÁS DE UN MILLÓN DE EMPLEOS

En la campaña, los principales partidos políticos de Nepal prometen solucionar la salida de trabajadores que comenzó cuando el país liberalizó su economía en 1991 y se establecieron agencias de reclutamiento privadas.

El éxodo se aceleró cuando una insurgencia maoísta tomó el control del campo en los años siguientes.

Considerada como la principal candidata, apoyada en la popularidad de su candidato a primer ministro Balendra Shah, el Rastriya Swatantra Party (RSP) ha prometido crear 1.2 millones de empleos para reducir la migración forzada.

El Nepali Congress, el partido político más antiguo del país, ha dicho que generará 1.5 millones de empleos y reducirá a la mitad la salida de trabajadores en los próximos cinco años.

Pero existe un escepticismo general sobre si podrán cumplir. Muchos jóvenes culpan a los partidos políticos de Nepal —algunos de los cuales han alimentado décadas de inestabilidad mediante coaliciones y elecciones— por la falta de desarrollo y empleo.

“Nepal siempre ha sido una economía agrícola, y pasó directamente al sector de servicios. Los políticos aquí bypassaron el sector manufacturero, lo que creó esta crisis de empleos”, dijo el economista Keshav Acharya, que trabajó anteriormente en el banco central de Nepal.

“Vienen y hacen promesas, pero apenas actúan en consecuencia.”

Una serie de desafíos estructurales, incluyendo la volatilidad de políticas, infraestructura insuficiente, gobernanza débil y escasez de habilidades, han obstaculizado el sector industrial de Nepal.

“El sector manufacturero, que históricamente ha sido un motor de crecimiento en otros países en desarrollo, ha estado en declive constante”, dijo el Banco Mundial en un informe el año pasado.

“El aumento de remesas tampoco se ha traducido en una creación significativa de empleos ni en mayor productividad en sectores clave.”

En el año fiscal que termina el 15 de julio de 2024, los trabajadores extranjeros de Nepal enviaron 1.44 billones de rupias (9.930 millones de dólares) en remesas, un aumento del 16.5% respecto al año anterior y que equivale a casi el 25% del PIB de Nepal, según datos del banco central.

SALARIOS INADECUADOS

Aunque el sector servicios de Nepal representa más de la mitad de su economía de 42 mil millones de dólares, la agricultura aún proporciona más del 60% de los empleos en el país, donde aproximadamente una quinta parte de la población gana menos de 2 dólares al día.

“Incluso donde las personas están consideradas empleadas, un problema mayor es el subempleo: salarios que no son suficientes para mantener una vida digna”, dijo Astha Bhatta del Instituto de Estudios para el Desarrollo Integrado de Katmandú.

“Esa brecha entre esfuerzo y ganancias es una de las principales razones por las que muchas personas intentan emigrar.”

En el aeropuerto internacional principal de Katmandú, Ramesh Bahadur B.K. Nimaile se preparaba para ingresar a la terminal de salida rumbo a Rumania.

El mayor de seis hermanos, Nimaile, de 31 años, dijo que es el único sostén de su familia y que anteriormente trabajó en Dubái durante dos años como obrero, pero regresó a casa por las malas condiciones laborales.

“¿Me dará esta elección un trabajo? No, ¿verdad? La inflación está por las nubes, todo es caro”, dijo.

“Tengo una deuda familiar de más de 2.5 millones de rupias (17,200 dólares). ¿Qué otra opción tengo más que migrar por trabajo?”

($1 = 145.2200 rupias nepalíes)

Reportaje de Gopal Sharma y Saurabh Sharma; reportajes adicionales de Sahana Bajracharya; redacción de Devjyot Ghoshal; edición de Raju Gopalakrishnan

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