El "juego competitivo" en los congeladores no tiene fin: después de la guayaba y la papa, los "fideos de pavo picante" también se congelaron en helado

Fuente del artículo: Reportaje al consumidor Autor: Liao Yuting

Hoy en día, en los congeladores de las tiendas de conveniencia, ya es difícil encontrar una simple paleta de judía mungo.

Retrocedamos a 2019—cuando apareció por primera vez el helado de doble yema, realmente causó un gran impacto en los consumidores acostumbrados a los pequeños flanes. Fue la primera vez que la gente tuvo una sensación real de “helado de moda”: resulta que el helado puede crecer así.

Desde entonces, las marcas parecen haber “entendido” colectivamente, y en la senda de “crear tendencia” han ido a toda velocidad hasta hoy. En los lanzamientos del primer trimestre de este año, hay de todo: salados, picantes, “disfrazados” de patatas. Nunca sabes qué sabor o forma tendrá el próximo helado. La temperatura apenas roza los 25°C, y la batalla por el “crear tendencia” en helados en 2026 ya ha comenzado anticipadamente.

1. Helado abstracto: solo tú no puedas imaginar, los comerciantes no puedan congelar

Este año, la competencia por helados abstractos ha llegado más temprano y con más intensidad que en años anteriores.

En enero, Lawson lanzó el helado “Palala Guava” de Yangtze River Pula Pula. La cáscara de chocolate crujiente replica la textura real de la piel de la guayaba, en su interior hay pulpa de guayaba, salsa de fresa y trozos de galleta, con una forma muy realista y una textura rica. En redes sociales, los primeros en “aventurarse” con este nuevo producto rápidamente compartieron sus opiniones: algunos bromeaban “la piel verde parece tan real que casi me engañan”, otros decían “el nivel de dulzura es bastante amigable”, y algunos más exclamaron “aparece el helado perfecto para parejas, dos en uno y pueden formar una guayaba completa”.

Fuente: plataformas sociales

Además de frutas, las verduras también inspiran a las marcas de helados. En enero, Nami lanzó el “helado de zanahoria entera” (sabor mantequilla y leche de vaca), con una forma que replica la textura superficial de una zanahoria real, con un palillo de forma irregular en la parte superior, relleno de helado con sabor a mantequilla y leche, con una cáscara de chocolate crujiente y galletas waffle, y en la base, trozos de galleta de chocolate. La zanahoria es tan realista que “los conejos se quedan en silencio”, y algunos comentaron: “¿Es recién sacada de la tierra?” “¿Qué diferencia hay con comer una zanahoria con tierra?” “No, ¿esto es correcto? Tiene sabor a zanahoria de verdad”.

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Pero lo más curioso, incluso más que la guayaba y la zanahoria, son las “patatas”. En febrero, FamilyMart lanzó el helado “Patata con queso y vainilla” de Yangtze River Pula Pula, con relleno de helado de vainilla con queso y pasta de patata, envuelto en un cilindro de oblea con chocolate y galletas, y cubierto con polvo de soja y cacao, con forma de patata realista. En el empaque, hay una advertencia: “No cultivar, se recomienda consumir inmediatamente”. Debido a su parecido extremo con una patata, los usuarios no pudieron evitar comentar: “¿Acaba de salir del suelo?” “¿Qué diferencia hay con comer una patata con tierra?” “¿No es esto correcto? Tiene sabor a patata de verdad”.

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Y la creatividad de los comerciantes no tiene límites. En marzo, Yili QiXuan lanzó un helado con sabor a fideos de pavo—solo el nombre ya sorprende. Hecho con leche cruda y manteca de cacao puro, con una textura que combina suave, helado y pastel en tres capas, con base de pastel de fideos de pavo, y con textura que replica los patrones clásicos de los fideos. La marca describe el sabor como “fresco y picante”. Actualmente, está disponible en tiendas FamilyMart del este de China, a 11.9 yuanes por caja.

Aunque es muy curioso, según los comentarios en redes, los “valientes” que quieran probarlo deben prepararse mentalmente: “como comer una olla caliente congelada”, “una sensación de lámpara de marioneta”, “después de comer, toda la vida se vuelve gris”, “recomendado para enemigos”. Por eso, el mayor atractivo es lo difícil que es de comer, más que su sabor.

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Mengniu ha optado por un camino más cálido y divertido. Para celebrar el Año del Caballo, en enero preparó una edición limitada: helado de leche con sabor a “¡Ay, caballo!” Hecho con 60% de leche cruda, ofrece una experiencia cremosa y suave. Pero su mayor novedad no solo es su sabor, sino que también se convierte en una “caja sorpresa”: cada unidad contiene una figura tridimensional de un pequeño caballo en 2.5D.

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¿Por qué cada vez hay más helados con formas extrañas?

Primero, el avance en la fabricación de moldes permite mayor libertad en las formas. Antes, por limitaciones técnicas, los moldes eran principalmente formas geométricas simples; ahora, con CNC de alta precisión y impresión 3D, los fabricantes pueden crear moldes complejos y realistas en 3D. Segundo, la tecnología de llenado ha resuelto el problema de la reproducción de detalles. Antes, las puntas de los moldes a menudo no se llenaban completamente o generaban burbujas, causando defectos o vacíos en el producto. Ahora, con pequeños orificios de escape en las puntas del molde, el material puede expulsar completamente el aire durante el llenado, asegurando que cada detalle quede perfecto. Finalmente, las técnicas de envasado también han mejorado. Para formas tridimensionales precisas, los fabricantes usan empaques con ranuras internas que ajustan exactamente la forma del producto, protegiéndolo de golpes y permitiendo que el agua condensada se drene, para que al abrir el paquete, el helado luzca perfecto.

2. Ahora, en los helados, realmente se puede comer fruta

Este año, los sabores frutales se han convertido en una tendencia en nuevos lanzamientos, y cada vez son más “auténticos”. Desde puré de fruta entero hasta trozos grandes, desde la adquisición directa en origen hasta mezclas de varias bayas, los helados ya no solo tienen “sabor a fruta”, sino que incorporan “la fruta en sí misma”.

En enero, Younan Dairy presentó su “trabajo”: helado de leche fresca con sabor a guayaba y coco, con base de leche A2 β-caseína, con un contenido de al menos 34%, con trozos de guayaba, leche de coco y trozos de coco crujiente. Lo más destacado es que los cristales de hielo en el interior tienen un diámetro de solo 3 mm, permitiendo sentir claramente la textura de la nieve fina y la carne de fruta real.

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También en el mundo de las frutas, Yili Zhenxi lanzó en enero una “bomba de limón”: helado de corazón líquido con cuatro capas de sabor a limón. Su nombre sugiere algo potente, y en la boca no decepciona. Con base de leche cruda al 36% y limón entero exprimido con piel, tiene cuatro capas: helado de limón, capa crujiente de chocolate blanco con limón, mermelada de limón y trozos grandes de fruta de limón. Al morder, se experimenta una combinación de ácido, dulce, crujiente y suave, con un aroma que explota en la boca, ideal para los amantes del limón.

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Para los que temen lo ácido, pueden probar con piña. En enero, Yili Pasture lanzó helado de mantequilla y piña, con un enfoque “dulce y salado en movimiento perpetuo”: base de mantequilla salada, con trozos y mermelada de piña, donde la piña de Bali, Xuwen, representa más del 50%, con envío directo desde el origen. La superficie está espolvoreada con trozos de galleta, y al primer bocado, la mantequilla salada desliza por la lengua, seguida por la frescura y dulzura de la piña, creando una experiencia llena de capas.

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También hay opciones “saludables”. En enero, Yili Pasture lanzó helado de arándanos, moras y goji negro, que no solo contiene fruta en mermelada y trozos reales, sino que también combina arándanos de Changbai, moras, goji negro y frambuesas. Lo más sorprendente es que incluye esteril de luteína—el famoso ingrediente para proteger la vista. Comer helado y cuidar los ojos al mismo tiempo, ¡una operación que los jóvenes modernos consideran un “auto consuelo”, y sobre sus efectos… ya se verá después de probarlo!

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Por supuesto, la colisión entre fruta y sabores clásicos también tiene nuevas formas. En marzo, Yili Qiaolezi y Harry Potter lanzaron helados en sabores de lychee con sal marina y limón jazmín en barquillos. La estructura doble de helado y nieve, en un barquillo crujiente, combina la dulzura del lychee con sal marina y la frescura del limón jazmín, creando una sensación refrescante perfecta para esas tardes de primavera y verano en las que “no sabes qué ponerte pero quieres comer algo frío”.

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3. El helado es helado, y el helado de crema, es helado de crema

En enero, Yili lanzó dos nuevos productos con sabor a “yogur de piel de leche”: helado de yogur con piel de leche y helado de yogur con piel de leche. Para estos productos, que parecen gemelos en nombre, muchos consumidores pensaron inicialmente: “¿No son lo mismo?”

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Pero no, no lo son. El helado de yogur con piel de leche tiene un contenido de leche cruda de al menos 45%, con una cáscara hecha de mantequilla, y relleno de yogur con galletas trituradas, con un contenido de proteínas de 2 g/100 g, y cumple con la norma GB/T 31119-2014. Por otro lado, el helado de yogur con piel de leche tiene un contenido de leche cruda de al menos 27%, con mermelada de arándanos de Changbai en la base, y una capa superior de piel de leche gruesa, con un contenido de proteínas de 2.3 g/100 g, y cumple con la norma GB/T 31114-2014.

En realidad, en las normas nacionales, “helado” y “helado de crema” son categorías distintas. Según las normas GB/T 31114-2014 (“Helados de crema”) y GB/T 31119-2014 (“Helados”), hay diferencias claras en contenido de proteínas, grasa y proceso de fabricación.

El indicador más directo es la proteína. El helado de crema requiere un contenido de proteínas más alto, generalmente ≥2.5 g/100 g (helado de leche entera tipo claro), mientras que el helado (de nieve) tiene requisitos más laxos, generalmente ≥0.8 g/100 g. Por ejemplo, en los productos de Yili, el helado de yogur con piel de leche (2.3 g/100 g) tiene mayor contenido proteico que el de yogur con piel de leche (2.0 g/100 g).

En cuanto a grasa y proceso, el helado de crema requiere mayor contenido de grasa, generalmente ≥8 g/100 g (helado de leche entera), y debe someterse a un proceso de “expansión” (aireado durante el congelado) para obtener una textura más cremosa y suave. Por eso, el helado de crema es más blando, ligero y se derrite más rápido. En cambio, el helado de nieve puede o no ser aireado, tiene una textura más firme y se asemeja a una “paleta que se puede morder”.

Otra diferencia importante, a menudo pasada por alto, es la clasificación. La categoría de “helado” es más simple, basada en la forma física del producto. Si una paleta es simplemente un bloque de hielo con leche, se clasifica como “tipo claro”, como un bloque de leche pura o una paleta vieja; si tiene cobertura de chocolate, envuelta en barquillo o con relleno de fruta o chocolate, es “tipo combinado”, como los helados con cobertura crujiente o en barquillo.

Por otro lado, la clasificación de “helado de crema” es más compleja, ya que “primero mira el interior, luego el exterior”. Primero, según el contenido de grasa láctea (grasa de la leche), puede dividirse en full grasa, semi grasa y vegetal; después, según la forma exterior, se subdivide aún más. Por lo tanto, tanto los helados de grasa completa, semi grasa o vegetal, pueden ser productos de forma clara o combinada.

Volviendo a los productos de Yili, aunque ambos llevan el nombre de “yogur de piel de leche”, uno es un helado firme, ideal para morder mientras caminas, y el otro es un helado suave, para comer sentado y con calma.