Últimamente he estado pensando en una cuestión histórica interesante: si Qian Hongchu no hubiera entregado su territorio a Song en aquel momento, ¿cuánto tiempo habría podido sostener el Reino de Wu y Yue?

Primero, la conclusión: no habría podido resistir. Esto no es por incapacidad de Qian Hongchu, sino porque desde el principio no tenía opción.

El territorio del Reino de Wu y Yue, en realidad, solo abarcaba la zona de Zhejiang, además de la región de Suzhou y Fuzhou. Este lugar tenía un problema fatal: estaba rodeado por tierras de otros. Al norte y al oeste estaba la Tang del Sur, y más allá, las dinastías del centro de China. Vivir en esa especie de rendija, ¿de qué dependía el Reino de Wu y Yue para sobrevivir más de setenta años? De que la Tang del Sur sirviera como escudo.

Desde Yang Wu hasta la Tang del Sur, la región del Jianghuai era como una barrera natural; cualquier intento de la dinastía central de avanzar al sur tenía que pasar primero por esa barrera. La guerra era contra las tropas de la Tang del Sur, y los incendios en sus casas. Mientras tanto, Wu y Yue en la retaguardia construían diques y hacían comercio marítimo. ¿Hasta qué punto prosperó el puerto de Hangzhou? Más tarde, Su Shi escribió que esa era una tierra de riqueza y opulencia, como la de los elefantes de marfil y jade, y eso describe bien esa época.

Qian Liu estableció esa lógica, y fue transmitida de abuelo a padre, y de padre a Qian Hongchu. Tres generaciones y siete décadas sin que nada saliera mal. Pero esa lógica tenía un premisa fatal: que la Tang del Sur permaneciera viva.

En 974, Zhao Kuangyin ordenó atacar la Tang del Sur. Lo que recibió Qian Hongchu no fue una invitación, sino una orden. Wu y Yue envió 50,000 soldados para atacar por el este y cercar Jinling. Li Yu le escribió una carta, cuyo núcleo era una sola frase: “Hoy sin nosotros, ¿qué será de mañana?” La idea era clara: si la Tang del Sur cae, le tocará a Wu y Yue.

Qian Hongchu leyó la carta y no respondió. Simplemente la pasó tal cual a Zhao Kuangyin. Muchos dicen que esto fue una muestra de lealtad, pero yo creo que fue cerrar su última vía de escape. Desde ese momento, toda la confianza y toda posibilidad de alianza entre Wu y Yue y la Tang del Sur quedó completamente eliminada.

En 975, la ciudad de Jinling cayó, y Li Yu se rindió. El ejército Song cercó Wu y Yue desde tres lados, solo dejando el mar al este. En marzo de 978, Qian Hongchu fue llamado a Kaifeng para presentarse ante Zhao Guangyi. Los registros dicen que cuando fue a visitar la tumba de su abuelo Qian Liu, rompió en llanto y no pudo mantenerse en pie. ¿De qué lloraba? De la herencia de sus ancestros, de la vía de escape que él mismo había destruido.

Al llegar a Kaifeng, Zhao Guangyi le dio un trato muy respetuoso. Lo hizo subir al trono con la espada y las botas, y le entregó un edicto sin firma, un trato que ni siquiera Cao Cao había recibido. Cuanto más cortés, más peligroso. Justo cuando Qian Hongchu dudaba, Chen Hongjin, que controlaba Quanzhou y Zhangzhou, adelantó una propuesta formal de entrega de territorio. Esa acción era como decirle: si no entregas, otros también lo harán.

En mayo, Qian Hongchu presentó un informe entregando los 13 estados y 86 condados del Wu y Yue. Así terminó en paz el Reino de Wu y Yue, que duró 72 años.

Alguien preguntó: ¿hubo alguna posibilidad de que Qian Hongchu pudiera salvar Wu y Yue? En teoría, en la carta de Li Yu estaba claramente escrito: Wu y Yue se unirían con la Tang del Sur para atacar por el norte y el sur a las fuerzas Song. En ese momento, las líneas de batalla Song eran muy largas, con líneas de suministro que cruzaban medio Yangtze. Si Wu y Yue atacaban por el este para hostigar las alas de las fuerzas Song, Zhao Kuangyin quizás no podría conquistar toda la Tang del Sur de una sola vez. Los Song sitiaron Jinling durante un año entero, y en medio pensaron en retirarse. Si en el frente este surgían problemas, las cosas no estaban claras.

Pero en la realidad, ¿qué pasó? Qian Hongchu no pudo hacerlo. La autonomía militar de Wu y Yue ya había comenzado a perderse en la era de la dinastía Zhou posterior. En 955, cuando Zhou Shizong atacó la Tang del Sur, las tropas de Wu y Yue ya estaban integradas en el ejército Zhou, bajo el mando de sus generales. Esa relación fue heredada íntegramente por la dinastía Song. Qian Hongchu quería actuar por su cuenta, pero el mando no estaba en sus manos.

Tampoco podía mantener su poder económico. La tributación agotaba sus recursos. La cerámica de Yue, la seda, el oro y la plata, el té, todo se enviaba anualmente a Kaifeng. No era que no quisiera ser firme, sino que no tenía dinero para serlo.

Y lo más fundamental: la línea política de “respetar el centro de China” que había acumulado la familia Qian durante tres generaciones, ya se había convertido en la base política del Reino de Wu y Yue. La herencia de Qian Liu decía claramente: “Cualquier gobernante de China, aunque cambie de linaje, debe tratarlo con respeto.” De repente, cambiar de rumbo y unirse a la Tang del Sur para resistir a Song no solo no sería aceptado por Zhao Kuangyin, sino que probablemente tampoco tendría apoyo dentro de Wu y Yue.

Qian Hongchu no ignoraba esa vía. Pero no podía seguirla. De hecho, Li Yu, ese “gobernante incompetente”, tomó la decisión correcta en su último momento. Al final, incluso consideró a Qian Hongchu como amigo y le escribió buscando una alianza.

El 24 de agosto de 988, en su 60º cumpleaños, Zhao Guangyi envió regalos y vino. Después de la fiesta, una estrella fugaz cayó frente a su habitación. A la mañana siguiente, murió.

El destino de Wu y Yue quedó sellado en el momento en que esa carta fue entregada.