¿Conocen la historia de Jimmy Zhong? Creo que es uno de los casos más fascinantes en la historia del bitcoin.

Todo comenzó cuando un chico asiático-americano, nacido en 1991, creció enfrentando dificultades. Sus padres emigraron de China, la madre trabajaba como enfermera nocturna, el padre recogía basura. En la escuela, Jimmy sufría acoso constantemente - el momento más humillante fue cuando le bajaron los pantalones durante un partido de fútbol. Se refugió en la computadora.

Pero había un detalle: el tipo tenía un coeficiente intelectual extremadamente alto. Obtuvo una beca HOPE en Georgia, pero en la universidad empezó a beber. Hasta que en 2009, navegando en un foro de programación, vio un post sobre una moneda digital nueva llamada bitcoin. Percibió el potencial en ese momento.

Jimmy empezó a minar bitcoins en su portátil, extrayendo cientos por día. Al principio no ganó mucho, hasta que olvidó que tenía esa pila de monedas. En 2011, descubrió que el bitcoin había subido a 30 dólares cada uno. Perdió la cartera, pero logró recuperar la mayoría de los que minó en 2009 (perdió 5 mil por fallo en el disco duro).

Con muchos bitcoins en mano, Jimmy experimentó por primera vez la sensación de estar rico. Ahí descubrió Silk Road - el mayor mercado de la dark web en esa época, operando con bitcoin. Y aquí viene la parte interesante: en 2012, Jimmy encontró una vulnerabilidad brutal. Era solo hacer clic repetidamente en el botón de retiro para sacar más bitcoins de los que realmente había depositado. Exploró esa brecha y robó 51.680 BTC. En ese momento valían cerca de 700 mil dólares.

Usó mezcladores de criptografía para lavar el dinero. Comenzó a hospedarse en hoteles de lujo, visitaba Gucci y LV, compró una casa junto al lago con yate y jet ski. Alquilaba jets privados para amigos, les daba 10 mil dólares para gastar en Beverly Hills. Vivió ese sueño durante años.

Hasta que en marzo de 2019, su casa fue asaltada. Perdió 400 mil dólares en efectivo y 150 BTC. Llamó al 911 en pánico. La policía no resolvió, pero esa llamada llamó la atención del IRS.

En 2021, necesitaba 9,5 millones para una inversión inmobiliaria. Comenzó a reorganizar sus carteras antiguas y cometió un error fatal: mezcló la cartera original de Silk Road con activos legales en una transferencia.

En noviembre de 2021, el FBI y el IRS invadieron su casa en Georgia. Encontraron una caja fuerte escondida bajo azulejos con oro, plata, bitcoins físicos, 661.900 dólares en efectivo. Y lo más curioso: una computadora de placa única guardada en un pote de palomitas Cheetos con la clave privada para más de 50 mil bitcoins.

Fue la segunda mayor incautación de criptomonedas en la historia de EE. UU. Recuperaron los 51.680 BTC que Jimmy había robado - en ese momento valían 3,4 mil millones de dólares. En 9 años, incluso gastando dinero como si no hubiera mañana, no usó ni el 1%.

En julio de 2023, Jimmy Zhong fue condenado a 1 año y 1 día de prisión por fraude en telecomunicaciones. La sentencia fue leve porque confesó voluntariamente, no usó violencia, devolvió todo y era un infractor primerizo.

El abogado argumentó algo interesante: si Jimmy no hubiera "guardado" esos bitcoins durante 9 años, el gobierno los habría subastado en 2014 por solo 14 millones. Pero los vendió a 60 mil dólares cada uno, totalizando más de 3 mil millones.

Es una historia que muestra cómo el bitcoin realmente cambió de valor a lo largo del tiempo. Fascinante, ¿no?