Recientemente alguien me preguntó qué significan los términos largo y corto, así que mejor los resumo para todos.

El largo en realidad es la forma más intuitiva de operar: tú crees que un activo va a subir, así que lo compras y esperas que valore. Por ejemplo, compro un Bitcoin por 20,000 dólares, esperando que suba a 25,000 dólares, y cuando realmente sube, lo vendo para ganar la diferencia de 5,000 dólares. Esto es lo que significa una posición larga, en otras palabras, apostar a que el precio subirá. La ventaja de estar en largo es que el riesgo es relativamente claro, como mucho pierdes el capital que invertiste.

El corto es lo contrario. Crees que un activo va a bajar, así que tomas prestado el activo a un corredor y lo vendes primero, esperando que el precio realmente caiga para comprarlo de nuevo a menor precio y devolverlo, y la diferencia de precio será tu ganancia. Por ejemplo, tomas prestadas 10 acciones de una compañía y las vendes a 100 dólares cada una, obteniendo 1,000 dólares. Si el precio de la acción cae a 80 dólares, compras 10 acciones por 800 dólares y las devuelves al corredor, ganando 200 dólares netos.

Pero hay que tener en cuenta que el riesgo en corto es mucho mayor. En teoría, el precio de un activo puede subir indefinidamente, por lo que tus pérdidas no tienen límite. En cambio, en una posición larga, la peor situación es que el activo se vuelva cero, y pierdes toda la inversión. Por lo tanto, el riesgo en largo es limitado, mientras que en corto es realmente infinito.

Esta es la diferencia más fundamental entre largo y corto: uno apuesta a que subirá, el otro a que bajará, y su capacidad de soportar riesgos es completamente diferente.