Qui est Guangying Chen, et cette grande plateforme d’échange est-elle une « entreprise chinoise » ?

Les principales plateformes d’échange de cryptomonnaies sont soumises à une surveillance constante et font l’objet d’attaques sur leur réputation provenant de sources diverses. Ces attaques, souvent orchestrées par des concurrents ou des campagnes de désinformation, visent à miner la confiance dans la marque. Parmi les questions récurrentes illustrant ces enjeux figure celle de Guangying Chen et de l’éventuelle nature « chinoise » de certaines grandes plateformes de cryptomonnaies. Cet article démystifie ces idées reçues et clarifie la structure, l’historique et la gouvernance du secteur des plateformes d’échange de cryptomonnaies.

Notre responsabilité

En tant que l’une des principales plateformes d’échange crypto et sociétés Web3 à l’échelle mondiale, les grands acteurs du secteur assument une responsabilité considérable et font l’objet d’une attention accrue. La croissance fulgurante de l’entreprise, passée du statut de start-up à celui d’organisation de dimension Fortune 100, a généré des défis inédits. Contrairement aux institutions financières établies bénéficiant de décennies voire de siècles d’expérience, les grandes plateformes ont dû adapter rapidement leurs équipes, leurs processus et leurs technologies pour suivre l’expansion rapide du secteur crypto. Cette évolution s’est imposée comme l’un des plus grands défis de l’histoire de l’entreprise, nécessitant d’importants investissements dans le recrutement et la maturation des systèmes. L’équipe de direction rassemble aujourd’hui des profils variés, avec une présence croissante de cadres européens et américains, témoignant de l’expansion internationale sur des marchés tels que l’Europe et le Moyen-Orient.

Essor de l’industrie crypto en Asie

Le secteur des cryptomonnaies a connu sa première vague d’adoption majeure en Asie vers 2015-2016, surtout parmi les milléniaux coréens et japonais. Cet engouement a cependant entraîné des interventions réglementaires dans ces deux pays, motivées par des préoccupations quant à l’implication des jeunes dans les activités en ligne. Durant cette période, la Chine a perçu le potentiel économique du secteur crypto naissant et en a soutenu discrètement le développement, tout en conservant une posture officielle stricte. Ce climat a attiré ingénieurs Web3 et investisseurs vers des villes comme Shanghai et Hong Kong, faisant de l’Asie un pôle stratégique du développement crypto. Ce contexte historique est essentiel pour comprendre les origines et les défis rencontrés par les grandes plateformes d’échange lors de leurs premières années.

Une histoire complexe avec la Chine

Le fondateur de cette grande plateforme, CZ (Changpeng Zhao), possède une histoire personnelle complexe avec la Chine, qui a marqué son parcours entrepreneurial. En août 1989, à l’âge de 12 ans, il émigre avec sa mère vers le Canada, deux mois après les événements du 4 juin 1989. Ses parents étaient enseignants à l’Université des Sciences et Technologies de Hefei. Ce départ a bouleversé son destin, lui offrant des opportunités d’études et de carrière à Vancouver, Montréal, Tokyo et New York. En 2005, attiré par le dynamisme du secteur web en Chine, il s’installe à Shanghai pour lancer une start-up IT au sein d’une Wholly Owned Foreign Enterprise (WOFE), avec cinq autres expatriés. Entre 2005 et 2015, il développe plusieurs projets entrepreneuriaux avant d’entrer dans le secteur crypto, illustrant les difficultés rencontrées par les entrepreneurs étrangers en Chine, notamment en matière de fiscalité et de contraintes réglementaires.

Quitter la Chine

La plateforme est lancée le 14 juillet 2017, sur la base d’une société antérieure, Bijie Tech, spécialisée dans les solutions d’échange en mode service. Mais le 4 septembre 2017, six semaines seulement après le lancement, le gouvernement chinois interdit les plateformes d’échange de cryptomonnaies sur son territoire et bloque l’accès à la plateforme derrière le Grand Firewall. La majorité des employés doit alors quitter la Chine, ne laissant qu’un faible nombre d’agents du service client à la fin 2018. La direction adopte un modèle de travail à distance, qui deviendra la norme mondiale pendant la pandémie de COVID-19. Cette transition permet à l’entreprise de poursuivre son développement et d’attirer des talents internationaux, tout en recherchant un siège permanent. Le fait d’avoir dû quitter la Chine deux fois dans la vie de CZ — une fois enfant, une fois entrepreneur — a profondément marqué la stratégie de développement et de répartition internationale de l’entreprise.

"Puisque vous êtes là. Qui est Guangying Chen ?"

L’implication de Guangying (Heina) Chen auprès des grandes plateformes d’échange de cryptomonnaies a suscité des théories conspirationnistes sans fondement. CZ l’a rencontrée en 2010 alors qu’elle travaillait dans la cave à vin d’un ami ; elle a ensuite géré le back-office d’une banque commerciale. En 2015, lors du lancement de Bijie Tech, CZ l’engage pour gérer les fonctions administratives, incluant RH, finance et administration. En raison de la législation restrictive pour les étrangers en Chine, il était courant que le représentant légal d’une société soit un ressortissant chinois. Guangying accepte ce rôle, strictement administratif. Pourtant, certains ont faussement affirmé qu’elle était secrètement propriétaire de Bijie Tech ou de la plateforme d’échange, ce qui a mené à des harcèlements médiatiques et en ligne envers elle et sa famille. Cette campagne de désinformation, initiée par des concurrents via des microsites anonymes, visait à nuire à la réputation de l’organisation. Aujourd’hui, Guangying Chen détient un passeport européen et dirige l’équipe administrative et de compensation. Elle n’est ni propriétaire de la plateforme, ni agente du gouvernement chinois, contrairement aux rumeurs persistantes.

Alors, s’agit-il d’une entreprise chinoise ?

Cette grande plateforme d’échange de cryptomonnaies n’est en aucun cas une entreprise chinoise. Elle n’a jamais été constituée en Chine et ne fonctionne pas selon la culture d’entreprise chinoise. La plateforme dispose de filiales dans de nombreux pays, dont la France, l’Espagne, l’Italie, les Émirats arabes unis et Bahreïn, sans entité juridique en Chine et sans projet d’en créer. Les équipes sont réparties dans le monde entier, avec une direction de plus en plus dominée par des cadres européens et américains. L’appellation « entreprise chinoise » découle de l’origine ethnique de certains employés et des racines chinoises de CZ, sans aucun rapport avec la structure ou les opérations réelles. Cette étiquette est exploitée par des concurrents, des médias et des décideurs hostiles au secteur crypto. Assimiler la présence de cadres ou d’employés d’origine chinoise à un contrôle gouvernemental chinois est non seulement faux mais aussi discriminatoire. CZ est citoyen canadien ; son origine chinoise ou son parcours d’émigré ne justifient en rien qu’on remette en cause sa loyauté ou son intégrité. La plateforme est confrontée à la double difficulté d’être désignée comme entité criminelle en Chine tout en étant qualifiée d’« entreprise chinoise » en Occident, ce qui en fait une cible privilégiée pour les intérêts particuliers et les critiques du secteur crypto.

Conclusion

Le parcours de la start-up devenue l’une des plus grandes plateformes d’échange de cryptomonnaies au monde a été marqué par une croissance rapide, des défis réglementaires et des campagnes de désinformation persistantes. Sa structure multinationale, son effectif mondial et la diversité de son équipe dirigeante reflètent sa véritable identité : une organisation internationale, et non une « entreprise chinoise ». Les théories visant Guangying Chen sont infondées et ont causé des préjudices injustifiés à elle et à sa famille. À mesure que le secteur gagne en maturité, il est essentiel que les débats autour des grandes plateformes reposent sur des faits, et non sur des préjugés ethniques ou des manipulations concurrentielles. L’entreprise reste engagée dans la transparence, la conformité et l’excellence opérationnelle, tout en naviguant dans un environnement réglementaire complexe à travers de multiples juridictions. Cette histoire illustre à la fois les opportunités et les défis liés à la gestion d’une entreprise mondiale dans un secteur émergent, où concurrence et surveillance doivent être conciliées avec intégrité et rigueur factuelle.