Anthropic poursuit le Pentagone : le blocage sur liste noire pourrait entraîner des pertes de plusieurs milliards de dollars et nuire gravement à la capacité de collecte de fonds

American AI startup Anthropic a officiellement porté plainte devant la cour contre le Département de la Défense des États-Unis (Pentagone) et plusieurs agences fédérales, protestant contre leur classification en tant que « risque de chaîne d’approvisionnement » (supply chain risk). Anthropic accuse cette mesure d’être infondée, susceptible de faire perdre des milliards de dollars de revenus, et de compromettre sa capacité de financement ainsi que sa valorisation lors de futures IPO. Cette affaire met également en lumière le conflit croissant entre l’utilisation militaire de l’IA et l’éthique des entreprises.

Déclencheur : l’échec de la coopération militaire entre Anthropic et le Pentagone

Selon des rapports antérieurs, l’incident trouve son origine dans la rupture des négociations de partenariat entre Anthropic et le Pentagone. Le ministère de la Défense souhaitait obtenir un accès « pour toutes les utilisations légales » des modèles d’IA dans ses projets militaires, mais Anthropic a insisté sur le maintien de restrictions d’utilisation technologique et de principes éthiques fondamentaux.

Le PDG de la société, Dario Amodei, a déclaré que l’entreprise avait deux lignes rouges infranchissables : interdire l’utilisation de l’IA pour des armes autonomes létales, et interdire son emploi dans la surveillance de masse intérieure. En fin de compte, aucun accord n’a été trouvé, et le gouvernement américain a rapidement inscrit Anthropic sur la liste noire des entreprises à risque de la chaîne d’approvisionnement, ce qui a entraîné l’échec complet des négociations.

(Quand l’IA devient une arme de niveau nucléaire : Ben Thompson évoque le conflit entre Anthropic et le Pentagone)

Impact de la liste noire : milliards de dollars de contrats perdus, pression sur la levée de fonds

Selon Bloomberg, dans le cadre de la procédure judiciaire, Anthropic a souligné que la classification en tant que « risque de chaîne d’approvisionnement » est généralement utilisée pour des entreprises considérées comme des menaces pour la sécurité nationale, telles que celles basées en Chine ou en Russie. Cela signifie que ses partenaires doivent éviter d’utiliser ses technologies sous pression gouvernementale, ce qui pourrait leur faire perdre de nombreux clients et opportunités commerciales liées au gouvernement.

Le directeur financier d’Anthropic, Krishna Rao, a insisté sur le fait que si des clients d’entreprise craignent que leur collaboration avec Anthropic n’affecte leurs relations avec le gouvernement, cela pourrait entraîner une perte annuelle de plusieurs milliards de dollars de revenus pour la société. Cela pourrait également affaiblir la confiance des investisseurs, mettant en péril ses capacités de financement futur et sa valorisation lors des IPO.

(Anthropic lance un plan de vente d’actions pour 6 milliards de dollars, valorisant l’entreprise à 350 milliards de dollars, ouvrant une fenêtre de liquidité)

Contradictions dans l’industrie de l’IA : la lutte entre éthique et besoins militaires

Cet incident met également en évidence la difficulté d’équilibrer l’éthique et l’utilisation militaire dans le secteur de l’IA. Plus de 30 ingénieurs et chercheurs issus de grandes entreprises technologiques et d’instituts de recherche, dont Jeff Dean, chef scientifique de Google DeepMind, ont soumis une déclaration au tribunal pour soutenir la position d’Anthropic.

Ils ont averti : « Si cette punition des meilleures entreprises d’IA américaines continue, cela affaiblira sans aucun doute la compétitivité industrielle et scientifique des États-Unis dans le domaine de l’IA et d’autres secteurs. »

Par ailleurs, la société d’IA OpenAI a remplacé Anthropic en concluant un partenariat avec le Pentagone, permettant à ses modèles de participer à des missions militaires sensibles. Cependant, l’augmentation spectaculaire du nombre de désinstallations de ses produits semble refléter les inquiétudes des utilisateurs face à la surveillance potentielle par le gouvernement une fois impliqué.

(Le nombre de désinstallations de ChatGPT triple, inquiétudes sur la surveillance suite au partenariat d’OpenAI avec le Pentagone)

Montée en tension judiciaire : confrontation directe entre entreprises technologiques et pouvoir gouvernemental

Alors que la procédure judiciaire progresse, cette controverse est passée d’un simple échec commercial à un affrontement juridique entre entreprises technologiques et gouvernement. La porte-parole de la Maison Blanche, Liz Huston, a déclaré que le gouvernement ne permettrait pas à l’armée d’être limitée par des clauses éthiques « idéologiques » imposées par des entreprises technologiques, en insistant sur le fait que la politique de défense privilégiera la sécurité nationale.

Un éducateur en IA, @VraserX, a exprimé que cette affaire pourrait gravement nuire aux perspectives commerciales d’Anthropic, en provoquant des pressions réglementaires, la perte de clients, des représailles politiques ou la panique des investisseurs. Cependant, elle pourrait aussi ouvrir la voie à une nouvelle définition des responsabilités et des limites dans la coopération militaire avec les entreprises d’IA.

Cet article, intitulé « Anthropic poursuit le Pentagone : la liste noire pourrait entraîner des pertes de plusieurs milliards de dollars et compromettre la levée de fonds », a été initialement publié par Chain News ABMedia.