Le ministère de la Justice de Trump demande un nouveau procès en octobre pour le développeur de Tornado Cash, Roman Storm

En résumé

• Les procureurs fédéraux ont demandé à un juge de Manhattan de rejuger le développeur de Tornado Cash, Roman Storm, pour des accusations de blanchiment d’argent et d’évasion des sanctions, sur lesquelles un jury s’était déclaré incapable de trancher en août dernier.
• Le ministère de la Justice a proposé une nouvelle audience en octobre pour un second procès sur deux chefs d’accusation de complot, pouvant entraîner une peine maximale de 40 ans.
• La cour doit d’abord statuer sur la requête en acquittement de Storm avant que tout nouveau procès ne puisse avoir lieu.

Les procureurs fédéraux ont demandé à un juge de Manhattan de rejuger le développeur de Tornado Cash, Roman Storm, pour des accusations de blanchiment d’argent et d’évasion des sanctions, sur lesquelles un jury s’était déclaré incapable de trancher en août dernier, même si la Maison Blanche avait précédemment laissé entendre qu’elle pourrait pardonner un autre développeur de crypto pour des comportements similaires.
Dans une lettre déposée lundi auprès de la juge Katherine Polk Failla du district sud de New York, les procureurs sous la direction du procureur américain Jay Clayton ont demandé une date de nouvelle audience en octobre, soit le 5 ou le 12, conformément aux disponibilités indiquées par la défense.
Le gouvernement prévoit de rejuger Storm sur les chefs d’accusation un et trois de l’acte d’accusation modifié, qui portent une peine maximale combinée pouvant aller jusqu’à 40 ans.


« Si je ne peux pas financer une défense, ils gagnent par défaut. Si vous vous souciez de la vie privée financière, si vous écrivez du code et croyez que ce code est une forme de discours — c’est le moment », a écrit Roman Storm sur X après la publication de la lettre.
En août dernier, un jury de Manhattan a condamné Storm pour complot en vue d’exercer une activité de transmission d’argent non autorisée, mais s’est déclaré incapable de trancher sur deux charges de complot plus graves après quatre jours de délibérations et une instruction d’Allen du juge, exhortant les jurés à continuer leurs efforts.
Le Trésor américain a inscrit Tornado Cash sur la liste noire en août 2022, alléguant que 7 milliards de dollars avaient été blanchis via le protocole depuis 2019, notamment par le groupe Lazarus de la Corée du Nord. Les sanctions ont été ultérieurement jugées illégales et levées après qu’une cour d’appel a remis en question l’autorité de l’agence à sanctionner des contrats intelligents open-source.
En décembre, Trump a déclaré à Decrypt qu’il examinerait une éventuelle grâce pour Keonne Rodriguez, développeur de Samourai Wallet, condamné à cinq ans de prison fédérale pour avoir créé un outil de confidentialité Bitcoin avec une architecture non custodiale similaire à Tornado Cash.

Rodriguez purge actuellement une peine à FPC Morgantown, où il a écrit en janvier que la prison « ressemble souvent à un mauvais rêve dont je ne peux me réveiller », selon une lettre publiée par The Rage.
Signaux mitigés
La demande de rejugement pour Storm intervient également dans un contexte de signaux politiques contradictoires de Washington concernant les outils de confidentialité en crypto.
Lundi, le Trésor américain a envoyé un rapport au Congrès soulignant que « les utilisateurs légitimes d’actifs numériques peuvent utiliser des mixers pour assurer leur vie privée financière » sur des blockchains publiques, même si les régulateurs continuent d’avertir que ces outils sont souvent utilisés pour dissimuler des fonds illicites.
« Ce moment révèle vraiment à quel point la politique crypto des États-Unis est incohérente en ce moment », a déclaré à Decrypt le consultant en cybercriminalité David Sehyeon Baek.
« D’un côté, le Trésor reconnaît enfin à voix haute que les mixers et les outils de confidentialité peuvent être parfaitement légaux », a-t-il ajouté. « De l’autre, le DOJ poursuit avec une théorie criminelle très agressive contre un développeur de mixer, même après qu’un jury a déjà envoyé un signal assez clair qu’il n’était pas entièrement convaincu la première fois. »
Concernant le calendrier, Baek a averti que cette affaire semble être une « tentative de créer un précédent » en tenant responsable les développeurs open-source de ce que des inconnus font avec leur code, ajoutant que si le DOJ réussit, « cela aura bien plus d’impact que n’importe quel langage favorable dans les rapports politiques ou discours ».
Dans un message publié lundi sur X, Miller Whitehouse-Levine, PDG de la Solana Policy Institute — qui avait promis l’année dernière 500 000 dollars pour financer la défense juridique de Storm aux côtés du co-développeur de Tornado Cash, Alexey Pertsev — a qualifié cette démarche de « déprimante » et a déclaré qu’elle rendait « encore plus cruciale » l’adoption du Blockchain Regulatory Certainty Act.
Ce projet de loi bipartite, réintroduit en janvier par les sénateurs Cynthia Lummis (R-WY) et Ron Wyden (D-OR), interdirait explicitement aux développeurs non custodiaux d’être classés comme transmetteurs d’argent en vertu de la loi fédérale, à condition qu’ils ne puissent pas déplacer les fonds des utilisateurs.

Avant que tout nouveau procès ne commence, la cour doit statuer sur la requête en règle 29 de Storm, une demande d’acquittement sur des bases juridiques, prévue pour argumentation le 9 avril. La défense de Storm a déclaré qu’il était « prématuré » de fixer une date de procès avant que cette requête ne soit tranchée.