L'industrie spatiale devient le prochain centre de compétition. Un incident récent impliquant un satellite commercial et un satellite d'une grande entreprise spatiale a attiré l'attention : ils se sont frôlés à seulement environ 200 mètres l'un de l'autre. Après l'incident, chaque partie a revendiqué des versions différentes : l'une affirme que l'autre n'a pas coordonné l'évitement à l'avance, l'autre insiste sur le fait que la fenêtre de lancement a été choisie strictement selon les procédures du système de détection au sol. Cela reflète la réalité de la raréfaction croissante des ressources en orbite spatiale.

Actuellement, le nombre total de satellites en orbite dans le monde a atteint 15 621. Parmi eux, une grande entreprise cotée en bourse détient une domination absolue avec environ 10 490 satellites, soit près des deux tiers. En comparaison, le secteur privé de l'aérospatiale domestique, bien que plus récent, connaît une croissance rapide — avec plus de 950 satellites en orbite, ce qui le classe au troisième rang mondial, mais avec un écart d'environ 11 fois par rapport au leader.

Pourquoi ces incidents de proximité se produisent-ils si fréquemment ? La raison principale est que certains satellites doivent effectuer des manœuvres de changement d'orbite fréquemment. Entre la fin 2024 et le milieu 2025, seulement dans cette période de six mois, 140 000 manœuvres ont été effectuées — en moyenne, chaque satellite change d'orbite tous les 9 jours. La cause technique derrière cela est que, avec des satellites légers équipés de grandes surfaces de panneaux solaires, ils sont extrêmement sensibles à la résistance atmosphérique, ce qui entraîne une diminution continue de l'altitude orbitale, nécessitant des manœuvres constantes pour maintenir la stabilité.

Cette pratique de changements d'orbite fréquents a déjà provoqué de graves risques pour la sécurité. En 2021, deux incidents de satellites s'approchant dangereusement de la station spatiale chinoise ont menacé la sécurité des astronautes, obligeant la station à effectuer des manœuvres d'évitement d'urgence.

Cependant, le risque de collision dans l'espace pourrait encore augmenter. Le projet de constellation Wanxing, en cours de développement en Chine, est d'une ampleur impressionnante — environ 40 000 satellites planifiés. Parmi eux, la constellation GW prévoit le lancement de 13 000 satellites, la constellation Qianfan 15 000, et Honghu-3 plus de 10 000. Cela signifie qu'avec une augmentation de plus de 900 satellites actuels à 40 000 à l'avenir, l'ampleur du projet est considérable.

La constellation GW est la plus urgente : elle prévoit de mettre en orbite 13 000 satellites d'ici 2035. À cette époque, l'espace sera occupé par un réseau de satellites très dense, ce qui augmentera considérablement la probabilité de conflits orbitaux.

Pourquoi tous les acteurs investissent-ils autant dans l'espace ? La réponse réside dans deux applications clés de l'industrie satellitaire — l'Internet par satellite et la puissance de calcul spatiale.

L'Internet par satellite en orbite basse (200-2000 km d'altitude) permet une intégration entre le ciel et la terre avec la 5G/6G. La latence de communication dans ce mode peut être contrôlée entre 15 et 100 millisecondes, couvrant des zones reculées comme les océans, les déserts, les montagnes et les régions sinistrées — des endroits difficiles d'accès pour les stations terrestres. En cas de catastrophe naturelle ou d'événement imprévu, la valeur stratégique de l'Internet par satellite devient évidente.

La puissance de calcul spatiale ouvre un autre espace d'imagination. Le secteur des puces IA fait face à de graves défis — le consensus est que la bulle du matériel est déjà là. Les coûts de construction des centres de données sont exorbitants, avec des prix artificiellement gonflés pour les puces, batteries et autres composants en amont, et des contraintes électriques qui limitent leur développement, tandis que la croissance des revenus ne suit pas le rythme des investissements.

Déplacer ces centres de calcul dans l'espace change immédiatement la structure des coûts.

Prenons l'énergie comme exemple : la densité de puissance de l'énergie solaire spatiale est cinq fois celle du photovoltaïque terrestre, et elle peut fournir une alimentation ininterrompue 24h/24, avec un coût énergétique seulement dixième de celui du sol. La dissipation thermique n'est pas un problème — la température dans l'espace est de -270°C, rendant la technologie de refroidissement liquide inutile.

En comparant les coûts de construction : la construction d'un centre de données au sol nécessite des démarches pour obtenir des terrains, des approbations gouvernementales, des infrastructures électriques et hydrauliques, et doit faire face à des réglementations environnementales, ce qui rend le processus long et coûteux, avec un investissement total d'environ 167 millions de dollars. En revanche, un centre de données spatial est beaucoup plus simple : il suffit de lancer des satellites, avec un coût total d'environ 8,2 millions de dollars — une réduction de 95 %.

Les gains en efficacité sont également significatifs. Par exemple, pour la surveillance des incendies de forêt, la transmission de données optiques depuis le sol prend plusieurs heures, tandis que la puissance de calcul spatiale peut augmenter la vitesse de traitement de 90 %.

Une telle opportunité ne sera pas manquée. Nvidia a déjà lancé le puce H100 dans l'espace et a testé un modèle commercial ; Google prévoit de lancer deux satellites de puissance en 2027 ; une grande entreprise spatiale a des plans encore plus ambitieux, visant à déployer 100 GW de centres de données spatiaux chaque année dans les 4 à 5 prochaines années.

La récente forte hausse des actions du secteur de l'aérospatiale commerciale reflète la réaction du marché à cette vague. Une nouvelle ère est en train de commencer, et les opportunités d'investissement dans la chaîne industrielle spatiale ne font que commencer.