Lorsque « La Richesse des Nations » a été publiée, le monde académique l'a reconnue comme une œuvre monumentale. Mais cela suffit-il à faire d'Adam Smith le « père de l'économie » ? Pas nécessairement. Il y a au moins trois raisons à remettre en question cette idée — bien que ce livre ait eu une influence profonde, lui attribuer tout le mérite pourrait être un peu excessif. Pour comprendre la véritable origine de l'économie moderne, il faut regarder plus loin, plus large.