L'élan pour la légalisation du cannabis en Australie est au point mort : ce que le vote au Sénat révèle sur la politique relative au cannabis en Australie

Le 27 novembre, le Sénat australien a porté un coup décisif aux efforts de réforme du cannabis, en votant 24 contre 13 contre le projet de loi sur la légalisation du cannabis 2023. Alors que tous les 11 sénateurs écologistes soutenaient la proposition de légalisation du cannabis — rejoints par les indépendants Lidia Thorpe et Tammy Tyrrell — l’opposition combinée des partis travailliste et de la coalition a assuré son échec.

La proposition de politique : qu’était-ce à l’ordre du jour ?

Le projet de loi représentait la première tentative fédérale de réforme du cannabis récréatif en Australie. Selon le dispositif proposé, une Agence nationale du cannabis australien (CANA) aurait supervisé la fabrication, la distribution et la régulation. Les adultes de plus de 18 ans auraient pu cultiver jusqu’à six plants par foyer et posséder 50 grammes de cannabis, avec des cafés de cannabis approuvés pour la consommation sociale. Le cadre s’inspirait des réglementations existantes sur l’alcool et le tabac, mettant l’accent sur la réduction des risques plutôt que sur l’interdiction.

La législation comprenait des garanties strictes : les produits cultivés à domicile ne seraient pas destinés aux marchés commerciaux, fournir intentionnellement du cannabis à des mineurs deviendrait une infraction pénale, et CANA exigerait des obligations d’étiquetage. L’exclusion des géants pharmaceutiques et des sociétés d’alcool visait à prévenir la capture commerciale de l’industrie émergente du cannabis.

Pourquoi le sénateur écologiste David Shoebridge a-t-il poussé le projet ?

Shoebridge a présenté le vote comme un choix entre le progrès et des politiques antidrogues dépassées. « Nous entendons des électeurs qui utilisent le cannabis pour l’anxiété, la gestion de la douleur et la récréation — beaucoup ne pouvant pas accéder à des voies médicales coûteuses », a-t-il expliqué lors de la séance du Sénat. L’argument central : une régulation légale l’emporte sur l’interdiction pour la sécurité des consommateurs et l’accessibilité médicale.

Le sénateur écologiste Whish-Wilson a souligné les preuves internationales. « La guerre contre la drogue a échoué », a-t-elle déclaré à la chambre. « Nous avons besoin de légalisation associée à des services de réduction des risques, une éducation appropriée et une distanciation des alternatives synthétiques. » Le cadre de légalisation du cannabis proposé visait à répondre systématiquement à ces préoccupations.

Contre-arguments de la coalition et du travail

Le sénateur de l’opposition Don Farrell a rejeté l’initiative comme « une manœuvre politique », arguant que la législation sur le cannabis relève de la compétence des États et territoires, et non de l’autorité fédérale. Le rapport de mai du Comité sénatorial des affaires juridiques et constitutionnelles avait déjà recommandé de rejeter le projet sur des bases constitutionnelles similaires — une position qui s’est finalement avérée décisive.

Quelles sont les prochaines étapes pour la réforme du cannabis en Australie ?

Les écologistes ont indiqué que ce ne sera pas leur dernière tentative de légalisation du cannabis. Avec l’opinion publique de plus en plus favorable à la décriminalisation, et le cannabis médical déjà en fonctionnement en Australie, le paysage politique continue d’évoluer. Le bloc de 13 voix montre un soutien croissant, même si cela n’a pas suffi cette fois.

La politique australienne sur le cannabis reste fragmentée, avec des États expérimentant de manière indépendante, tandis que la légalisation au niveau fédéral reste pour l’instant hors de portée.